精靈猛地向後退出一大截，臉色微微發白。
深色的血迹在他肩頭暈開，迅速染紅了半邊的袖子――那是他的血。
左手的劍鋒就要劃開對方的脖子時他突然有一種強烈的不安，說不清是因為天賦的敏感與直覺，還是因為眼前這個劍術遠不及他，卻試圖用各種方式激怒他，逼迫他，完全是在迫不及待地求死的海盜首領不合常理的行為。
劍鋒急速地向下一偏，劃在了對方的肩膀上……受傷的卻是他自己。
傷不深，隻是在皮肉上劃開了一道細長的口子。如果不是因為收勢不及的話，連這一點傷口都不該留下……他稍稍失去了控制。
但如果沒有這一劍，他永遠不會知道從看到九趾的那一刻起就始終盤繞在他心頭的怪異的感覺到底是什麼――在心存疑惑時，他也有點過于謹慎了。
他在心底無聲地告誡着自己，試着動了動肩膀。短時間裡，這點傷不會對他造成什麼影響。
九趾一手撐着巨劍，一手摸了摸自己的脖子，然後對着手上的血迹低低地笑了起來。
“你失手了，精靈。”他嘲笑着，“再試試看？也許砍掉我的頭或者刺穿我的心髒就能殺了我呢……就像那些傳說中的怪物一樣？”
賽斯亞納眯了眯眼，再次沖了上去。
飛速劃過的一道道寒光讓室内似乎都明亮了幾分。九趾的巨劍在他周圍毫無用處地揮舞着，從頭到尾都沒能碰到他……也沒能碰到他的劍。
被劃破的布料一絲一縷地飄落到地面，當精靈忽地再次收劍後退時，九趾的上半身已經完全裸.露出來。
九趾低頭看了看滿地碎布，臉色陰沉地咧了咧嘴。
“我不知道精靈原來還有這種愛好。”他說。
賽斯亞納冷靜地打量着他。年輕人說話帶着南方的口音。身材卻更像北方人，高大結實，肌肉隆起……而在皮膚上一道道新舊交錯的傷痕裡，蛇一般盤繞着一個巨大的符号，覆蓋在他的兇口。
那看起來像是海盜們喜歡的刺青……但賽斯亞納見過同樣的符号。
“……你被詛咒了。”他說。
“你把這個叫做‘詛咒’？”九趾哈哈大笑，眼中卻殊無笑意，“你無法傷害我。精靈……誰也無法傷害我。我永生不死，我的生命會比巨龍還要長久！”
“但你不會因此而滿足，也不會感覺到絲毫喜悅。”精靈的聲音低了下去。“權勢，财富，愛情……你無法感覺到任何東西，憤怒或歡愉。悲傷或平靜，全都會一點點失去。你的靈魂裡有個巨大的空洞。無論什麼都不能填滿它，隻能仍由它吞噬你……但你依然活着，猶如行屍走肉――不，亡靈不知道自己失去了什麼。也不會因此而痛苦，你知道。那種空虛和痛苦會成為你漫長生命裡唯一擁有的東西，直到你祈求死亡帶來的平靜……卻永遠無法得到它。”
九趾面無表情地瞪了他好一會兒才開口：“你知道什麼？”
精靈轉頭看了看牆上的黑龍角：“是你殺了這條龍？”
“……沒有。”九趾哼了一聲。“我找到它的時候它就已經隻剩了一副骨架。”
精靈點了點頭：“那麼也許你不該貪心不足地切下這對角。衰老而死的古龍擁有強大的力量，而它們不會允許自己的屍骨被人随意亵渎……這是龍的詛咒。”
九趾沉默片刻。随手扔下了巨劍。
“你怎麼知道這些？”他問，“我問過很多人，我找過*師塔裡那些隻會誇誇其談的家夥，我也找人問過你們精靈的學者……沒人知道這個。”
“……我的名字是賽斯亞納。”精靈似乎答非所問，“賽斯亞納?劍語。精靈的姓氏有特定的含義……”
“我需要對這個感興趣嗎？”九趾粗魯地打斷了他，但精靈已經很少會被這樣的焦躁和不耐煩而激怒。
“而在很多年前以前，”他從容地繼續下去，“我們家族的姓氏，曾是‘龍血’。”
他直視着九趾，一字一句把話說完：“我是屠龍者的後代，而我的祖先……承受過同樣的詛咒。”
那是驕傲還是恥辱，連母親也從來無法說清……這是他本該保守的秘密，但如果那已經埋葬在時光之河中的往事能夠換回羅莎，他不會有絲毫猶豫。
何況，試圖埋葬什麼真相，從來都是沒有意義的。就像安克蘭……所有的努力，都不過是讓那所謂“秘密”，在誰也無法預料的時刻，帶來誰也無法預料的災難。
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“劍語”才是最初的族姓。殺掉了那條斑葉龍之後，賽斯亞納的祖先，一個名為艾斯特瑞澤的精靈才驕傲地将他們的姓氏改為“龍血”，因為他是那個給出了緻命一擊的英雄……因為那條憤怒的巨龍的血灑滿他全身。
在歡呼聲和崇拜的目光裡，沒人知道那條龍最後的怒吼是永恒的詛咒。
艾斯特瑞澤是個勇猛的戰士。屠龍之後的幾年裡，他更是戰無不勝――沒有任何武器或魔法能夠傷害他。
遠古的精靈對這個世界的奧秘同樣知之甚少，他們單純地相信這是龍血帶來的保護，直到艾斯特瑞澤開始變得異常殘暴，他們才漸漸意識到，有什麼不對勁。
但誰也沒有對此采取任何措施。那時的精靈被無數敵人所包圍，獸人，地精，山丘巨人，獨眼魔，龍，甚至矮人……艾斯特瑞澤的強大，甚至殘暴，都是他們所需要的。即使他的朋友和親人對此有什麼異議，也沒能改變什麼。
真正的悲劇在和平降臨時發生。離開戰場幾年之後，逐漸瘋狂的艾斯特瑞澤在一個星光燦爛的夜晚殺掉了當年與他一起屠龍的所有同伴，消失在夜色之中。
昔日的英雄變成了長久的噩夢。沒有誰能夠打敗他……沒有誰能夠殺掉他。幾十年的時間裡，艾斯特瑞澤如幽魂般在森林中出沒――那是如今被人們叫做“卡爾納克”的廣袤群山與森林，就在這片海灣之後。
.(未完待續。)