起初，無論是伊斯還是艾倫都沒有察覺――身下那怪異的漩渦吸引了他們全部的注意力。片刻之後，艾倫意識到冰龍正不知不覺地飛向漩渦的中心，而且離地面似乎越來越低。
“伊斯！”他叫道，“别再靠近，這不對勁！”
“可我沒有……”冰龍有些茫然地回應，突然間開始慌亂起來。
它用力拍打着翅膀，努力拉高身體，卻在半空裡搖搖晃晃，讓艾倫不得不俯低身體，緊緊抓了它脖子上突出的棘刺。
一股力量悄無聲息地攝住了冰龍，讓它不自覺地一點點落向漩渦之中。那力量原本微弱得甚至無法察覺，卻在它開始反抗的時候越來越強烈。它每揮動一次翅膀，推開的都不像是空氣，那是那些沉重粘稠的淤泥，心跳卻變得越來越緩慢，像是被包裹在了漸漸凝固的岩漿中。
“伊斯？”艾倫大叫。
他的聲音有些驚慌卻并不虛弱。冰龍意識到，那正将它拖進漩渦中力量對艾倫并沒有作用――周圍的林木并沒有向着漩渦傾瀉，林中的動物也沒有被吸進來……這個漩渦似乎隻對身為魔法生物的它有影響。
艾倫的身體在它不由自主地搖晃中向左滑了一下，差一點就掉了下去。冰龍環顧着周圍，咬了咬牙，突然向下急降，長長的尾巴卷起艾倫，盡量輕柔地将老人扔向距離最近的林中。
老人來不及抓住的拐杖掉了下去，瞬間消失在蠕動的淤泥裡。但正如冰龍所預料的，老人在地上打了個滾，迅速爬了起來，輕易地站穩。擔憂地呼喚着它的名字，并沒有繼續被拉向漩渦。
它稍稍放下心來，眼前緩緩逼近的巨大漩渦，散發出難以形容的，詭異而危險的氣息，它竭力向上拉高，卻還是一點點地被拉了下去。
怒意油然而生。
這顯然是個陷阱――而且分明是針對它的。連續兩天遇到這種事。讓它郁悶得忍不住放聲怒吼。
巨大的咆哮聲回蕩在山林之中。它深吸一口氣，吐向漩渦，瞬間冰凍的污泥在短暫的時間裡停止了轉動。但很快，清脆而響亮的破裂聲轟然響起，身下的泥潭像初春季節時候破冰的河面一般翻騰着，半截斷塔被推出來。幾乎砸中它的身體，又迅速地被吞了回去。巨大的漩渦似乎旋轉得更快了。
現在那種力量已經不單是想把它拖下去――它幾乎是想要絞碎它。冰龍咆哮着堅持，有一會兒甚至掙脫了幾分，但它身在半空，根本無從借力。能夠依靠的隻有雙翼的力量，而它們已經越來越酸痛無力。
艾倫大叫着它的名字在漩渦邊一瘸一拐地跑來跑去，但他幫不了它。
感覺到另一道視線的時候它扭過頭。在稀疏的樹林間再一次看到了那個小小的身影。
“尼亞”就站在那裡，靜靜地擡頭看着它。它看不懂他臉上的神情。更不明白他為什麼要在放它離開之後又設下另一個陷阱――黎法斯沼澤已經安靜了幾百年，可不會無端端地就變成這樣。
但它沒有餘力再想那麼多。兩天裡第二次意識到自己事實上愚蠢又無用讓它沮喪不已……但它可不打算就此放棄。
“尼亞”在它的吐息的攻擊範圍之内――它突然發現。
它知道尼亞的速度能有多快……如果那真是尼亞的話。
但它仍能将他凍結在那裡。
在它開始吸氣的時候，“尼亞”突然動了起來。不是跑得更遠……而是跑向漩渦。他的腳步輕捷而富有彈性，依舊像伊斯記憶中一樣充滿活力。跑到漩渦邊時，他又擡頭看了伊斯一眼，從腰包裡掏出什麼東西，揚手擲向漩渦的中心。
冰龍看着那小小的，像一塊半透明的無色寶石般的東西劃出一道長長的弧線，無數切面在并不強烈的陽光下閃爍着奇異的光芒，然後準确地落入了漩渦的正中。
漩渦的表面泛起漣漪――那是誰也不曾講過的奇怪景象，像是兩種不同的力量撞擊在一起，一種急速向外擴散的波紋抵消了不斷旋轉的另一種，在兩種波紋的交界處，迅速出現又消失的細碎的裂紋看起來就像是某種動物的鱗片。
那種沉重的、像是整個天空墜下來壓在身體上似的重量消失了。
冰龍渾身一輕，不由自主地向上沖了好大一截才穩住身體。它低下頭，看着“尼亞”擡頭沖它微笑，似乎有些悲傷，又有些無奈。
