伊斯回來的時候臉色陰沉，沮喪多過憤怒。

　　“……你找到他了嗎？”埃德小心翼翼地問。

　　伊斯搖頭：“我根本沒去找他。”

　　他飛到一半就放棄了。無論斯科特到底做了什麼，他都已經來不及阻止，而斯科特大概依然不會告訴他任何事。除了又一場沒有結果的争執，他什麼也得不到。

　　而争執會帶來憤怒，憤怒會讓他失控。他不知道一旦失控，他的靈魂之中會放出怎樣的怪物。

　　埃德沒有追問。他告訴他斯托貝爾帶來的消息，詢問他是否了解那些古老的星辰。

　　伊斯猶豫了一下，似乎不知道該從何說起。

　　“星星和星星是不一樣的。”他說，然後問了埃德一個與斯托貝爾幾乎相同的問題，“你覺得星星是什麼？”

　　埃德眨了眨眼，反問：“你覺得呢。”

　　“……另一個世界。”伊斯回答，“無數個像我們這個世界一樣的世界。”

　　精靈将星辰視為靈魂之火，視為諸神和純潔的逝者之魂，因為他們相信整個世界，包括日月星辰，都是諸神的創造。人類自然而然地接受了這種認知，但将諸神視為外來者的巨龍，則對此嗤之以鼻。

　　“在他們出現之前，天空就已經在我們頭頂，日月星辰運行其中，自有其規律，沒有誰能夠控制或改變――也沒有誰死了就會變成星星。”

　　巨龍記憶中最古老的星空，與現在并不相同。不久之前那場讓人們驚恐萬分的流星雨，在那時也并不稀奇。

　　“任何一個世界都會毀滅，它的殘骸會墜落下來，劃過天空時會留下痕迹……這沒什麼好奇怪的，有時落下的碎片甚至能撼動整個大地――艾斯特洛山頂的冰湖就是這樣被砸出來的。”

　　但當神的造物開始在這個世界繁衍生息，星空便甯靜得仿佛亘古不變。

　　“我們懷疑，”伊斯随手在桌面上畫了一個圈，“那些家夥在這個世界之外罩了一張網――或者，像斯托貝爾提到的那個瘋子所說，一個巨大的法陣。”

　　“為了保護我們嗎？”埃德脫口問道。無論如何，星星會掉下來砸到頭上這種事，想想還是挺可怕的。

　　“……如果你願意這麼相信的話。”伊斯幹巴巴地回答。

　　埃德隻好嘿嘿傻笑。

　　“或許的确是有些保護的作用。”伊斯勉強承認，“畢竟除了巨人之外，他們創造出的生物大都弱得可憐。但更重要的是，那張網，改變了這個世界的規則。我告訴過你，曾經，萬物生于此而歸于此，力量循環不息，但那張網……卻讓逝者的靈魂歸于另一個世界，而靈魂之力被他們握在手中。”

　　這個世界日漸衰弱。然而，當巨龍們察覺到這一點時，已經太晚。

　　它們擡頭仰望的星空，已經在不知不覺間改變。新的星辰一樣東升西落，有明亮有黯淡，有彼此不同的顔色……就像真的星星一樣難以分辨。

　　“那或許是法陣的結點。”伊斯說，“的确是了不起的傑作……但假的就是假的。雖然緩慢，但星辰之間的距離，它們在同一個時刻位于天空中的位置，是會變的――假的可不會。”

　　“……所以你能分辨出嗎？”埃德問，“真的和假的？”

　　伊斯僵了一下。

　　“你知道夜空裡有多少顆星星嗎？”他反問，“包括那些我們看不見的？就算天天看着它們也未必能記住……何況最初巨龍的記憶并不會傳承。”

　　“也許對比一下就能看出來？比如……你有沒有巨龍留下的星圖之類的？”

　　娜裡亞撐着下巴異想天開地問。

　　“……你聽說過任何巨龍留下的書籍或圖畫之類嗎？”

　　娜裡亞認真地想了一想――好像真的沒有。所有關于龍的記錄，都是其他種族留下的。用靈魂來傳承記憶的巨龍，根本不需要那種東西。

　　“龍是自私的。把我們所了解的知識記下來，讓另一個種族……甚至另一族的龍知道，就像把自己收藏的寶藏送給别人一樣，誰也不會做這種事。”

　　埃德覺得那有點不太一樣……但他明智地沒有說出口。

　　“我知道你在想什麼。”伊斯垂下雙眼，“那個老頭兒也說過，‘這簡直愚不可及，自取滅亡。’”

　　提起已經逝去的老法師因格利斯，遠志谷的主人，他的神情有些恍惚。

　　他們認識和相處的時間其實很短，卻在他的生命裡留下了不可磨滅的印記。

　　“……但阿瓦爾顯然是看出了什麼。”埃德岔開話題，“雖然他覺得整個星空都是法陣。”

　　“作為一個人類……确實是挺厲害的。”伊斯說，“所以他瘋了啊。”

　　埃德噎了一下。

　　“‘超出了人類被允許的力量之外’……”他喃喃低語，“是這樣嗎？”

　　“但如果連人類都能看出來……”伊斯若有所思，“我可以試試。”

　　“沒有必要把時間浪費在這個上面。”

　　一直保持着沉默的艾倫開口道，“首先，斯科特顯然知道什麼……他現在所做的，是想要破壞那張網，還是要改變它？”

　　“如果他肯告訴我們，哪裡會有這麼多麻煩？”娜裡亞撇嘴。

　　“他不說我們就沒有辦法了嗎？”艾倫用手指輕叩桌面，“他是個人，人行事總有蹤迹可循，何況這種事絕對不是他一個人就能做到的――更多的人，意味着更多線索。”

　　“無數的線索，就會纏成一團亂麻。”娜裡亞說，“我們抓在手裡的亂麻還少嗎？”

　　“那至少是能抓在手裡的東西。”艾倫微微黑了臉，“或者，你問問伊斯到底有多少把握？”

　　伊斯不由自主地看了埃德一樣――這對父女之間似乎有點不對勁，但埃德輕輕搖頭，一臉茫然，顯然什麼都不知道。

　　“沒有……多少。”他隻好老老實實地回答。

　　“而我至少已經有了一點線索。”艾倫說，“現在則可以更加确定――昨晚隻是一個開始。”

　　“裡格利給你帶回來的‘線索’嗎？”娜裡亞冷冷地問。

　　艾倫安靜了一小會兒。

　　“哦。”他說，“原來是因為這個。”

　　埃德默默地，偷偷地，挪遠了一點。

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