“多謝誇獎。”博雷納笑眯眯地接受。
安于現狀――這并不是什麼好評價，卻是個讓博雷納十分滿意甚至有點得意的評價。同時面對着寒冷的氣候和兇蠻的北方鄰居，好戰的安克坦恩人從來都不缺乏反抗精神，他能讓他們願意安定下來，足以證明他的成功。
但這對某些人來說确實不是什麼好事。當眼前有能夠看得到的、生活得更好的希望的時候，大多數人總是更願意踏踏實實地前行，而不是沉迷于太過遙遠的許諾，也因而變得不那麼容易被煽動。如今耐瑟斯最堅定的信徒，除了一早就被暗中培養的那些，最多的來自曾經被迫害過的那一群――來自被尤金派出的軍隊驅趕，屠殺，親眼看着自己的家園和親友消失在烈火之中的那一群。
那被仇恨和身為殉道者的榮耀所支撐的信仰，或許盲目，卻難以改變。
牧師不再開口，眼中卻有真切的遺憾。他一直覺得這位國王并沒有十分堅定的意志，如果是在經曆多次刺殺之前，想要說服他也未必是什麼難事……他一向很擅長說服他人。
他甚至對越來越獨斷專行的科帕斯生出許多不滿，包括今夜的行動。如果是由他來安排，絕不會如此粗糙魯莽。說起來，他們最初的地位并沒有什麼不同，可現在……
好在，他雖然浪費了唇舌，卻并沒有浪費時間。
明亮的月色黯淡下去，巨大的陰雲被風推動着，漸漸遮蔽了整個天空。羅莎再一次擡腳踢向一個從土裡冒出來的人頭時，那應該已經精疲力盡的戰士隻一頓，又緩緩将歪向一邊的頭轉了過來。
她對上了一雙空空洞洞，再無生機的眼睛，散開的瞳孔在最後的微光中深不見底。
心髒猛地一跳，重得像是撞在了肋骨上，羅莎的動作卻一點也不慢。她拔劍出鞘，利落地刺下去，腳下卻驟然一空。
她原本可并沒有踩在被藤蔓攪得像沼澤一樣危險的松軟地面上。
地面往下陷的同時，一隻蒼白的手伸出來，抓向她的腳踝。她沒有躲，隻是稍稍改變了攻擊的方向。當她的長劍深深紮入已經死去的敵人的眼睛，另一柄劍呼嘯而來，斬斷了已經觸及她長靴的那隻手。
她腳尖一勾，将精靈脫手而出的武器又送回他手中。
原本已經平息下去的泥土再次翻騰起來，被埋在其中的人鑽出來的速度快得已經不像是人類。羅莎幾步跳上最近的礁石，微微皺眉。
這可比她聽說過的亡靈要厲害得多了。
精靈快速地收割着人頭，卻也明智地在陷入包圍之前拖起依舊昏迷不醒的瑞伊沖上礁石。
博雷納臉色難看。這種時候諷刺或許是更有力的武器，他心中燃燒的怒火卻遠勝過輕蔑與厭惡。
“亡靈……這些誓言為你們的神明獻出一切的戰士，知道自己會有這樣的結局嗎？”他問。
“我不太明白您在說什麼。”萊威平靜地回答，“我們從不與死靈法師打交道。倒是您……”
他微微勾起嘴角：“您與死靈法師之間，可是有不少人人皆知的‘故事’呢。”
博雷納在極度的憤怒之中反而笑出聲來。
“知道你們為什麼永遠不可能成功嗎？”他問，“因為你們這些肮髒的手段，連你們自己都知道不能暴露在陽光之下，因為你們……甚至都不能把人當成人。”
“結果才能證明一切，陛下。”萊威全然不為所動，“雖然您或許已經看不到結局。”
天徹徹底底地黑了下來，倒是那條冰凍的河流，不知是反射，還是從河底隐隐透出點光。河水流動的聲音由遠及近，越發清晰。
秋天的河面比夏天要低得多，短時間内應該還沒有什麼危險――博雷納鎮定地判斷着，腦子裡卻也已經有一個暴躁的小人兒開始忍不住亂跳起來。
那條龍，到底是出了什麼問題？！
但現在對他而言，要對付那完全凍結的河流或許比解決眼前的敵人更難，也隻能先顧眼前。
亡靈們仍在接連不斷地從地底爬出，他能看得出，其中有一些分明是自己結束了自己的生命，而凝固在他們臉上的最後的表情，并非恐懼和絕望。他們或許知道自己的結局，卻心甘情願……不，他們或許以為自己靈魂不滅。但即便真是如此，生命本身也不該被如此輕易放棄……被如此侮辱和踐踏。
死過一次的國王擡起右臂，那“盔甲”依舊包裹其上，隻是此刻，他需要借助的隻是它所發出的那一點光……他所倚仗的，從來就不是他個人的力量。
微弱的震動在松軟且仍起伏不定的地面上幾乎感覺不到。直到火光被點亮的前一瞬，同樣不能施法的萊威才查覺到包圍而來的人影。
火光連綿，照亮月光消失後如墨的夜色。每一支火把後平常而粗糙的面孔，和不久之前包圍了此地的許多人看起來并沒有什麼不同――他們也不過是普通人，在這片寒冷的土地上出生長大。他們甚至走過相同的歧路，隻是幸運地在察覺那并非正确的道路時還來得及回頭……并在這一晚，更加确定了自己的選擇。
“……寇米特・安塞爾。”
萊威一眼認出了那個鐵匠般魁梧強壯的男人，耐瑟斯曾經的牧師。
“你居然還敢出現？”他冷笑，心底卻升起一絲難以形容的慌亂。
“有什麼不敢的呢？”鐵匠心平氣和地回答，“我知道你想說什麼。可是，瞧，我并沒有背叛我的信仰――我信仰一個真正關心最平常甚至最低賤的人的神明，他幫助他們認清自己的力量，無論處于何種境地都努力向上，讓自己過得更好……但并不為此就去傷害他人。你是想告訴我，那位神明并非如此？”
萊威腦子裡晃過許多答案――他并不是不能回答這個問題，他有許多冠冕堂皇的理由，卻在那個即使被叫做牧師時也幾乎從來沒有穿過白袍的鐵匠手心，看見明亮的白光。