走出柯林斯純白的水上神殿時，陽光下那一點燦爛的紅色，立刻跳入了諾威的眼中。
年近三百，即便在生死關頭也能夠保持冷靜的精靈，在那一刻失控地向前沖去。
走在他身邊的精靈本能地想要阻止，卻被蘭斯伸手攔住，搖了搖頭。
他看着那個紅發女孩直跳到諾威的身上，帶着一種恨不能勒死精靈的氣勢，用雙手雙腳牢牢地抱住了諾威，而諾威也用同樣的力度回抱着她，久久不願松手。
那種熱情幾乎讓蘭斯覺得有些尴尬――精靈通常不會用如此激烈的方式來表達自己的情緒。
過了好一陣兒諾威才似乎意識到自己同族們的存在，輕拍着女孩的背似乎想讓她下來，但身材嬌小的女孩依舊不肯放手，像隻紅毛的小猴子一樣吊在他的脖子上，亮晶晶的琥珀色眼睛睜得圓圓的，示威般瞪着他身後的精靈們。
諾威隻能無奈地轉過身，對他的同族們介紹：“抱歉。這是泰絲……”
“泰絲?謝帕德。”蘭斯淡淡地開口，“我知道。”
“當然啦。”泰絲從諾威的身上滑了下來，改而用雙手牢牢地抱住諾威的左臂，“你們不是也想要抓我嗎？”
“不是‘抓’。”面對這樣一個看起來幾乎還沒成年的小女孩，蘭斯不由自主地分辨，“隻是帶你回格裡瓦爾……我們不可能會傷害你。”
他差點就想要用“精靈從不傷害弱小”來安撫那個女孩。但很快想起來――泰絲可不是什麼柔弱無害的小姑娘。
“随便啦，随便啦。”泰絲敷衍着，興高采烈地揚起頭：“總之。現在你們抓到我啦！高興嗎？高興一點嘛！”
蘭斯張了張嘴，一時無語。
諾威低頭看着她，一臉無奈……卻也一臉失而複得的喜悅和無盡的寵愛。
那一刻蘭斯幾乎心生羨慕――但他很快意識到，這大概意味這他多了一個需要保護的對象。
他不是傻瓜。一路走到這裡，他已經隐隐猜到那黑暗中的殺手是什麼人物，他甚至懷疑跟在他身邊的同伴，也并非完全可以信任。
但這是他的任務――無論如何。他會把諾威……和他的小泰絲平安送回格裡瓦爾。至于他們之後的命運，那不是他能決定的。
“走吧。”他說。深感前途多難，腳步卻不知為何輕松了幾分。
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看着精靈一行走上石橋，艾倫默默無言地轉向娜裡亞。
“……好吧，我知道我向你保證過什麼。”頂着他責備的目光。娜裡亞硬着頭皮解釋，“可是，你瞧，泰絲隻有在諾威身邊才不會惹出什麼誰都想不到的亂子來嘛……再說那兩個殺手顯然不太會合作，不是嗎？不然他們明明可以先一起殺掉一個再去追殺另一個的，就算現在目标更加集中，我們也可以集中力量，更好地保護他們了嘛……”
“……泰絲這麼告訴你的嗎？”艾倫問，“為什麼我就從來不覺得你是這麼容易被說服的人？”
娜裡亞不高興地挑眉：“就不能是我自己想到的嗎？！”
“你不傻。但也從來不會想這麼多。”艾倫毫不留情地一針見血。
娜裡亞瞪着父親，惱怒卻也無話可說。
“影舞者也許不太擅長合作，但你有沒有想過。精靈們毫無疑問會把諾威和泰絲帶上他們的船……而他們顯然不會歡迎更多的乘客。如果兩個殺手都潛伏在船上，一旦開船，即便我們緊跟在後面，也可能無法及時出手。”艾倫頭痛地按按額角。照賽斯亞納的說法，影舞者隻要接受了命令，無論情況發生任何變化都會執行到底。根本不會在意後果如何――除非他們接到了新的命令。而他無法确定那幕後的操縱者何時能得到消息，又是否會改變命令……會發出這種冷酷的命令的人。通常也是頑固而自負的。
“……那怎麼辦？要去把泰絲追回來嗎？”娜裡亞微微慌了神。
艾倫眯着眼，看着精靈們遠去的背影，搖了搖頭。現在大概沒有任何力量能把泰絲從諾威身邊拉開了。
“那麼……我們也可以潛伏在精靈的船上？”娜裡亞不安地絞着手，異想天開地說。
“我們之中惟一有可能不被發現的隻有賽斯亞納，而他是個被逐出格裡瓦爾的精靈……你覺得那合适嗎？”
娜裡亞沮喪地垂下了頭。
“不過，也不是沒有辦法……”艾倫沉吟着。
但首先――他得先去安撫那條還在鬧脾氣的冰龍。
