“……他說的是真話。”
角落中，有人輕聲打破長久的寂靜。
那是一位身着白袍的中年牧師，兇前繡着大地女神的徽記。
安特……或奎林選擇的見證者讓人無可挑剔。對大地女神的信仰古老而廣泛，而她的聖職者也一直以低調、淳樸和公正聞名。
“他所說的是他自己相信的真實……但那不一定就是絕對的真實。”似乎恢複平靜的布魯克開口道，“梅布爾大人，你跟我一樣清楚法術的局限。”
“但我也很清楚，他不可能編造出一個如此完整的故事，然後讓自己堅定地相信那是真的。”梅布爾的聲音溫和低沉，卻無可反駁。
“即便那是真的，也并不能證明赫莉娜?克利瑟斯是死在佛雷切大人手中……甚至不能證明他所看到的那個女人就是赫莉娜。”布魯克分辨道。
“但至少可以證明柯林斯神殿綁架、囚禁了一個無辜的女人，并且隐瞞了她的死……或者您想要說，那個女人也是某種邪惡的怪物變化而成……像那條冰龍一樣嗎？”安特冷笑，“如果真是這樣，又有什麼不可告人，甚至需要抹去自己的聖騎士的記憶？”
“冰龍”這個詞立刻讓埃德又清醒了幾分。他擡起頭，脫口道：“伊斯一點也不邪惡！”
那幾乎是本能，他根本來不及阻止自己……他可以忍受自己被質疑，被欺騙，但他不能接受任何人再用這個詞來形容他的朋友！
安特用一種不可思議的目光瞪着他，像是在看着什麼他無法理解的東西……而他并不是一個人――連菲利都不由自主地微微搖頭。
埃德閉上了嘴，惱怒地意識到自己的反駁天真又不合時宜。
“為什麼不請那位牧師來解釋一下呢？”亞倫?曼西尼從容地接上了被打斷的話題。微笑着建議，“伊卡伯德?貝利亞……佛雷切大人雖然不在，貝利亞大人卻顯然是知道些什麼的，不是嗎？”
“如果你能‘請’來那位大人的話。”泰利納嗤笑，“恐怕他連國王的命令也不會放在眼中，而一整支軍隊也未必是他的對手。”
那是實話――但國王的臉色因此而變得相當難看。
“我當然做不到。”亞倫笑嘻嘻的，像是完全沒有聽見關于國王的任何議論。“但有人可以……聖者大人。您是否能盡快請貝利亞大人到這裡來呢？我相信這隻需要一個簡單的法術。而且正如您所說，無論如何，您依舊是那個被人類。矮人與精靈共同承認的聖者……即便是佛雷切大人也得服從您的命令吧？”
埃德愣了好一會兒才意識到亞倫是在對他說話。
亞倫的語氣誠懇又親切，親切到完全無法分辨其中是否有諷刺……但他說得沒錯，埃德可以用傳言術将伊卡伯德叫過來，那位牧師大概不會高興。但應該也不會拒絕。
這聽起來似乎是相當合理的要求――照艾瑞克的叙述看來，關于那個女人。伊卡伯德絕對是知道些什麼……埃德卻本能地覺得，事情不會這麼簡單。
布魯克和菲利都在這裡，如果把伊卡伯德亞叫過來，神殿裡便隻剩下了布勞德和另外兩位高階聖騎士。如果發生什麼意外，他們很可能無法應付……畢竟還有一支不知何人派出，也不知目的的軍隊。就隐藏在距離神殿不遠的地下暗河通道中。
――但斯科特還在神殿。
想到這一點，埃德稍稍放下心來。忽然想起，不知為什麼，艾瑞克說了很多……卻一個字也沒有提到斯科特。
“聖者大人？”亞倫帶着完全無害的笑容提醒。
埃德幾乎就要點頭，羅莎的警告卻突然在耳邊響起――“小心亞倫?曼西尼。”
他遲疑着，一時不知該如何是好。
“……夠了。”安特不耐煩地開口，“我已經給了你足夠的機會，可惜你顯然不知珍惜……埃德?辛格爾，你或許并不完全知道肖恩所做的一切……但你也同樣是殺人的兇手。”
埃德腦子裡嗡地一響，像是被一記重錘砸到了頭上，茫然睜大了眼睛，呆呆地問：“……什麼？”
他從未想過“殺人兇手”這種罪名也能落到他的頭上……雖然他的确是殺過人，但那是在迫不得已的情況下殺了一個死靈法師啊！
“我很想知道那到底是什麼感覺，埃德?辛格爾”安特冷冷地看着他，“當你把那個年輕牧師的屍體抱在懷中，假惺惺地為他的死而哀痛時……一條在你操縱下的巨龍，一個聲稱被你所救，死而複生的國王還不夠嗎？你非得在所有人面前演那一場戲來證明你的力量？不得不承認那是一場好戲……甚至騙過了精靈王……”
