娜裡亞不由自主地盯着埃德。
倒不是說她沒有其他事可做……她确實沒其他事可做。
她坐在一個安靜的角落裡，百無聊賴。艾倫和賽琳?格瑞安聊着一些過去的故事――聽出艾倫年輕時确實和伯爵夫人“有點什麼”的時候她不高興了一陣兒，但很快也就釋然了。那時艾倫都還沒有遇見她母親，而他最終選擇的也還是她母親，這實在沒什麼可在意的。
最初有不少人殷勤地過來與久未露面的伯爵夫人打招呼，在被格瑞安夫人客氣又冷淡地打發走之後，漸漸地便不再有人來打擾他們。
埃德是被夏爾德家族一個嬌小活潑的女孩兒拉走的。那個一頭棕發，像隻小鹿一樣活潑的小姑娘叫布萊恩娜還是布蘭達來着？她跟着母親過來的時候随意與埃德說了兩句話，在得知埃德有克利瑟斯家族的血統時不知怎麼就興奮起來，離開之後沒多久又跑了過來，帶着可愛的笑容從賽琳和她身邊“借”走了埃德。
現在埃德和布萊恩娜或者布蘭達以及她的朋友們似乎聊得十分開心。娜裡亞從未像此刻一樣意識到埃德和她其實是兩個不同世界裡的人，如果不是因為伊斯，他們甚至不可能成為朋友……比如，這樣的場合讓她渾身不自在，埃德卻應付得遊刃有餘。
她感覺到一絲羨慕，或嫉妒……或者就是純粹地不高興埃德丢下朋友自己去尋開心而已。
“娜裡亞。”艾倫湊到女兒耳邊說了一句話。“你也許該向埃德學一學。”
“學什麼？”娜裡亞不高興地反問，“學怎麼犯傻嗎？”
“學學如何與人交往。”艾倫說，“他比你還小一歲……但這方面可比你成熟得多。他知道如何與不同的人打交道。對什麼人該說什麼樣的話，即使不喜歡對方也不會毫無必要地惹怒對方……”
“哦，拜托，艾倫，幹嘛要教她這個？她現在這樣就挺好的。”格瑞安夫人開口道，“我喜歡直爽的女孩兒。”
“你是個格瑞安。”艾倫歎了一口氣，“如果不想。你不需要對任何人假以辭色。但娜裡亞，如果你真的想成為一個冒險者。隻靠‘直爽’可不行，隻靠劍也同樣不行。”
“我什麼時候說過我要做一個冒險者了？那是埃德的夢想，可不是我的。”娜裡亞直言，“我隻是想找到伊斯帶他回家而已！”
“事實上。你已經算是一個冒險者了。”艾倫平靜地指出。
娜裡亞想了想，倒是沒有反駁。
人們總是不知道腳下的路會把自己帶向何方……艾倫也曾經以為娜裡亞會在一個安靜美好的村莊裡幸福地度過一生，他甚至希望如此，但如今，他意識到娜裡亞很可能會身不由己地成為一個冒險者――她是一條龍的姐姐，那條龍如今身處各種麻煩之中，而她絕對不可能放手不管。
門口響起一串清脆的銀鈴聲，格瑞安夫人輕輕地舒了一口氣。
“總算要開始了。”她說。
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雖然是“王後陛下邀請的客人”，但沒有什麼貴族身份的艾倫他們不可能與格瑞安夫人同桌。
被領到角落裡的一張長桌旁時。娜裡亞完全不以為意，甚至有點高興。埃德和艾倫坐在她兩邊，她也用不着跟那些她根本不認識。正拿奇怪的眼神打量着他們的小貴族打交道……
――她是真有那麼任性又不通人情嗎？
娜裡亞稍稍反省了一下。
她聽見有人高聲宣布國王和王後的駕臨，跟着所有人起立迎接，心不在焉地聽完一段幹巴巴的緻辭，唯一的感想便是，終于可以吃東西了！她還真有點好奇像這樣的宴會上會有什麼樣的美味佳肴，甚至打算學上幾招。
但端上來的菜色相當泛善可陳。據說如今這位國王陛下是個力行節儉的人，對這個戰亂頻仍的國家來說也許是件好事。對他滿懷期望的賓客來說可就不那麼好了。
娜裡亞戳着盤子裡的鴿子派，遠遠地掃了端坐高處的國王陛下一眼，卻意外地看見了一張熟悉的面孔。
她很想戳一戳埃德問他看見那個人沒有，但終于還是忍耐住了。
有的是機會，而且埃德和艾倫都不是瞎子，他們絕對也都看見了，卻完全無動于衷，那說明現在最好還是當什麼也不知道。
瞧，她也不是那麼不懂事嘛！
再說她也不想挑這種大堆人盯着他們看的時候更加引人注目――說起來，到底有什麼可看，他們頭上長角了嗎？
