伊斯的眉毛挑起一個危險的弧度――他不可能滿意于這樣的答案……何況那塊石頭他根本就沒能扔進湖裡。

　　“我無法向你追溯它的起源，有太多秘密湮沒無聞……”老斑葉龍好整以暇地解釋着。

　　“……你不妨直接說你不知道。”伊斯說。

　　葉影笑了笑。

　　“即使是我也并非無所不知。”他承認，不再以過于漫長的前奏來消磨一條年輕冰龍少得可憐的耐心，“如你所見，這東西本不該存在。它結合了龍骨和諸神之語……創造它的無論是誰，要麼過于強大到無所顧慮，要麼就是個瘋子。也許你隻需要知道，它的上一個真正的擁有者是安克蘭的父親……那個倒黴的精靈法師用它創造了據說唯有神明才能創造的奇迹――他創造了生命。我想你可以把它當成某種……‘神器’。它的強大無可置疑……尤其是在注入了足夠的力量之後，當然，它也會帶來巨大的危險。可無論如何，至少在你我之間，它已經選擇了你……也許你該因此而驕傲。”

　　伊斯微微皺眉――他一點也不喜歡被“選擇”。

　　“别擔心。”葉影輕易看穿了他的疑慮，“它并不會控制你，它隻會服從你，像你冰冷的噴吐……像你的雙翼一樣由你操縱。”

　　“而你――或安克蘭，就這麼好心地把它給了我？”伊斯本能地無法相信。如果這東西真有那麼棒……為什麼這個老家夥沒有一點想得到它的樣子，反而明顯地避之唯恐不及？

　　“……你真該學一學如何好好地聽别人說話。”葉影忍不住歎氣，“我說‘它選擇了你’……你是有哪個詞聽不懂？我需要換成人類的通用語嗎？”

　　伊斯的臉不自覺地有點發熱，卻依然将信将疑。

　　“如果你不能相信我，也許可以試着相信自己的感覺。”葉影說。

　　伊斯沉默着。那片碎骨安靜地藏在他的手心，而他知道至少有一點，葉影沒有撒謊――它并沒有試圖控制它，就像那隻剩了劍柄也依然有着強烈意志的阿克頓之劍一樣。

　　他随時都可以扔掉它……又因此反而猶豫不決。

　　這或許是另一種蠱惑。但送上門來的東西，他沒理由再扔出去――他們總能弄清楚它到底是什麼的。

　　“這東西要怎麼用？”他索性直截了當地問道。

　　“當你需要的時候……你會知道的。”老斑葉龍的微笑幾乎是慈祥的，“‘就像你的雙翼’――如果你還有更多的問題，不妨去問問你的朋友，我覺得他很可能已經知道更多……也許有點太多了？”

　　.

　　伊斯在埃德憑空出現在他幾步之外時就已經沖了過去。而他得承認，那個傻瓜神情恍惚魂遊天外的樣子，的确像是“知道得太多”，且消化不良。

　　“……嘿。”

　　埃德直到他沖到他面前才像是突然驚醒一般咧咧嘴，“……我回來啦。”

　　伊斯沒好氣地瞪着他，好不容易才把提起的手放了下去。他有點明白為什麼娜裡亞那麼愛猛拍他的後腦勺了，有些人就是那麼……讓人控制不住地想呼上一掌。

　　似乎察覺到什麼，埃德本能地縮了縮脖子，卻還記得十分禮貌地向葉影點頭緻意――那更像是種下意識的動作。

　　然後他瞪大了眼睛。

　　“……你是那條龍！”他說。

　　“我是。”葉影饒有興緻地看着他，“希望你有好好地向修安大人解釋我的‘失蹤’……他大概很難接受他認識了幾十年的老梅什居然是條龍。”

　　“修安大人……去世了。”埃德的聲音低了下去。

　　“……是嗎……”“老梅什”喃喃低語，眼底有淡淡的失落一閃而過。作為人類的這一生，在他漫長的生命中不過短暫如一夢，卻并不是沒有留下任何痕迹。

　　“我想我該告辭了。”片刻的沉默之後，老斑葉龍平靜地開口，“我想你們已經不再需要我……也許在我死之前，都最好不再需要。像我這樣的老骨頭，實在已經經不起折騰。”

　　“又不是我們把你扯進來的。”伊斯惱怒地說，“如果不喜歡，你幹嘛要自己攙和進來？”

　　“是啊……為什麼呢？”老斑葉龍笑了。他向他們點點頭，微微佝偻着身體，像個真正的、年老體衰的人類那樣，拖着腳步緩緩離去。

　　“……他為什麼會在這兒？”

　　過了好一會兒，埃德才有點茫然地問道。

　　伊斯想了想，忽地将那片碎骨扔了過去。

　　埃德反應敏捷地伸手接住，又在看清那是什麼的時候差點把它掉在地上。

　　“這東西怎麼會在你這裡！”他叫道。

　　“你有什麼感覺？”伊斯緊盯着他。

　　“什麼感覺？”埃德莫名其妙，“這東西曾經像條會吸血的蟲一樣鑽進泰利納的手心裡……它惡心死了好嗎？！”

　　他一臉厭惡地用兩根手指夾起那玩意兒，眼神漸漸疑惑起來。

　　“……這不是那一塊吧？”他說，“感覺似乎……完全不一樣。”

　　他湊近仔細看了一眼，舒了一口氣：“不是那一塊呢，上面的符号不一樣！”

　　伊斯嘴角抽了抽，劈手奪了回來。

　　“我們晚點再來說這個。”他說，“你……見到他了？”

　　埃德點點頭，神情複雜。

　　“我們最好還是先離開這兒。”他說，“這地方讓我渾身發癢……”

　　他向前邁了一步，一瞬間卻突然失去了平衡，搖搖晃晃地像是要栽倒在地上。

　　他能感覺到伊斯一把抓住了他的手臂，而他本能地伸手反握，否則……他覺得自己似乎被會被沖走。

　　被時間的洪流，沖到不知哪一個角落……就像凱勒布瑞恩一樣。

　　安克蘭聲稱他并沒有改變曾經發生過的任何一件事，但顯然有什麼已經被改變――否則他又有什麼必要多此一舉？

　　或許隻是水面上一點微弱的漣漪，不足以改變流水的方向……卻足以改變水面上一片落葉的命運。

　　但他不能離開這裡，不是現在……他不能隻是一片落葉。

　　.