女孩兒顯然還有許多問題，但伊斯已經不想再回答。離開時她還瞪了他好幾眼，仿佛是他搶走了她心愛的東西。

　　伊斯全當沒看見，娜裡亞反而有些生氣。

　　她在她看向她懷中的娜娜時挑眉瞪回去。女孩兒眼中的好奇和喜愛立刻就變成了惱怒，憤憤地掉頭離開。

　　“不用再等博雷納的消息。”

　　那兩個女人走遠之後伊斯告訴羅莎，“我大概知道九趾想幹什麼了。”

　　“……而你準備就這麼追過去？”娜裡亞問他。

　　她的語氣已經足夠表達她的反對。

　　“這件事……”伊斯不知道該怎麼解釋，“那地方隻有巨龍才能進入。”

　　“‘隻有’的意思，是‘隻允許’還是‘隻能’？”娜裡亞毫不客氣地追問，甚至有點咄咄逼人，“你是不希望别人插手這件事，還是不需要别人插手？”

　　這種時候伊斯就會覺得她的直覺實在是毫無必要地敏銳——他根本不知道該怎麼應付。

　　“那是龍骨之島。”他隻好說實話，“是巨龍的安眠之地，其他任何一個種族踏上去，都會受到詛咒。”

　　“……那九趾不是也無法進入嗎？”娜裡亞皺眉。

　　“九趾已經被詛咒了。”羅莎說，“他大概覺得再多一點也無所謂，但如果能夠找到解開詛咒的方法……”

　　她頓了頓，有些懷疑：“他是想要找到解開詛咒的方法才去那地方的嗎？我聽說他那條船上的龍骨就是從龍骨之島上得到的。”

　　“不可能。”伊斯搖頭，“他所中的詛咒是魂咒。将龍骨之島作為安眠之地的巨龍絕不可能在自己身上留下魂咒。如果真的踏上了龍骨之島，他也絕不可能活着離開。”

　　“但他依然有可能是為了解開詛咒才去龍骨之島……可他為什麼要把你引過來？他需要你打開什麼唯有巨龍才能打開的通道嗎？”娜裡亞猜測，“如果是這樣的話，最好的方法難道不是‘别理他’嗎？”

　　“并沒有什麼通道需要打開。”伊斯洩氣地往後倒，靠在冰冷的石柱上，不覺得他還能隐瞞任何秘密，“龍骨之島被能撕裂一切的亂流所包圍，從天空到海底都是……唯有巨龍能找到正确的路線——但是，與主人簽下契約的巨齒龍也可以。當它意識到自己即将死去，它就會遊向龍骨之島，憑着契約的牽引，它會本能地繞過所有危險。”

　　那同樣很危險。再強大的法師也不可能在那樣混亂的空間裡長久地跟蹤一頭巨獸，但龍骨号卻或許能夠做到。

　　那條船必然曾經跟在卡恩身後，隻是瑪雅她們未能發現。而九趾之所以沒有攻擊這些私語者，很可能與他和薩克西斯的“合作”有關。

　　他大概并不知道薩克西斯已經不在。但即使薩克西斯還“活着”，多半也不會在意一條巨齒龍的死活，更不會在意讓九趾踏上龍骨島——他同時擁有巨龍和精靈的血脈，他也同時恨着這兩個種族。

　　甚至，或許就是他為九趾指出了找到龍骨之島的方法。

　　想到這個，伊斯很有些咬牙切齒，但他已經不能拿薩克西斯怎樣了。

　　“所以，”娜裡亞說，“你覺得如果不解決這件事，他還會繼續傷害卡恩？……不能把它送到更安全的地方嗎？”

　　“即使能把它送到夏之海，它也不可能安全。”伊斯說，“它那麼大，難道能把它困在某個很小的範圍之内嗎？而海那麼大，如果它遊開，誰又能時時刻刻盯着它去了哪裡？”

