周圍所有的聲音忽遠忽近地漂浮着，搖曳的燭光透出慘淡的白，卻又異常刺眼。沒有吃完的蛋奶酥在驟然緊握的手指間變成碎片落在盤子上，埃德卻渾然不覺。
他直直地瞪着某一點，沉重的心跳擂鼓般響在耳邊，渾身忽冷忽熱。誕生與死亡，創造與毀滅……他想起那些曾經存在又滅絕的種族，想起這個世界如何孕育出巨龍的傳說，想起凜風要塞裡無目之神的雕像，想起不該誕生的薩克西斯，想起安克蘭被當成渎神者的父親，他唯一的過錯不過是創造出了從未有過的生物……他想起安克蘭不知從而來的，過于強大的力量，想起亡靈法師所使用的，與神之語太過相似的符号，想起遠志谷裡白鴉扔給他們的，羅穆安・韋斯特，那位瘋法師留下的筆記，想起他筆下望不到邊際的靈魂之牆，世界的邊緣外永恒的虛無之海……他想起尼亞被重新創造出的身體。
腦海中那些零亂的碎片忽然間找到了某種聯系，一點點拼湊出他從未想到過畫面。恐懼仿佛冰冷的海水，從他的口鼻……從他的每一個毛孔裡灌進身體，注入靈魂，讓他不由自主地顫抖着，抖得連牙齒都在咯咯作響。
“……埃德……埃德？”
有人叫着他的名字，有人抓住了他的手腕。
他驚跳起來，差點掀翻了椅子，迎着所有疑惑又關切的視線，突然間覺得難以承受。
“我……我……”
他的喉嚨幹得厲害。
沉默片刻之後……他掉頭跑掉了。
伊斯和娜裡亞幾乎同時站了起來，想要追出去，卻又不約而同地看向彼此。
伊斯垂下雙眼，站着沒動。娜裡亞跺了跺腳，跑了出去。
餐廳裡好一會兒一片死寂。伊斯陰沉地瞪向伯特倫――所有人都瞪着伯特倫，似乎都覺得那一定是他的錯。一頭霧水的伯特倫無辜地攤手：“我說了什麼，你應該都聽到了吧？……我到底說什麼了？”
他的聲音不高但也不是很低，就算其他人聽不清，伊斯也絕對是能聽到的。他們不過是在談論野蠻人……埃德總不會是因為突然想到在冰原上發生過的特别可怕的事才跑掉的吧？
伊斯望向門外。那當然不會是因為野蠻人……那個蠢貨到底又突然想到了什麼亂七八糟的東西？
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埃德并沒有跑很遠――這個靠近碼頭的房子原本也不大，中庭小小的花園裡，茂盛的花木擠擠挨挨，投下一叢叢黑影。
他坐到了走廊邊一棵月桂樹下的台階上。早開的桂花零零星星，散發出淡淡的香氣。微涼的夜風終于讓他稍稍冷靜下來，但急促的心跳依舊敲擊着兇腔，一下又一下，沉重地提醒着那些讓他難以承受的可能。
娜裡亞追過來的時候，差點就沒看見那一團縮在樹下的影子。
她停了下來，躊躇着，不知道是不是該走過去。
她靠在廊柱上看着他。他的頭發變回了黑色……他到底還是不喜歡那些驚訝或同情的目光。然而此刻，清冷的月光似乎刺透了魔法的僞裝，在他的黑發上覆了一層朦胧的灰白，也清清楚楚地照出他的疲憊，恐懼和迷茫。
她想起十六歲時初見的那個少年，天真坦率，無憂無慮……她總覺得他太過幼稚，直到現在也還是太過幼稚，可她看着他不得不走進迷霧籠罩的荊棘之地，即使會彷徨無措，卻也始終未曾放棄。
她不知道他為什麼會這樣突然跑出來。如果她開口詢問，他會告訴她――他們發過誓，對彼此不會有任何隐瞞，但她其實明白，他所面臨的許多問題，她一點兒忙也幫不上……有時她甚至連理解都很吃力。
她靜靜地站了很久，最終也隻能走到他身邊，坐了下去。
至少，她還能給他陪伴。
過了好一會兒，埃德似乎才察覺到她的存在。
“……對不起……”他下意識地開口，然後想起來，娜裡亞并不喜歡聽他說對不起。
“我隻是……想到了……一些不太好的事。”他說，竭力扯出一個僵硬的笑容，“我吓到大家了嗎？”
真是……相當的丢臉。
“還好啦。”娜裡亞撐着下巴，漫不經心地回答，“你知道嗎？吉謝爾看起來那麼厲害，也會被一隻老鼠吓得跳起來呢。”
埃德幹幹地笑了笑。
他知道她的漫不經心是裝出來的，可那平和随意的語氣還是能給他溫柔的撫慰，就像他最初見到她的時候，彌漫在克利瑟斯堡熱熱鬧鬧的廚房裡的，溫暖香甜的氣息。
“你……又跟伊斯吵架了嗎？”他問，努力把自己從那過于沉重的黑暗裡拔出來――而且，他是真的好奇。他總覺得那與他有關……又說不清是怎樣的“有關”。
“想知道嗎？”娜裡亞歪頭看他。
埃德用力點頭。
“不告訴你。”
“……不是說‘沒有秘密’的嗎？”埃德半真半假地抱怨。
“是啊。”娜裡亞撇嘴，“不是說沒有秘密的嗎？”
埃德沉默了好一會兒。
娜裡亞忐忑起來。她其實不想追問的，她就是不由自主地什麼都想知道，哪怕知道了也沒什麼用也還是想知道……她實在不喜歡被隐瞞。
“你相信地獄裡也會有神嗎？”埃德輕聲開口，“一個堕落的神明……就像堕落的聖騎士。黑暗和死亡是他的力量，可他也依然有造物之力……”
或者更糟――或者那條憤怒而不甘的炎龍，根本不就在虛無之海。或許斯科特真的曾墜入地獄，就像尼亞一樣……或許這個世界早已被黑暗所污染，隻是誰也看不見。
“聽起來是挺糟的。”娜裡亞說，并不問他為什麼會有這樣的猜測，“但最糟也不過世界毀滅嘛……我們難道不是一早就做好這樣的準備了嗎？”
抱着最好的希望，做最壞的打算――就像諾威所說的那樣。
埃德苦笑着，垂下雙眼。
他不敢告訴娜裡亞，他真正害怕的并不是這個……他害怕的是自己也會堕入黑暗――他害怕他已經在不知不覺間堕入黑暗。
就像拜厄・揚一樣。