擡頭所見的天空如黑色的絲絨，綴滿無數星辰，璀璨的星河橫過頭頂，與水中倒影相連，星光流動，輝煌燦爛，攝人心魄。
斯托貝爾不由自主地屏住了呼吸，有短暫的一刻，幾乎忘記了自己為何而來。
在原本的世界裡，根本看不到這樣的星空。
尼奧城就在海邊，他無數次地看到過落日沉入大海，漫天繁星蕩漾在黑色的海面。他以為那已經足夠壯觀……可現在想起來，那個世界的星空就像貴族花園裡刻意修飾過的花朵，錯落有緻，美麗中帶着幾分矜持，此刻所見的星空卻是春日繁花怒放的荒野，雜亂無章……亦如生命本身般狂野而自由。
——如果這才是真實，或許他不該阻止。
有一瞬間他腦子裡掠過這樣的念頭，随即又對自己微微搖頭。錯誤的方式不會帶來正确的結果，何況人類存在不過數千年，連對自己身處的世界都所知甚少，一旦暴露在更殘酷的規則之下，面臨的或許隻有毀滅。
不過……他也未必能阻止什麼。畢竟到現在為止，他還根本沒什麼頭緒。
他強迫自己收回視線，更仔細地觀察腳下波光粼粼的水面，漸漸發現其中的規律。從出現到消失，那些一圈圈散開的漣漪遵循着某種固定的節奏。它們的邊緣彼此相接卻永不交錯，讓他想起幾年前一個遠航歸來的朋友送給他女兒的禮物。
那是一隻金屬制的小鳥，雖不能飛行也不能唱歌，卻能撲扇着翅膀跳來跳去，動作不算靈活，卻也笨拙有趣。更奇妙的是，那并非魔法——他好奇地拆開看過，小鳥體内有精巧的齒輪彼此契合，一個帶動另一個，一旦上緊了發條，就能不知疲倦地撲騰上好一陣兒。
那時他就想過，這其實與法師們平常使用的，較為複雜的法陣頗有相通之處……那是另一種魔法，甚至更容易被掌握。
他拉回自己飄遠的思緒，定了定神，随着腳下的漣漪走向所有波動的起始之處……或終結之處。
在他身後，弗爾南交給他的兩個法師，一個悄無聲息地跟了上去，一個沉默地留在原地。
斯托貝爾無法判斷這個世界到底有多大。它看起來仿佛無邊無際……但事實上，它又不過存在于一個水晶球之中。
天與地是一樣的……整個世界是一個圓。站立不動時還沒有太強烈的感覺，沒走多遠他便隐隐有些頭暈目眩，卻也隻能咬牙走下去。
他甚至無法判斷時間的流逝。當他停下來的時候，并不是覺得自己已經走到了正确的位置，倒是十分懷疑自己正在暈頭暈腦地轉圈。
但有薄薄的霧氣在他眼前升起。
他眨了眨眼以确定那不是自己眼花——薄霧之中，一個白發披肩的少女的影子，漸漸清晰。
在片刻的震驚之後，他恭敬地躬身行禮：“……聖者大人。”
他小時候見過她——她是桑托的朋友，雖然那時她已經是個身材微胖，笑容慈祥的老人，但這世上再沒有誰，會是這樣的白發藍眼。
“歡迎。”向四周飄散開來的聲音袅袅如山谷中的回聲，有着令人意外的活潑，“不管你是誰，能來到這裡……那句話怎麼說來着，‘命運的安排’？雖然我并不怎麼相信命運，世上的種種巧合也還是挺有趣的。即便是意外，你能出現在這兒，總有什麼原因。”
斯托貝爾驚訝地擡頭。
“我跟桑托一起創造了這個地方，”費利西蒂眼中帶笑，隻是自顧自地說下去，“站在這裡跟你啰啰嗦嗦的本該是他，可他太害羞了。”
斯托貝爾的神情有些僵硬。但他很快想起來，如果傳說沒錯，費利西蒂的年紀比桑托還要大上許多……那個溫和睿智的老法師，在她眼裡大概也隻是個孩子。
“好吧，說實話，桑托覺得如果能有人來到這裡，該知道的事總該都知道了，但我呢，覺得多少得給你們留下點提示，誰知道我們死後這個世界到底會變成什麼樣子……那麼，如你所見，這個世界自成一體。它并不存在于我們的世界之中，卻是大法師塔真正的中心……”
費利西蒂的語速有些快，斯托貝爾隻能聚精會神地聽着，漸漸明白過來，他眼前不過是一個殘留的影子，并沒有自己的意識。她并不能看見他——無論來到這裡的是誰，她都會出現，帶着同樣的表情，說出同樣的話。
“如果你是個法師……當然，你必然得是個法師才能進入這裡。也許你們現在已經有所察覺，魔法之源……你們的魔法之源即将枯竭，可是，瞧，‘魔法’并不會消失……”
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“魔法不會消失。”
維羅納伸手撫過那行字。銀杖哈羅德的字迹就像他本人一樣個性鮮明，每一筆都有種刀鋒般的淩厲。但那種過于強悍的性格，事實上傷人亦傷己。作為哈羅德唯一的弟子，他并未享受過多少溫情——他所面對的從來都隻有各種嚴苛的要求。
可他依然是他所敬畏的老師。在很長一段時間裡，他覺得哈羅德才是創建大法師塔的三位法師之中最強大的那一個，塑石者桑托的名聲更為卓著，純粹是因為他活得最久。
其實直到現在他也這麼覺得。但他不得不承認，克爾曼·桑托，并不是他曾經以為的那樣虛僞又古闆。
他看得更遠，想得更多。他并不是隻會仰望星辰……他也會小心地看清腳下的路。
二十多年前，桑托才在睡夢中逝去。所有人都以為他臨終前陪伴他的一直是他疼愛的小弟子，尼克·斯托貝爾……事實也的确如此。但最後一個跟他交談過的人，卻是維羅納。
直到現在老法師仍無法忘記在自己的房間裡看着桑托突然出現時的震驚——那個從來都強烈反對研究死靈法術的大法師直接穿過他的書架，站在他的面前。
他一眼就能看出，卻無論如何也無法相信……那隻是個脫離了肉體的靈魂。
“我還活着，但即将死去。”桑托平靜地開口，“有些事，你需要知道。”