　　“不能解除契約嗎？”娜裡亞不死心地問。

　　“它會立刻死掉。”伊斯無奈地回答。

　　它的主人應該是喜愛它的，所以才會讓它擁有能安眠在龍骨之島下的榮幸，但同時，龍的喜愛就是這麼霸道——你可以在我死後依然活着，你甚至可以擁有新的主人，但我在你身上留下的印記，直至死亡也不能解除……而你終究仍是我的。

　　娜裡亞完全不能理解，也隻能慶幸，至少伊斯沒有這樣的偏執。

　　羅莎垂下雙眼。幹脆殺掉卡恩無疑是最簡單的方法，但伊斯和娜裡亞都絕不會考慮。毫無人性的九趾，總能準确地抓住這樣的弱點，也實在是一種諷刺。

　　他大概在卡恩被救回時就已經想到了會引來伊斯，才會這樣不緊不慢，從容地隐藏在暗處，等待一個更危險，卻早已被他當成獵物的“向導”。

　　又或者，他真正的目标一直就是伊斯。而既然伊斯已經來到這裡……他必然會做點什麼，讓他不得不做出他想要的選擇。

　　.

　　“如果我是你，我會立刻把娜裡亞和你的小龍都送回斯頓布奇。”

　　稍晚時羅莎避開娜裡亞找到了伊斯，這樣告訴他。

　　伊斯隻猶豫了一小會兒便點頭：“你說得對。”

　　羅莎驚訝地對着他看了又看：“你真的是我認識的那條龍嗎？”

　　伊斯不耐煩地冷哼一聲：“所以，我得怒氣沖沖地告訴你我能保護她們，或者讓你滾一邊兒去别試圖左右我的決定，你才會安心嗎？”

　　“不，”羅莎興緻勃勃地挑戰着他的底線，“我以為你至少會說一聲‘我知道該怎麼做用不着你操心’之類——即使你知道我是對的。”

　　伊斯的怒火成功地被她燎起了一絲：“如果你真這麼閑，不如去警告一下那個不知天高地厚的小女孩兒，讓她别試圖控制一條龍……不管那條龍有多小。”

　　羅莎真正地驚訝起來：“瑪雅想要控制娜娜？”

　　她知道那個女孩兒暴躁又魯莽……但也不至于大膽到這個地步吧！

　　她又看了一眼娜娜——小家夥不是乖乖地蹲在他肩膀上啃寶石嘛？

　　“算不上‘控制’，”伊斯勉強承認，“但也能算哄騙了……她當娜娜是普通的幼崽嗎？！”

　　并不普通的幼崽咔咔地啃着伊斯為了安撫它而掏出來的寶石，滿足得眼睛都眯了起來。

　　羅莎明白過來，輕笑着舉起雙手，向他保證：“我會告訴貝弗莉。”

　　她走出幾步又退了回來。

　　“關于‘詛咒’，”她說，“我有一個小小的問題。”

　　“魂咒無法可解。”伊斯沒等她問出口便回答。

　　“可是，賽斯亞納的祖先也中過同樣的詛咒，他解開了……雖然也死了。”羅莎頓了頓，“或者，那詛咒隻是被以某種方式壓制？……它會傳給後代嗎？”

　　伊斯從她的遲疑裡聽出了她真正的問題。

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　　“艾斯特瑞澤·劍語，”他說，“賽斯亞納的祖先，所中的詛咒跟九趾根本不一樣。”

　　正确說來，那根本不是那條被殺死的巨龍留下的詛咒——雅納克加根本不屑于留下任何詛咒。

　　巨龍們也曾對此有所懷疑。它們對薩克西斯充滿憎惡，在它們看來，那是亵渎巨龍血脈的、不該存在的東西，但對雅納克加，它們事實上有更多的敬畏，它們也并不覺得，它會使用“詛咒”來為自己複仇。它們起初懷疑艾斯特瑞澤的瘋狂是因為精靈們對他的嫉妒而傳出的流言，在它們确定那家夥确實是瘋了之後，另一條斑葉龍——現在想來多半是葉影，以“能解除詛咒”為誘餌，讓艾斯特瑞澤的妻子芬娅，把他騙進了它的陷阱裡，仔仔細細地加以研究。

