埃德不确定自己聽到了什麼。
像是維因茲河永不停息的流水聲，又像是母親殷切的呼喚。每次從枕上擡起頭側耳傾聽，寂靜中都隻有他的心跳與呼吸，每次閉上眼強迫自己入睡，那聲音便再次萦繞在耳邊。
折騰到半夜，昏昏沉沉地爬起來走出房間時，他甚至無法确定自己是夢是醒……也不知道自己到底是要去哪裡，要做什麼。
但這感覺并不壞。
周圍十分安靜，沒有任何人來打擾他。灰岩堡在黑暗中越發像克利瑟斯……還是他已經回到了克利瑟斯？
埃德不自覺地伸出手，手指拂過冰冷的牆壁，古老的石塊也仿佛在對他低語。牆上所有的畫像都像是突然活了過來，有人對他微笑，有人怒目而視，有人隻是漠然看着他走過。
城堡也有自己的記憶――這是誰告訴他的？
埃德覺得自己的腳步輕得不可思議――他的整個身體都輕得不可思議。微寒的空氣如水般将他托起，他像是變成了一尾魚，悠然滑過長長的走廊，曲折的樓梯，茫然中帶着說不出的輕松惬意。
他喜歡這種感覺，更勝過在鬥獸場的看台上，創造奇迹的那一刻。
那一刻他的确曾覺得自己無比強大。仿佛站立在群山之巅，天空之上，無法形容的力量在他體内洶湧地奔騰着，他知道他舉手便能在海上掀起滔天的巨浪。他知道他能讓所有人臣服在他腳下，如果他想要的話，他可以創造一切。也能毀滅一切……那力量瞬間充滿了他，讓他在狂喜與恐懼中戰栗，又瞬間掏空了他，留給他無盡的空虛。
他恍惚間知道有什麼正在消逝，正如有什麼正在歸來，秩序與平衡，得到與失去。創造與毀滅，生命與死亡。永恒的真理……
到最後，眼看着博雷納突然坐起身，欣喜之外，卻有一種巨大的悲哀淹沒了他。而他甚至不知道那到底是為什麼。
他隻知道，同樣的感覺，他再也不想經曆第二次。
光裸的雙腳輕飄飄地踏上有些潮濕的泥土，埃德懷疑自己甚至像個精靈一樣沒留下絲毫腳印。月光也像是水，溫柔而冰涼地流淌在他的皮膚之上。夜色中正在誕生和消亡一切都在低語着指引他的道路，他無需思索，隻需跟随。
他不知何時離開了城堡，人類用岩石築起的堡壘。他們本不需要那個，但所有的事物一經誕生便總擁有自己的意義……
埃德喜歡岩石。矮人的礦坑是他見過的最宏偉的建築，但他還是更喜歡水。
無處不在，流動不息。變化莫測。
微如霧霭，宏如江海，永在你手心。
河水漫過他的雙膝時，他發出一聲長長的，滿足的歎息，懶洋洋地向後仰去。靜靜沉入水中。
仿佛在漫長的旅程之後，終于回到那永恒的家園。所有的疲憊與彷徨如雪般消融，随着流水逝去。他聽見溫柔的低語，像是在呼喚着他的名字……
“埃德！！！埃德?辛格爾！！”
眼前的一切突然開始猛烈地搖晃，前一刻的靜谧與安詳瞬間無聲地碎裂。一陣油然而生的狂怒讓埃德咆哮起來，拼命地反抗着那雙緊緊地箍住了他上半身的手臂。他不停地踢打着，甚至如野獸般撕咬着，瘋狂地想要掙脫所有束縛，回到他原本該去的地方，回到那片甯靜與自由之中。
“埃德！！你瘋了嗎？！是我！……你是要逼我變成龍嗎？！”
惱怒的吼聲聽起來似乎有些熟悉，埃德本能地停了下來，呆呆地望進那雙通透的淺藍色雙眼。
“……伊斯？”他茫然地叫了一聲，猛地打了個哆嗦，在突然襲來的寒冷中無法控制發起抖來。
“這是……怎麼回事？”他抱住了雙臂縮成一團，牙齒打着戰，幾乎沒法說話。濕透了的衣服冰一樣緊貼在皮膚上，感覺全身都又冷又硬，痛到麻木。
“我還想問你呢！”伊斯氣惱地把半癱在地上的朋友又往後拖了一段，猛搓着他的手臂，希望能讓他恢複一點溫度，“你想死嗎？！這種天氣往河裡跳？！”
埃德用呆滞的目光環顧着四周，曠野之中，灰岩堡如一頭灰白色的巨鷹般盤踞在不遠處的山崖邊，而在他面前，鐮河，一條彙入黑河的小河正在夜色下緩緩地流淌着。
――而他根本不記得自己是怎麼跑到這裡來的。
“我不知道……”他喃喃地重複着，記憶像是和身體一樣被凍結了，“我不知道……”
伊斯像是歎了一口氣，低低地咒罵了一句什麼，半拖半抱地把他從地上拉起來，開口時，語氣卻異常地溫柔。