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伊斯獨自坐在克利瑟斯堡西塔樓的石牆上，腳後跟一下一下地輕敲着牆壁，任由撲面而來的疾風掠過臉頰。
他越來越喜歡這地方，即高且冷，一覽無遺，無人打擾……如果不是塔樓的平台實在太小，他大概更願意變回冰龍躺在這裡，而不是像個真正的人類一樣，躺在房間裡溫暖柔軟的床上――即便那曾經是他自己的房間，充滿他熟悉的味道……
裡弗?辛格爾剛剛回到城堡。克利瑟斯堡現任的男主人神色郁郁，隻是禮節性地對伊斯微微點頭，勉強擠出些笑容。
對伊斯來說，裡弗完全就是個陌生人；而對裡弗來說，他大概也隻是一條會變成人形的冰龍，危險，緻命，無法控制，難以捉摸……
回到克利瑟斯以來，伊斯從未如此強烈地意識到，這個古老的城堡，已經不是他的家。
他不知道自己為什麼還沒有離開。
雖然消息還沒有傳開，但人們很快就會知道，埃德已經成為水神的聖者，他比他更能保證諾威和泰絲的安全，用比他更和平和妥當的方式……無論是他還是瓦拉，都已經不再需要一條隻會讓任何事情都變得更複雜的冰龍。
一怒之下飛回克利瑟斯堡之後，他微微地反省了一下。與埃德的争吵簡直跟他之前與斯科特的争吵一樣幼稚。他想過是不是該去道個歉，但很快又打消了這個主意。在他以那樣的方式離開之後，柯林斯神殿絕對不會歡迎他的到來。再說……
埃德又不是沒有錯！
一時的憤怒之中，他的确有些口不擇言，但埃德又不是沒有面對過這樣暴躁又不講道理的他！從前他都能嘻嘻哈哈毫不在意地接受，為什麼這一次卻問出那麼愚蠢的問題？！
他從不曾在意過伊斯是一條冰龍，伊斯又怎麼可能會在意他是不是什麼見鬼的聖者！
他隻是為他擔心而已啊……
回來之後他沒有跟瓦拉透露過一個字。他不知道人類會如何看待這樣的“榮耀”，但他知道，一個像瓦拉那樣的母親，絕對不會希望埃德成為什麼聖者――從任何意義上來說，那幾乎就意味着，她失去了自己的兒子。
或許裡弗會告訴她……從他的神情判斷，他很可能已經得知此事，而且同樣并不為此而高興。
但事情已經無法改變。
即使滿懷憤怒，伊斯也隻能無奈地承認這一點。他可以強行帶埃德離開神殿，永遠把他藏在世界的盡頭甚至另一個世界……但那事實上沒有什麼用處。
契約已訂……誰也無法對神明毀約。
唯一的指望，就是直至埃德衰老而死，尼娥都沒有任何降臨的必要，但他很懷疑埃德是不是還能有這樣的幸運。
龍沒有什麼預言的能力，但作為與這個世界本身的力量緊密相連的魔法生物，他能感覺到暗雲翻湧，黑夜将臨……一條真正的巨龍或許能置身事外，冷眼旁觀，他卻不能。
他想起那些越來越強大的亡靈，想起神出鬼沒，完全猜不透她到底想要做什麼的莉迪亞，想起母親失蹤的骸骨，以及，斯科特臨别時那句意義不明的話……
身體突然僵硬，伊斯一瞬間冷汗泠泠，差點失去平衡，從塔樓上一頭栽下去。
他一直不願細想斯科特的那句話，不願面對任何他不想接受的可能……但此刻，蜂擁而至的記憶在腦海中糾結在一起――艾倫提及的斯頓布奇那場怪異的火災，斯科特很可能死而複生的疑雲，一次又一次的失控，強大得令人恐懼的力量，巴拉赫那一晚他的行蹤……以及伊斯提及他曾夜半外出時斯科特臉上的驚訝……他很可能真的不記得自己曾經離開。
臨别時的那句話，分明是在提醒伊斯，或許有一天，他将無法控制自己的行動――那麼控制他的會是誰？另一個……神祗？又似乎有哪裡不太對勁……
但他已經沒有辦法冷靜地思考。
眼前一片黑暗，無盡的憤怒瘋漲着噴湧而出。諸神已經奪走了這個世界……而如今，他們居然還想奪走這世上對他最重要的兩個人？！
緊握的雙拳猛擊在堅硬的石塊上，屬于巨龍的怒吼從人類的身軀中爆發，響徹整個克利瑟斯堡。
城堡中的人驚訝而慌亂地四顧，不知道是有敵人襲來，還是有什麼激怒了那看似無害的冰龍……又或者，它隻是突然恢複了本性？
當冰龍巨大的身影從城堡上方掠過，疾沖向南方，雙翼的陰影之下，人們依舊本能地奔逃躲避，像那條巨龍第一次降臨時一般，滿懷恐懼。
“克利瑟斯的冰龍”……也終究不過是一條龍。
.(未完待續)