冰龍不暇思索地向下猛沖，一把抓住了他永遠像個十來歲的少年似的、單薄矮小的身體，飛回艾倫的身邊，不耐煩地掃開幾顆光秃秃樹，落了下來。
這一次它可不會再讓他逃走了……無論他是誰。
它收緊了爪子，将“尼亞”臉朝下地壓在了地上，想要确保他無法掙脫，卻又不自覺地松了松，似乎擔心會壓痛他。
但“尼亞”并沒有掙紮。
驚魂未定的艾倫臉色蒼白，蹒跚地向它走近幾步，怔怔地低頭看着被冰龍按在爪下的人，半晌發不出一點聲音。
“呃……嗨，艾倫。”
“尼亞”倒是有點狼狽地擡起頭，揚了揚勉強能動的左手，沖他咧嘴一笑，目光不自覺地落在他的右腿上。
片刻之後，艾倫長長地歎了一口氣，向後退了兩步，無力地靠在一棵花楸樹上。
“放開他吧，伊斯……”他說，“他是尼亞。”
冰龍猶豫了一下。
“你确定？”它問，“他逃起來就像耗子那麼快，下一次可不一定還能抓住他。”
“……嘿！”尼亞仰頭抗議似的大叫。
“我确定。”艾倫苦笑，“就像你一樣确定。”
冰龍不自覺地低頭嗅了嗅它爪下那個小小的、溫暖的身體。他身上有它不熟悉的，仿佛夏日被閃電燒焦的樹木的味道……卻也有它熟悉的，混合了各種奇怪的藥水、硝石，和烤肉用的香辛料的味道。
它無聲地擡起了爪子。
尼亞并沒有立刻爬起來，而是在地上翻了個身，仰面朝天地躺在那裡，看着它巨大的身軀，由衷地感慨：“操……真是越看越大，你還會繼續長嗎？真不敢相信，我還抱過你呢！”
冰龍惱怒地扭開頭――在這些看着它長大的人面前，它大概一輩子也擡不起頭來。
“……你從哪兒來，尼亞？”艾倫輕聲問道。
尼亞坐起身來，面對着艾倫，有些不自在地抓了抓後腦勺：“你知道的，對吧？”
“……我所知道的那個地方，不可能有人活着回來。”艾倫直視着他，“我很抱歉，尼亞……我很抱歉沒有去救你，但我得知道你到底為什麼回來。”
“老實說，那地方有人活着掉進去，也是頭一遭。”尼亞笑嘻嘻地豎起一根手指，“你不知道，我在那兒可是很稀罕的。”
冰龍盯着他的背影。他的語氣很輕松……但他渾身的肌肉瞬間緊繃了起來。
而且，他并沒有真正回答艾倫的問題。
一瞬間伊斯隻想知道他在那個誰都不願提起的地方到底經曆什麼……尼亞總能輕易将話題帶到他想要的方向，但在艾倫面前，這一招通常不怎麼有用。
“先告訴我你為什麼回來。”艾倫堅持。
“……你知道嗎？地獄其實并不像我們以前想象的那樣，除了滿地跑的各種怪物和惡魔之外沒有任何生物，大地會不停地裂開，噴出灼熱的火焰，火焰裡全是痛苦的靈魂不停地哀嚎……不，才不是那樣。那地方總是變來變去的，有時是一片巨大的森林，有時是一片粉紅色的沙漠，有時一切都會變成透明的……你永遠也想不到它下一刻會變成什麼樣子。”尼亞輕快地繼續自說自話，“告訴你們，那其實挺好玩兒的。”
伊斯睜大了眼睛――即使是一條龍，它，以及它所有的祖先們，也從未聽說過這個。地獄是什麼樣子，多半都是對那地方充滿恐懼的智慧生物們想象出來的……
“……尼亞。”艾倫不為所動，“你知道你遲早得告訴我的。”
尼亞坐在那裡，左顧右盼了好一會兒，抱起雙臂，開始讨價還價：“瞧，我不想對你撒謊，所以艾倫……我能不能先告訴你一半兒？因為另一半兒，唔，如果我告訴你，我會死得很慘，真的。”
他竭力讓語氣輕松一些，但漸漸微弱下去的尾音顯然有點發抖。
艾倫沉默片刻，點了點頭。即便明知尼亞的恐懼與不安也很可能不過是一種僞裝，他從來都知道該在什麼時候讓步。
尼亞松了一口氣，向着一邊平靜下來，卻已經變成一片巨大的泥潭的黎法斯沼澤揮了揮手臂：“我被派出來毀掉某個東西……你們或許已經知道，有人不知死活地搞出了一道門，地獄裡有些小怪物已經能從那裡跑出來。你們也許不信――一開始我也沒法兒相信，地獄裡的家夥們相當重視秩序，他們一點兒也不喜歡這樣，尤其這扇門還不是他們自己搞出來的……”
“……黑門？”伊斯驚訝地開口，“你來毀掉黑門？”
.(未完待續)