　　它讓他短暫地恢複了清醒，甚至幫助他殺死了自己，但其實并沒有得到答案。他身上有一種奇怪的力量，保護着他的身體，卻吞噬着他的靈魂。

　　但現在，伊斯卻能猜出那到底是怎麼回事——艾斯特瑞澤的不死之身是因為他沐浴在了雅納克加的血之中，他的靈魂被吞噬，是因為他殺了雅納克加……他殺了創世者的化身。

　　成為雅納克加時星燿并不知道自己到底是誰，但那樣一條特别的巨龍，必然承載了她相當一部分的意識。

　　艾斯特瑞澤承受的是這個世界本身給予他的懲罰，或者，也能算是一種詛咒，看起來與魂咒有些相似，本質卻完全不同。

　　而這些，羅莎并不需要知道。

　　“所以，它并不會傳給後代？”她向他确認。

　　“……不會。”伊斯說，“那個精靈是又發瘋了嗎？”

　　“不。”羅莎撇了撇嘴角，“我隻是懷疑他腦子有點問題。”

　　伊斯覺得這個問題并不是他需要知道的問題——陷入愛情的人類，不管自己承不承認，怎麼都這麼煩！

　　.

　　埃德聞訊而來時喜氣洋洋，深深地感覺到自己是被需要的。但伊斯交給他的“任務”，不過是把娜裡亞和娜娜帶回斯頓布奇。

　　“……你好歹自己告訴她！”埃德立刻揭穿他的陰謀，“叫我過來，就是想把責任推到我身上，讓她覺得是我想讓她回去吧？！”

　　“你可以叫得更大聲一點。”伊斯陰森森地開口。

　　娜裡亞她們就在窗外不遠的花園裡——他可是好不容易才把她們騙開的。

　　埃德并不敢，但也堅決不幹。他們讨價還價了好一陣兒，還沒能做出決定，羅莎敲響了房門。

　　“瑪雅不見了。”她說。

　　伊斯沉默了一瞬，立刻沖向海邊。

　　.

　　卡恩也不見了。

　　伊斯眼中陰雲密布。他在海上飛出很遠，還轉了好幾圈，也沒能找到那頭巨獸。它并不回應他的呼喚……如果它潛入了深海，的确有可能聽不到也感覺不到，但既然瑪雅同時失蹤，它的消失必然不是“溜出去玩一玩”那麼簡單。

　　他本該能更早發現卡恩的失蹤。埃德過來時他曾帶他去給卡恩療傷，那時它就已經不在附近，隻是島上的人告訴他，因為傷口已經恢複得差不多，這個時間它多半會自己去覓食，不會離開太遠，也很快就會回來……

　　那時他就該警惕起來的。

　　如果曾在它身上留下印記，無論它在哪裡埃德都能找到，可現在這種情況，面對茫茫大海，埃德也束手無策——他并不能像瑪雅那樣自如地操縱那麼多動物去尋找。

　　他唯一的辦法，是像從前尋找安克蘭那樣，利用伊斯和卡恩之間的關系來尋找它，可那需要花上許多時間。

　　“如果能做到，不如先找瑪雅。”羅莎建議，“卡恩短時間裡不會有危險，但瑪雅就難說了。而且，如果找到瑪雅，再讓她去找卡恩，也更簡單一些。最好的情況，他們很可能……離得不遠。”

　　然而，那也可能是最糟的情況。

　　伊斯不同意。

　　“先找卡恩。”他說，“如你所說，瑪雅很可能已經死了，何必花費時間找一個死人。”

　　羅莎隻能沉默不語。

　　看來，有些東西是無法改變的——他終究不是人類。人類不會将一條沒有多少智慧的巨獸看得比自己的同族更重要，但在伊斯眼中，一個他原本就不喜歡的十幾歲的少女的生命，根本不能與卡恩相比。

　　“其實，”埃德說，“我剛剛想到，或許還有另一個辦法……但我得借用這座島的力量。”

　　他想要借用薩克西斯那座水晶洞窟。