“沒關系，我們先回去。”他說，“得先讓你暖和起來，然後我們再來弄清楚這到底是怎麼回事……”
埃德沒有再反抗。但拖着沉重而顫抖的身體走向灰岩堡時，他卻忍不住好幾次回頭看向那條月光下的小河。
他并不覺得自己會真的死在那裡。
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艾倫一早醒來時，難得地精神十足，渾身輕松。
他很久沒能睡得如此香甜――香甜得有些詭異。這讓他立刻就有了不祥的預感。
果然，他才剛剛穿好衣服，伊斯就跑過來敲他的門，一臉郁悶地告訴他，埃德生病了。
那位剛剛讓一個男人死而複生的“偉大的牧師”發起了高燒，滿臉通紅地窩在床上，時而清醒，時而迷糊，嘟嘟哝哝地不知道在說些什麼。
他現在顯然沒辦法給自己治病。
“這是某種後遺症嗎？”娜裡亞疑惑地問。
艾倫看了看伊斯。
“就算有什麼後遺症，那也是夢遊，不是發燒。”伊斯實話實說，“他昨天半夜跑出城堡，跳進了附近的那條河裡，是我把他拖出來的，可他自己也說不清是怎麼回事。”
伊斯昨晚半夜時突然驚醒。并不是察覺到什麼危險，而是……一種更微妙的，有些惱人的感覺。
他不知怎的突然很想趁着夜晚變成龍飛上一圈，在雲層之上懶洋洋地乘着氣流滑翔，打開窗準備跳出去的時候，卻看見了埃德。
那家夥就穿着一身單薄的睡衣，腳步輕快地穿過庭院，城門無聲地為他打開，而兩邊和城牆上的衛兵卻似乎毫無所覺。
伊斯驚訝地緊跟了上去。他原本不打算幹涉，因為他所感覺的力量似乎并沒有惡意，但當埃德走進了那條小河，而且似乎準備幹脆躺進河水裡的時候，他本能地沖過去把埃德拖了出來。
現在他意識到自己大概是在沖動之下做了什麼不該做的事。
“哦，這一點也不能怪你！”娜裡亞安慰他，“換我也會這麼做。不管這是什麼考驗或者啟示之類的……未免也太容易讓人誤會了！”
伊斯隻好對她笑笑。
“你确定這不是什麼死靈法師的法術？”艾倫更擔心這個，“讓其他人昏睡不醒，讓埃德自己跳進河裡……”
伊斯肯定地搖頭：“不同的力量有不同的氣息。就算那不是什麼神的力量，也絕對不是死靈法師的。”
而且無聲不息地讓整個城堡的人，連同精靈都陷入昏睡或恍惚之中，也不是死靈法師能做到的事，
艾倫微微松了口氣。但無論如何，他們是沒辦法像之前計劃的那樣，盡快離開安克坦恩了。
“他到底在念叨什麼啊。”泰絲好奇地把耳朵湊近埃德的嘴邊，試圖聽清他含含糊糊的呓語，“為什麼聽起來像是精靈語？”
“泰絲……”諾威歎着氣把她拉開：“讓他好好休息。”
其實并不隻是精靈語――伊斯有些擔憂地看着埃德。他聽出了好幾種不同的語言，其中甚至包括龍語。眼下的情形讓他想起上次埃德差點凍死的時候，似乎有誰正在竭力往埃德的腦子和身體裡猛塞着各種各樣的東西，而他擔心一個人類很可能無法順利接受。、
上一次埃德可是翻來覆去折騰了好幾天才恢複，而且醒過來之後還什麼都忘了。
也許他該再去一趟遠志谷，說不定因格裡斯能知道些什麼，或者他能找到一些有用的記載，關于過去那些強大的牧師或聖者……
聖者？
有什麼念頭一閃而過，快得他根本抓不住，然後無論怎麼努力，都再也想不起來。
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那一天傍晚時分，灰岩堡迎來了意料之外的客人。
“找你的。”塞琳?格瑞安直接把客人帶到了艾倫的面前，神色平靜，離開時目光卻還是不由自主地在客人身上打了個轉。
“冒昧打擾。”伊森?克羅夫勒迎着艾倫詫異的目光，客氣地開口：“恐怕我的來意會更加冒昧。”
――那就請回。
艾倫很想如此回應。他又老又瘸，人在異鄉，身邊帶着幾個自以為是的年輕人，外面還跑着一個更加自以為是的朋友……他實在不想再招惹任何的麻煩。
但那讓他從一個鐵匠的兒子成為騎士，又抛棄了騎士之名踏上冒險之途的天性，卻驅使着他做出了完全不一樣的選擇。
“如果你想要我們幫忙……”他說，“我要知道你所知道的一切，和你全部的計劃。”
.(未完待續)