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第七百二十一章 密蔭(下)

終末之龍 聶九 2274 2024-01-31 00:59

  盡管兩百年的曆史裡糾纏着無數血色與黑影,留下無數瘋狂或詭異的傳說,斯頓布奇,偉大的萬泉之城,永恒的石頭堡壘,依舊是一座令人向往的城市。許多人不遠萬裡而來,隻為能親眼目睹那仿佛堅不可摧的城牆,直刺天空的黑色高塔,陽光下閃爍的、流動不息的泉水……來自整個大陸,或者更遙遠的海外,各種聲名顯赫或出類拔萃的人聚集于這個城市,奧林?巴爾克,在其中幾乎算是籍籍無名。

  年近六十的巴爾克大人擁有一個聽起來可有可無的頭銜,但真正了解這個名字的分量的人,不會對他有任何輕視之心――任何一個掌握了整個國家對外間諜網的人,都是不可輕視的,何況從加登?博弗德到弗裡德裡克,巴爾克在幾十年裡曆經三代國王,始終巋然不動。

  “我的忠誠屬于這個國家,而非某個國王。”

  傳說之中,這句話出自巴爾克之口,卻沒人知道這到底是真是假。

  可以肯定的是,如果沒有巴爾克,在這短短的幾十年裡屢次陷入内戰的魯特格爾,不可能幸運地免于任何來自外界的戰火。

  從某種意義上來說,奧林?巴爾克,是一個真正的英雄……一個不為人知的傳說。

  站在巴爾克的府邸門前時,對着那扇老舊發黑的木門,埃德的腦子裡盤旋着無數不知真假的故事,呆站了好一會兒才想起擡手叩門。

  門很快就開了,一個頭發花白的老人從門後探出半個頭,用一雙渾濁的眼睛看着他。

  “下午好。”埃德露出他最讨人喜歡的笑容,“我是埃德?辛格爾,來求見巴爾克大人……這是太後陛下的信。”

  他從門縫裡把信遞過去,紅色火漆印端端正正地封在開口處。

  老人低頭看了一眼,根本沒有把信接過去就一聲不響地開了門。

  埃德跟着他遲緩的腳步走進陰暗的客廳。巴爾克的家在市場區的邊緣,沒有庭院,門和窗都直對着一條還算熱鬧的街道,外面的喧鬧聲和燦爛的陽光,卻似乎完全無法穿透緊閉的門窗,有些悶熱的屋子裡也似乎再沒有其他人的聲息。

  老人慢吞吞地在一張椅子上坐了下來,擡頭看着埃德。

  埃德愣了一下才猛然反應過來,這個被他理所當然地當成仆人的老人……就是奧林?巴爾克本人。

  他不是沒有聽說過巴爾克身材魁梧,相貌平常,就像眼前的老人一樣,但他實在沒有想到,巴爾克會長着這樣一張……可以稱之為“憨厚”的臉。方正的下巴,厚實的嘴唇,暗淡無光的黑眼睛,稀疏的眉毛,再加上那一身樸素的、洗得發白的灰色襯衣,微微有些佝偻的身體……這人看起來根本就不像什麼間諜頭子,倒更像一個淳樸的農夫,連眼神裡都似乎透着幾分木讷。

  “抱……抱歉。”埃德紅了臉,結結巴巴地開口,“我不知道您就是……”

  巴爾克毫不在意地點了點頭,指給他另一張椅子。

  “你想知道什麼?”他問,“我并沒有諾威?逐日者的消息。”

  埃德尴尬地閉上了剛剛張開的嘴――他的問題還沒有出口就被堵了回去。

  他知道他的來意……當然,埃德也沒有隐藏他的行蹤。他的朋友失蹤了,他急于得到他的消息,無論偷偷摸摸還是光明正大,想要知道的人都能輕易知道他的目的,他又何必再費力去遮遮掩掩?

  “你的朋友在渡過維因茲河後就失去了蹤影。”巴爾克的聲音蒼老而沙啞,含含糊糊像是已經很久沒有跟人說過什麼話,“他們很擅長擺脫身後的尾巴。”

  埃德點點頭,忍不住就有點驕傲……但現在可不是适合驕傲的時候。

  “那麼……”他想了想,小心翼翼地問出另一個問題,“您是否有蘭斯?逐日者的消息?”

  “蘭斯?逐日者已經死了。”巴爾克平靜地回答,“至少有人如此相信……或者希望其他人如此相信。”

  埃德的心沉下去又跳起來,揚起的眉毛不由自主地變換着角度。

  “但如果蘭斯真的死了,以佩恩?銀葉的性格,空庭裡可不會像現在這樣悄無聲息。”巴爾克用平平闆闆,毫無熱情的語氣繼續着,像是在談論地裡無驚無喜的收成,“空庭守衛嚴密,我的人很難進入。如果你的朋友回到格裡瓦爾是為了銀葉王……有人大概能給你更多的消息。”

  埃德的眼睛亮了起來。

  “一個法師。”巴爾克說,“名叫尼克?斯托貝爾。”

  “您知道他在哪兒?”

  “……就在斯頓布奇。”巴爾克的眼睛眯了起來,目光中終于閃過一絲“間諜頭目”應有的狡猾,“如果你想要找到他……不妨去問問斯科特?克利瑟斯,你的舅舅。”

  埃德睜大了眼睛,随即忍不住苦笑起來。

  他多少明白了巴爾克為什麼會如此坦率。這不單是因為他手上那封信――巴爾克根本沒有多看它一眼。事實上,巴爾克也并沒有告訴他多少有用的消息,他卻不得不去找尼克?斯托貝爾……來自大法師塔的法師,可不是那麼容易對付的。

  如果他真的從斯托貝爾那裡挖出了什麼消息,鑒于巴爾克如此慷慨地“幫助”了他,他總得有所回報。即使他一無所獲,巴爾克大概也能從他的行動之中找到可乘之機。

  埃德頭皮發麻,深深地覺得,他實在有些不自量力。

  他努力想要看清真相,掌握自己的命運,保護身邊的人……卻有意無意,總是輕易成為别人的棋子。

  他匆匆告辭,離開之前,巴爾克卻意外地叫住了他。

  “要小心,年輕人。”巴爾克平靜的聲音聽不出是關心還是警告,“森林中的大樹已經長得太過密集,那麼濃密的樹蔭之下,有太多陽光照不到的地方……在鑽進去之前,最好想清楚,自己是不是還能鑽得出來。”

  .(未完待續。)

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