血流得太多，會在深入骨髓的寒冷之後，驟然升起一種懶洋洋的無力感，仿佛即将落入一場無夢的酣眠……隻需要松一口氣，就再也不用掙紮。

　　可他沒有這個資格。

　　穆雷・繁羽又一次把自己從死亡的深淵邊拉回來的時候，忍不住想要放聲怒吼。不是因為痛苦，而是因為絕望。

　　他已經寸步難行。斷折的右臂早就失去了知覺，右腿上深可見骨的傷口卻仍一陣陣地劇痛着，感覺像是被冰刃一次次切割，又像是在被火焰燒灼。

　　他無力掩飾自己留下的痕迹。滴落在林間的血遲早會引來敵人……或同伴。但他已不敢奢望自己能有這樣的好運。

　　腦子裡一片混沌，他幾乎已經無法思考，卻仍保留着戰士與精靈的本能――沙沙輕響的樹葉并非被風搖動……有什麼正在悄悄逼近。

　　他握緊了手中的短劍，那已是他僅剩的武器。

　　視線中閃過一片斑駁，像茂密的林間透下的光斑。他竭力睜大雙眼，終于在幾叢夏至草半枯的枝葉間，看見一雙金中帶綠的眼睛，帶着說不出是冷漠還是好奇的眼神，靜靜地看着他。

　　穆雷渾身僵硬，一瞬也不敢移開視線。

　　對視片刻之後，一頭花豹從灌木叢裡鑽了出來，大搖大擺地湊到他面前聞了聞。

　　精靈不由自主地扭開臉，卻并沒有揮出短劍。他聽說過鹿角森林的精靈們帶來了他們的花豹，讓它們四散在林間……他的理智告訴他，這種已從格裡瓦爾消失多年的野獸應該是敵人――相當危險的敵人，可那雙純淨的眼睛卻讓他生不出多少敵意。

　　那隻豹子伸出舌頭去舔他臉上的血的時候他終于舉劍――這感覺實在詭異。它是把他當成食物了嗎？無論如何它畢竟是野獸，難以抵擋血肉的吸引也是正常的……

　　花豹退開一步，仰起頭，從兇腔深處發出低沉的咆哮。

　　穆雷的手顫了顫，到底還是沒有揮出去。他恍惚覺得……那不是威脅，而是召喚。

　　而此刻，哪怕它召來的是鹿角森林的精靈，也總好過一頭無法溝通的野獸……或那些影子般的殺手。

　　等待的時間其實很短，他卻差點又暈過去。再次一身冷汗地睜眼時，一個毛茸茸的大頭杵在他眼前，濕漉漉的呼吸噴在他臉上，并沒野獸獨有的腥臭。

　　這是另一頭花豹――白色的花豹，有着一雙淡藍色的眼睛。

　　一瞬間穆雷不知道自己該松口氣還是提高警惕……這是斯科特的豹子，可他實在無法确定這種時候碰上斯科特到底是走運還是倒黴。

　　頭頂的樹葉有細微的響動。他艱難地轉頭，在高高的樹枝上，看見隐藏在陰影間的身影……和那張并未隐藏的，布滿刺青的臉。

　　渾身的肌肉瞬間繃緊――他認出了那張臉。

　　他願意相信銀葉王的決定，但對影舞者的厭惡和警惕完全是下意識的……至少此時此刻，他根本無法控制。

　　或許是察覺到他不自覺地流露出的敵意。樹上的影舞者并沒有跳下來，而是垂下雙眼，發出一聲清脆短促的鳥叫。

　　穆雷死死地盯着他，竭力保持着清醒，直到某個低低的、帶着無奈的聲音傳入耳中：

　　“我是說了小心點沒錯，可你們也未免太小心了……”

　　人類的聲音……人類的腳步。

　　埃德・辛格爾頂着一頭被樹枝拉扯成鳥巢般的亂發從樹林裡鑽出來，驚訝地睜大了雙眼。

　　.

　　“你……”

　　埃德才發出一個音節，眼前傷痕累累的精靈就一聲不吭地暈了過去。

　　“這就是穆雷・繁羽。”

　　在他急急忙忙地給對方療傷的時候，芬維的聲音從樹上飄下來，“星夜旅館的主人。”

　　“所以他真的沒死！”埃德拍拍兇口，十分滿意，“維奧莉塔一定會很高興的。”

　　即使身上血肉模糊的傷口一點點消失，精靈也并沒有醒來――他顯然已經精疲力盡。埃德很想知道到底發生了什麼事，卻又不忍心立刻叫醒他。

　　在他猶豫不決時，小白跑開了一小會兒，又跑回來蹲在他身邊。繁茂得密不透風的森林裡，花豹低低的吼聲時遠時近。

　　“它們引開了追蹤者。”芬維低聲告訴他。

　　但他們并沒有多少時間。

　　埃德狠了狠心，小心翼翼地拍了拍精靈的肩膀――并沒有任何反應。

　　他準備再狠狠心，小白卻已經毫不客氣地揮爪過去，厚厚的肉墊啪一聲拍在了穆雷的臉上。

　　被一爪拍醒的精靈幾乎驚跳起來，下意識地揮手，陽光下一點寒光閃爍，鋒利的短劍帶着風聲逼近，又硬生生地停住。

　　小白若無其事地舔着自己的爪子，埃德隻好對着那雙驚怒交加的眼睛讪讪地笑：“……抱歉。那個，我是……”

　　“埃德・辛格爾。”穆雷收回短劍，臉上生動的表情瞬間收斂成面具般的平靜無波，“是我該向你道謝……你怎麼會在這裡？”

　　他沒想問得這麼生硬……他已經盡量将語氣放得柔和一些，說出口的話卻依然像是在質問。

　　他心生懊惱，埃德卻似乎并不在意，隻是坦率地回答：“我來找佩恩……銀葉王，可他不在空庭。他的侍衛告訴我他帶着鹿角森林的首領去參觀無聲之塔，那地方我可進不去，隻好……”

　　穆雷在聽見“無聲之塔”的那一刻已經慘白了臉。

　　他跳起身來，聲音近乎凄厲：“不能讓他們進塔！！”

　　“呃……”埃德皺眉，“可他們已經進去了……到底發生了什麼事？”

　　穆雷緊閉的雙唇微微發抖。

　　“……好吧。”埃德說，“那地方我們不可能硬闖，也不知道能不能使用傳送術……”

　　“不能。”

　　“……那你有什麼辦法嗎？”埃德撓頭。

　　“……是的。”穆雷沉默了好一會兒才低聲回答。

　　“我可以送你去你想去的地方。”埃德說，“……也可以幫你傳遞消息。”

　　他沒提更多。他很清楚星夜旅館的精靈們行事的風格――他們并不相信人類。所以……也沒必要讓穆雷為難。

　　精靈低頭沉思，埃德忽然心中一動，脫口問道：“你知道俄林去了哪兒嗎？就是之前去找過你的那個……”

　　他停了下來――穆雷忽然擡起的臉灰白如死。

　　“那個……我就是想着……”他喃喃，心卻已經沉了下去。

　　“他死了。”穆雷打斷了他，語氣平平，眼中的光芒卻渙散開來，顯出瀕臨崩潰般的脆弱與絕望：

　　“我殺了他。”

　　.