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　　洛克堡的角落裡隐藏着許多個小小的花園，有些甚至并不在地面，而是在城堡高處的平台上。雖然這并沒能讓整個城堡如最初的建造者所希望的那樣既宏偉堅固，又生機勃勃，卻給了希望不受打擾的人許多可以躲避人們視線的地方。

　　菲利拖着埃德左拐右拐，直到鑽進一個因為在正午陽光的直射下熱得沒人願意待的小花園才停了下來，長長地吐了一口氣，一屁股坐在了花壇上。

　　“我真是越來越讨厭這鬼地方了。”他說。

　　他沒穿盔甲，卻不像從前那樣胡子拉渣，不修邊幅。即使不像洛克堡裡的其他那樣人刻意精心打理過自己的儀容，也收拾得幹淨整齊，連一向亂蓬蓬雜草般堆在頭上的黑發也修理得似模似樣。

　　似乎察覺到埃德好奇的目光，他尴尬地抓了抓頭發，惱怒地瞪回去：“看什麼？！”

　　“沒什麼……”埃德微笑着回答，“隻是很高興看到你還是這麼精神。”

　　菲利咧咧嘴，伸手扯了扯他的臉頰：“你看起來也不錯，小家夥。”

　　“真的嗎？泰絲說我黑得像個野蠻人。”

　　“黑得像個野蠻人也好過蒼白得像個鬼魂。”菲利說。

　　埃德笑了。他喜歡這樣的直率，并不因為擔心無意間傷害了他而過分地小心翼翼……就像他剛剛失去母親時他的朋友們那樣。

　　那隻會讓他更加脆弱得理直氣壯。

　　“你回來幹嘛？”菲利問他，“老實說，現在可不是什麼好時機。我都說不清到底有多少人因為多少理由而蠢蠢欲動……每一天我都覺得自己像是坐在随時會爆發的火山口上，心驚肉跳地等着被沖上天……或者被燒成灰。”

　　埃德猶豫一下。用另一個問題避開了回答。

　　“我聽說你被莉迪亞攻擊了？”他問，“斯科特讓我來看看……那個标記。”

　　“噢。”菲利嘀咕了一聲，下意識地伸手摸向後頸，“他告訴你了？”

　　聽起來他不怎麼高興，卻也沒有拒絕。在埃德拉開他的衣領時，他配合地施了一個小小的法術，讓脖子上那個奇怪的印記緩緩浮現。

　　“就是這樣。”他說。“不痛也不癢。如果我每天都精神十足。它對我沒有任何用處，如果我不小心受了傷或者生病……哦，隻需要去拍一拍斯科特的肩膀。就能立刻活蹦亂跳――我猜他也告訴你這個了？”

　　他試圖說得輕松一些，但聲音幹巴巴的，多少透出幾分沮喪。

　　埃德瞪着那個已經開始消失的标記，好一會兒沒有出聲。

　　斯科特向他形容這個“看起來有點像耐瑟斯的标志”的符号時。他就已經預料到了……但現在，看着那個熟悉的符号就在他眼前浮現又消失。确鑿無疑的事實石頭一樣沉甸甸地墜在心裡――這是奈傑爾?洛維給他的那塊石闆上的符号之一。

　　那塊奇怪的石闆是個無解之謎。上面的符号不是埃德和諾威知道的任何一種語言，也不是什麼法術的符咒，無論以什麼方式組合都沒有任何力量。諾威說它們大概需要被念出來……他們怎麼可能念得出來？

　　伊斯倒是有可能知道，他卻本能地不想将伊斯卷入其中。

　　但如果莉迪亞知道該如何利用這些符号……也許他最好還是盡快向他的朋友求助。

　　“……嘿！”菲利不滿地叫了起來。“能說句話嗎？”

　　“我……好像在哪兒見過這個。”埃德隻好含含糊糊地回答，“但我不知道這是什麼。”

　　菲利回頭瞪着他，微微皺眉：“我怎麼好像聽過這句話？”

　　他眯着眼想了想。很快就想了起來。

　　“……在極北之光，諾威第一次看到我手腕上那個耐瑟斯的标志時。也是這麼說的。”他說。

　　埃德的眼神心虛地飄向一邊，不敢出聲了――這個大大咧咧的家夥有時意外地敏銳。

　　耐瑟斯的标志的确出現在諾威從安克蘭的地底……從伊斯殺死的那個死靈法師的屍體裡找到的那塊石闆上。雖然石闆已經被格裡瓦爾的精靈們拿走，諾威清楚地記得上面每一個符号，也已經全部畫出來給了埃德。

　　“這很可能不是全部。”艾倫如此猜測。他描下了其中的兩個符号，向他的法師朋友們打聽，但直到現在也沒有任何結果。

　　埃德忐忑地面對着菲利滿臉的狐疑，不知道該說什麼……也不知道他會看出什麼。這件事他甚至都沒有告訴斯科特……再這麼下去，他擔心總有一天他會因為忘記有什麼事沒有告訴什麼人而不小心脫口說出什麼不該說的話來。

　　菲利搖搖頭，放過了他。

　　“就這樣吧。”他漫不經心地說，“該來的總會來。”

　　“……你不會有事的。”埃德沖口而出，“我會……”

　　他停了下來，懊惱地意識到自己其實并不知道該做什麼。保護菲利嗎？如果他敢把這句話說出口，菲利大概會敲破他的頭，或者笑得翻進花叢裡去。

　　但此刻，菲利的注意力已經不在他身上。聖騎士扭頭望向花園的入口，一聲不響地站了起來。

　　埃德警惕地回頭。一個裹着一身黑紗的女人緩緩走過來，卻在陰影與陽光的邊緣停下了腳步。

　　“原來您在這兒，大人。”她輕笑着開口，“我可找了您好一會兒呢。”

　　她的臉藏在黑紗之下，朦朦胧胧地看不清楚，一雙露在長袖外的手白得近乎刺目，聲音又輕又軟，卻甜得讓埃德有點毛骨悚然。

　　這樣的腔調……實在有點像莉迪亞。

　　“抱歉，希望我沒有打擾到什麼。”女人帶笑的聲音依稀比莉迪亞多幾分直率，“請容許我借走這位聖騎士大人一小會兒，這位……”

　　“埃德?辛格爾。”埃德躬身行禮，“夫人。”

　　“阿格尼絲。”女人隻是簡單地報出了自己的名字，從黑紗下透出的目光饒有興緻地打量着埃德，“我聽說過你……但他們可沒說你居然長得這麼可愛呢。”

　　埃德在驚慌之中有些不知所措地睜大眼睛，尴尬地咳嗽了一聲――他錯了，這個女人……大概也沒那麼像莉迪亞。

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