埃德依舊茫然地看着他。他根本聽不懂安特到底在說什麼――他是在指責他害死了堤姆嗎？
“……陛下。”菲利站了起來，帶着壓抑不住的怒氣，“是不是該提醒您，這樣嚴重的指控需要确鑿的證據……還是說您就喜歡在各種缺乏證據的指控間跳來跳去，讓所有人都暈頭轉向，不得不贊同您的每一句話來以求解脫呢？！”
那已經是毫無掩飾的指責……卻也一語中的。
有人發出了一聲輕笑――是泰利納。
泰利納懶洋洋地撐着頭，甚至翹起了腿，全然一副看戲的模樣。他顯然不打算幫任何一方……也完全沒有把安特放在眼中。
安特安靜了好一會兒，再次開口時，聲音在暴怒中變得更加嘶啞：“證據？證據就在你身邊，騎士！修安大人……你從被你們抓到神殿的那群人口中問到了什麼？”
埃德呆滞的目光轉向布魯克。
他問過布魯克同樣的問題，老牧師卻總是搖着頭告訴他，沒有什麼有價值的東西……連他也在撒謊嗎？在他身邊到底還有什麼是可以相信的？！
老人此刻臉色發白，神情黯淡。卻還是盡量保持着冷靜：“我并不确定……”
“我沒有問你‘确定’什麼。”安特無禮地打斷他，“很顯然你從不确定任何事。我隻是問你問出了什麼？……或者你想要聽我說？”
老人無聲地直視着他，眼中有奇異的光芒，讓那怒火中燒的國王突然間不由自主地向後縮了縮。
片刻之後，布魯克緩緩開口：“那些人聲稱雇傭他們的是辛格爾家……他們也的确如此相信，但正如我之前所說，法術有其局限。而人心變幻莫測……那并不一定是真的。”
埃德眼前一黑。
他還記得父親的話……花錢雇傭流浪騎士之類……但裡弗不傻！他不可能真的做出什麼叛國的事來。更何況是在這一切發生之前！
父親甚至根本不希望他成為聖者……又怎麼可能為此而雇兇殺人！
他身體在憤怒之中不停發抖。如果之前的指控多少還有幾分值得懷疑的地方……這一個則絕對是純粹的污蔑。他微微張開嘴，想要反駁，僵硬麻木的舌尖卻吐不出一個字來。
“我也希望那不是真的。但很可惜，我在不同的人那裡得到同樣的證據。阿伊爾大人，你抓到的那些水手們怎麼說？”
奎林沒有出聲，許久之後才長長地吐出一口氣。低聲回答：“那是辛格爾家的水手。”
埃德幾乎想笑。他相信奎林是在某種逼迫下不得不這麼做……但他的無奈反而讓一切更像是真的。
“卡斯提亞大人，那些逃到你領土之上的人呢？”
“他們帶着某種能夠制造煙霧的粉末……還有能在辛格爾家的商行中任意提用任何物品的憑證……”
埃德确定自己是真的笑了出來。因為即使頭暈目眩他也能感覺到許多向他投來的，帶着詫異與不安的目光，但他實在是忍不住――所以大名鼎鼎的裡弗?辛格爾蠢到讓花錢買來的兇手握有能把他拖下水的證據？就算是他自己也不會傻到如此地步！
“……這他媽是在開玩笑嗎？！”菲利猛地站了起來，腳跟重重地踢在椅子上。粗魯地咆哮着，“誰敢站起來看着我的眼睛大聲告訴我，你是真的相信這個？！”
“我可以确定這些大人們都并未說謊……”――梅布爾一本正經的聲音。
“你能确定個屁！”菲利罵了回去。已經完全不再顧及任何禮儀，“留着那點力氣滾回神殿對着你的神祈禱吧。至少那不會給她丢臉！”
“菲利?澤裡！看在女神的份上，給我住口！”……那是布魯克。
所有的聲音再次混成一片，埃德不得不伸手撐住自己的頭。他覺得他的頭重得像塊石頭……或者鐵塊，隻要他稍微動一動就會從他的脖子上掉下來。
他咬住了嘴唇，嘴角卻還是無法控制地向上彎着。
這才是一場精心排演卻荒誕不堪的戲……但當操縱這一切的是尊貴的國王陛下，他又能如何反抗？
也許他該早點認輸的……現在後悔卻恐怕是來不及了。
他整個人都像是被裹在了一個冰冷的繭中，堅韌的絲線重重包裹，無法掙脫，無法呼吸，唯一的感覺隻有冷……和不停向下墜落的恐懼與絕望。
“我的确聽說裡弗?辛格爾曾經誇口他的錢多到足夠占領一個國家……卻沒想到他會從用這種方法讓自己的兒子成為聖者開始。”安特冷笑着。
埃德渾身一顫，猛地擡頭。
他不能讓他們把他的家人也卷進來……無論如何也不能！
.(未完待續)