真正影響她胃口的倒不是那些人的目光，而是她過于貼身的長裙。她準備了那麼久，可不想最後跳舞時發現裙子被撐破了！
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即便是跳舞時，每個人的位置，需要交換的舞伴，似乎也都是經過精心安排的。娜裡亞不由得開始佩服那個為這場宴會做各種準備的人，這絕對不是個輕松的活兒。
最後的戰鬥！
娜裡亞如此鼓勵着自己，并且完美地撐到了最後。從埃德和站在一旁的艾倫以及格瑞安夫人的笑容看來，她表現得應該還不錯。
那半是儀式半是社交的群舞結束時，娜裡亞才意識到王後凱茲亞已經不知何時離開了大廳，她很有可能根本就沒有看見娜裡亞。
――所以她到底是為什麼給自己找罪受？！
心情跌落谷底的黑發女孩把埃德推給再次跑過來的布萊恩雅或者布蘭達之後自己找了個角落生悶氣，用惡狠狠的目光吓退每一個敢接近她的人，沒過多久，埃德自己回來了。
“夏爾德小姐不需要你了嗎？”
脫口而出的話裡顯而易見的妒意讓娜裡亞自己吓了一跳。
埃德不以為意地笑着：“看見貝林了嗎？我想格瑞安夫人正在找他，雖然她一定不肯承認。”
“沒有。”娜裡亞回答，她從頭到尾都沒有看見過貝林，“倒是看見了另一個熟人。”
她看向埃德的背後，“另一個熟人”正挂着一種她不怎麼熟悉的笑容向他們走來。
他的腿倒是不瘸了。
“能在這裡見到你們還真是意外。”博雷納的語氣也有一種奇怪的生疏。
娜裡亞不知道該如何回答，所以就隻是努力微笑着，把一切扔給了埃德。
“的确是個意外。”埃德語氣輕快地回答，“我們隻是來盧埃林拜訪一位朋友，有幸得到了王後陛下的邀請，她真是美麗又慷慨。”
“你們認識？”跟在博雷納身邊的一個陌生的年輕人好奇地問道。
“一面之緣。”博雷納漫不經心地說，對他們點點頭便離開了。
“……這到底是怎麼回事？”娜裡亞忍不住問道。
“是我們離得越遠越好的事。”剛剛走過來的艾倫回答，看起來似乎有點頭痛。
“所以你們也不知道博雷納是喬金?德朱裡的兒子？”他問。
娜裡亞茫然地搖頭――這世上國王的兒子之類是不是也太多了一點？
“他看起來好像不想跟我們有什麼關系。”
她對此多少有點不高興，埃德可是救了他的命！
“因為他也知道‘跟他有關系’對我們沒好處。”艾倫說。
“那他幹嘛不幹脆裝作不認識我們？”娜裡亞皺眉。
“巴拉赫有很多人看見過我們在一起，也許他擔心這麼做反而更令人懷疑。”埃德向她解釋。
娜裡亞忍不住抱住了頭：“知道嗎？聽起來他更像是個逃犯而不是什麼見鬼的王子！”
“這很……複雜。”艾倫歎了口氣。他們真不該來這兒的。
“這很精彩。”格瑞安夫人的聲音傳了過來。
她似乎有點高興。
“讓我猜猜，你們在談論那位流浪歸來的王子殿下？”
娜裡亞默默點頭。
“他絕對是今晚最大的話題。”格瑞安夫人淡淡地笑着，“你們一定沒能看到凱茲亞王後臉上的表情有多精彩。”
看起來她也不太喜歡那位美麗而傲慢的王後。
娜裡亞覺得自己的腦子不怎麼夠用。
“所以，博雷納是國王陛下的……私生子？”她猜測着。博雷納的年紀幾乎跟凱茲亞差不多大，當然不可能是她生的。
“哦，我都忘了你們不是安克坦恩人。”格瑞安夫人說，“而且這事兒也不是人人都知道。”
“如果可以的話，我也不想知道。”艾倫歎氣。
“哦，不，你們一定得知道。”格瑞安夫人的語氣不容反對。
“……賽琳，你喝了多少酒？”艾倫懷疑地問。
“一點點。”伯爵夫人的笑容和儀态都依然端莊，但現在連娜裡亞都能看出，她的确有點醉了。
“讓我們找個安靜點的地方。”艾倫無奈地說，他還以為他隻需要擔心娜裡亞就夠了呢！
“當然，沒問題，但你們一定得知道。”伯爵夫人一臉嚴肅地強調。
“埃德。”艾倫轉頭叫道，“去讓格瑞安家的騎士們準備好……最好能找到貝林，我們得提前走了。”
埃德點點頭，跑開了。
娜裡亞有些驚訝地望着賽琳，她一直覺得伯爵夫人是個端莊優雅的貴婦人……可沒想到還能看到她這樣的一面。
這世界的确比她想象的要複雜多了。
.(未完待續)