當泰利納再一次轉身面對埃德時，有人走上前來，為他披上了一件更為華麗的紅袍――石榴般的血紅，隐約閃爍出暗金的花紋，像極了國王加冕時厚重的披風，卻襯得泰利納的臉一片慘白。
看起來他隻差一頂王冠……而此刻他眼中的狂熱像極了安特。那種對權力與力量的欲望，難道也是流淌在血脈之中，誰也無法逃脫的嗎？
泰利納扯下骨墜緊握在手中。站在他左右兩邊的男人同時用黃金制成的手杖敲擊地面，低沉的吟唱随之仿佛從地底緩緩升起，帶着森冷的氣息，回蕩在密室之中。
“如果連神都靠不住，你又為什麼覺得‘人’就一定靠得住呢？”埃德的聲音平穩而低沉，帶着一絲疲憊和怅然，仿佛對即将到來的命運已毫不在意，“我曾經相信某些人勝過相信神明……看看我又得到了什麼？”
“我對此深表同情。”泰利納似乎想要給他一個諷刺的微笑，扭曲的嘴角卻在微微抽搐，“但現在已經沒有任何東西能夠改變你的命運。”
吟唱聲漸漸高昂……那是古老的精靈語，聽起來奇怪地像是一曲不知獻給誰的，熱情洋溢的贊歌――盡管被念得更像某種可怕的詛咒。埃德出神地盯着地面上搖晃的人影，驚訝地意識到，此時此刻，他居然還有閑心傾聽那與曲調并不相配的歌詞。
他精通精靈語，但沒有一個人類敢聲稱自己精通古精靈語。那奇妙的語言在漫長的時間裡被割裂，被改變，變成無數難以理解的碎片，以與它被創造時截然不同的含義，混雜在精靈的語言，如今的通用語，各種各樣的咒語甚至海上民族的方言之中。但埃德依舊能模模糊糊地聽出歌中所贊美的東西――巨大的身軀，輝煌的火焰，無堅不摧的巨劍，紅色寶石般的盔甲……
――紅色寶石般的盔甲？
埃德困惑地皺眉，翻騰着無數疑問的腦子裡，突然間靈光一現。
“一條龍。”他喃喃地自言自語，“一條炎龍……”
一條被精靈歌頌的炎龍。
“……熾翼。”那個被人遺忘的名字從一片混亂之中跳了出來。伊斯曾經向他提起過這個，一條年輕而好鬥的炎龍，安克蘭強大的、不知所終的盟友……
“埃斯特瑞……埃斯塔瑞納?熾翼！”他不由自主地叫出聲來，卻也在吐出那個名字的同時感覺到至深的恐懼。
他聽見一聲怒吼在他的靈魂之中無聲地炸響……沉悶，空洞，遙遠，仿佛來自另一個世界，又仿佛是他自己從心底最深處吼了出來，狂怒地沖破覆蓋其上的一層層懦弱、不甘、悔恨、愧疚、悲傷、同情、愛慕與希望，代之以能将一切化為灰燼的火焰。
金紅色的火焰，似乎就跳躍在他的眼前。那是純粹的怒火，也是純粹的力量。它如此可怕……又如此熾熱而迷人，讓他既想要驚恐地逃離，又想要狂喜地擁抱，與之熔為一體。
後腦上突然傳來一點針刺般的寒意，讓埃德猛地清醒過來，搖搖晃晃地站直身體――他差一點就跪在了地上。
他依然有種窒息般的恍惚，眼前的一切都朦朦胧胧地像是被迷霧所包圍，意識之中卻有某一點異常的清晰。
有什麼不對……這場儀式并不是“獻祭”那麼簡單！
“停下……停下！泰利納?博弗德，停下！”他不顧一切地大叫，踉跄着撞在了籠子上，卻沒有意料之中的劇痛襲來。
他驚訝地看着流動在秘銀之上，符文之間那燦爛的光芒急劇地黯淡下去……又迅速地恢複。
他又一次被彈開，痛得眼前發黑――他甚至無法形容那是怎樣的一種痛。但他隻能逼迫着自己爬起來，搖着頭試圖讓視線更加清晰。
“停下……”他叫着，聲音又低又啞，幾乎連自己都聽不清，卻不肯讓自己絕望。
娜裡亞最讨厭不辭而别……他不能對她做這樣的事。
“停下！！……”他嘶吼，目光瘋狂地從每一片光影中掠過，試圖再抓住那麼一點點幸運的衣角。
――他找到了。
“停下！泰利納！”他用盡最後的力量放聲吼道，“看看地面！看看你的影子！……你的影子在哪兒？――泰利納！”
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“已經來不及了，大人。”
布盧默?克利瑟斯筆直地站在肖恩面前，長劍緊握在手中，臉上卻挂着一絲微笑。
尼亞抹掉幾滴快要滑進眼睛裡的血，打量着那年輕的騎士，忍不住有點感慨――他如此年輕而英俊，金發在這黑暗的地底……在帶着血色的火光中也如陽光般明亮，實在有點像年輕時的斯科特。
隻不過，那時斯科特的笑容也像是永遠帶着陽光的氣息，而不會有這樣的怨恨與惡毒。
肖恩沒有吭聲，卻也沒有毫不猶豫地揮劍砍過去，就像對待他們腳邊堆積的屍體一樣。尼亞低頭看看，飛快地吐了吐舌頭，不自覺地有點發慌――他殺過人，可他從來沒有像這樣，眼都不眨地殺了這麼多人……心中甚至還殘留着一絲難以形容的亢奮。
他想他們運氣不錯……他根本沒想到他們兩個人能做到如此地步，雖然是肖恩用自己的身體抗住了幾乎所有的魔法攻擊――老實說，他覺得那簡直已經不是一具人類的身體。
但他們還沒能攻進去。年輕的騎士和他身後的守衛是最後的屏障……而詠唱聲已經響起，尼亞能夠感覺到某種令人恐懼的東西，如死亡之神黑暗的雙翼般，沉沉地籠罩下來。
正如這個年輕人所說……他們大概已經來不及了。
他用力咳嗽了一聲，提醒像是變成了雕像般的聖騎士團長。老人白色的短發幾乎已經鮮血染透，即使從背後看也十分可怕……但他們不能停在這裡，無論希望有多麼渺茫。
“……讓開。”肖恩終于開口。
布盧默咧了咧嘴，笑容扭曲，紋絲不動。
肖恩沉默地舉起了他的劍，年輕的騎士則以同樣的姿勢舉劍齊兇。
“您找到了我，大人。”他低聲開口，其中的恨意如此之深，讓尼亞也為之心寒，“您找到了我，您訓練了我……然後您抛棄了我。我做錯了什麼，大人？”
肖恩沒有回答。
“……您必須付出代價。”布盧默喃喃低語，眼中一片血紅，“你必須付出代價……肖恩?弗雷切！”
.(未完待續。)