“我們的确見過。”
男人的聲音突然有了一絲變化，低沉溫和，不卑不亢，有些古闆卻不失禮節……卻也因此而有了更強烈的諷刺的意味：“……伯爵夫人。”
那聲音與記憶中一個幾乎被遺忘的片段重疊起來――她見過他，在瘟疫結束後那一場倉促又無聊的晚宴上。這個男人也是茉伊拉感激涕零的對象之一，他安靜而謙恭地站在斯科特身後，對她說過的唯一一句話隻有那聲“伯爵夫人”……
他是耐瑟斯的牧師。
阿格尼絲一瞬間毛骨悚然，笑容卻本能地浮上臉頰，掩蓋了不由自主的慌亂。
“……真是意外。”她說。
――她是個白癡！她早該想到他們斯科特跟他們根本就是一夥的，卻蠢到自投羅網……
他們真的是一夥的嗎？
疑惑在強烈的憤怒與恐懼中閃過。阿格尼絲尖銳而短促地笑出聲來，撕下了那張故作激憤的面具。
“抱歉。”她懶洋洋地開口，“我忘了您的名字。”
“科帕斯・芬頓。”男人甚至向她低頭行禮，“願意為您效勞。”
“哦，讓我想想。”阿格尼絲冷笑，“我的确需要您的‘效勞’呢。瞧，我原本有兩個計劃――”
她伸出兩根手指。
“第一，扮演一個遭到背叛的、憤怒又悲傷的女人，大膽地向您質疑，在适當的時候表現出适當的軟弱，以博取您的同情……我很擅長這個，您或許也知道，但還從來沒有嘗試過吧？如果成功的話，我會破壞這個法陣，祈求您的寬恕，并希望您能将我從眼前的困境裡解救出去……有點冒險，但還是有成功的可能的，畢竟我對您還有點用處不是嗎？”
“您總是過于謙虛。”科帕斯淡淡地回答，“不提您的身份，您也是我見過的最有天賦的女法師之一，任何人都不會希望與您為敵。”
阿格尼絲受寵若驚地拍拍兇口，似笑非笑：“真可惜，我們大概隻能是敵人了吧？如果現在我告訴您，我并不知道這個法陣能夠讓我看到您真實的樣貌……或者我隻是過于好奇，您大概也不會相信？”
又或者，她隻是沒料到會如此輕易被發現。
科帕斯不置可否地向她微笑。
“那麼，我就隻能試試第二個計劃了。”阿格尼絲歎氣。
她攤開手，手心一顆淺黃色的寶石，在火光裡看起來仿佛一顆金色的眼睛。那是顆黃玉，算不上多麼名貴，但切割得十分完美。每一個刻面上小小的符文不但沒有影響每一道折射與反射的光線，反而讓閃爍其上的光芒更加璀璨又多變。
“這是個小小的禮物。”她說，“來自莉迪亞・貝爾――您得承認，她真的是很聰明。她告訴我，這顆寶石可以用來囚禁一個靈魂，将他變成純粹的力量……如果我不介意像她一樣被叫做‘死靈法師’，從此不見天日的話，走投無路的時候，或許可以試一試……說實話，真到了走投無路的時候，誰還在乎被叫做什麼呢？我現在就已經不見天日了呀。”
“您是在威脅我嗎？”科帕斯依然平靜地注視着她，眼中并沒有憤怒……當然也沒有恐懼。
阿格尼絲不喜歡那樣的眼神――誰也不會喜歡被那樣高高在上地睥睨着，仿佛自己微小卑賤如地上可以被随意踐踏的野草。可她的心髒在恐懼中緊縮，怒火也因此而微弱無力。
“如果您覺得是，那就是吧。”她說，讓聲音不至于抖個不停已經耗盡了她所有的力氣，唇邊的笑意卻再也無法保持。
“阿格尼絲，阿格尼絲。”科帕斯搖頭歎息，“你天賦過人，卻永遠缺乏足夠的勇氣……如果你真的相信這會有用，就該在我被困住的那一瞬間使用它，而不是這樣猶豫不決，讓我有脫困的時間……或許，隻是因為你還不夠絕望。”
這句話像鞭子一樣抽在阿格尼絲的心上。她不願承認……但她不得不承認，她總是心懷僥幸，她總是虛張聲勢。她既不願低聲下氣，也不敢孤注一擲，像她平常所習慣的那樣，如果威脅和欺騙能夠換來一個可能的交易，那當然是最好的選擇。
何況，她原本就沒有把握。
她看着莉迪亞使用過法陣，但這顆寶石……她實在很難相信莉迪亞的“禮物”沒有什麼額外的驚喜。她很清楚那些被她用來試驗各種法術的人多半都有什麼結果。她不想被當成工具……可她原本就隻是個工具。
她臉色蒼白地看着火盆周圍的符文猶如被風吹散的灰燼般消失，本能地握緊了寶石。
最後的機會。她終于不顧一切地大聲念出咒語，卻絕望地知道或許已經來不及。
光線昏暗的密室裡突然間亮如白日。驟然被喚醒的符文如藤蔓般爬滿四壁和地面。阿格尼絲愕然四顧，意識到這似乎與她無關。
手心的寶石在一陣閃爍之後無力地黯淡下來。科帕斯抽離而來的那一點靈魂依舊停留在原處，臉色卻變得有點難看。
阿格尼絲沉默片刻，終于忍不住放聲大笑。
“真是意外。”她說，“不是嗎？”
這密室裡居然還有另外一重符文……它大概阻礙了她的法術，卻也同樣阻礙了科帕斯。
他依舊被困在這裡――像她一樣。
這實在太過荒謬。她笑得臉眼淚都滾了出來，内心卻也無比驚駭。
這是曼西尼幹的嗎？……她不知道那個滑溜溜的胖子居然還有這份膽量和能力……不，這隻能說明，他真的選擇了另一個更為強大的依靠。
青白色的光芒如電光般在符文間流動，亮得讓她幾乎睜不開眼睛。整個密室開始震動起來，像是有什麼力量正重重地敲擊着它，想要把它像個雞蛋一樣砸開。
阿格尼絲不安地擡頭。這不太對勁……這力量顯然來自外界，而不是科帕斯在試圖脫身。
一線天光刺進雙眼。天花闆上居然真的被砸開了一道裂縫，清新的空氣猛地灌進來的同時，一條黑影從天而降。