大法師塔的五座高塔之中，東塔是最為厚重的一座。褚紅色的石牆之上是像被煙薰黑過一般鉛灰色的尖頂，常被人暗諷為“鐵匠的爐子”。這個外号其實還因為東塔之主威克菲爾德?圖姆斯擅長的火系法術，以及他暴躁易怒、睚眦必報的性格――隻不過沒人敢在他面前說出口而已。
此刻，圖姆斯不耐煩地搓着手指，很有一把火燒掉眼前這個廢物的沖動。
“所以，”他打斷了對方，“你是說你放棄了自己應該監視的對象，跑去跟蹤和恐吓了一個耍把戲的，而他其實什麼也不知道……你怎麼沒有幹脆殺了那家夥以免暴露自己呢？”
分辨不出他到底是諷刺還是責備的弟子隻能戰戰兢兢地低下頭，嗫嚅着：“也不是什麼都不知道……他并不知道我是誰……想殺掉他也還來得及……”
那條龍實在敏感又警惕，在遠遠地被那冰冷的視線凝視過那麼一瞬之後，他真心覺得采取迂回一點的方式也沒什麼不對，何況他多少還是有點收獲的不是嗎？
“……蠢貨！”圖姆斯随手抓起桌上的墨水瓶砸了過去，“滾！”
倒黴的弟子松了口氣，轉身離開之前不忘恭敬地躬身行禮，暗自慶幸至少扔過來的不是一發火球――那并不是沒有發生過的事。
沉重的木門自行關閉時快速而毫無聲息。魔法之力在大法師塔的範圍之内依舊運行自如，但在塔外……
圖姆斯低頭看着自己的手指，臉色陰沉。他不想承認他沒有真的一把火燒掉這個即使消失也不會有多少人在意的弟子，是因為他自己心底的不安。事實上，這個他連名字也時常弄錯的弟子并沒有他所斥責的那麼蠢――即便隻是直覺，他也準确地找到了真正重要的東西。
但他不能承認。
魔法之力正在減弱。而那個他曾以為一無是處、不過是被肖恩・弗雷切推出來掩人耳目的“聖者”，所掌握和了解的東西比他想象的要多得多。
遲早有一天，那個“耍把戲”的年輕人所感覺到的異樣不會再被當成為掩飾自己的無能而編造的推托之詞……遲早有一天法師們都會意識到魔法之源并不像大海般永不枯竭――不，大海也一樣是會枯竭的。
那會導緻難以形容的恐慌……而恐慌會導緻無法控制的災難。
大法師塔的創立者們早已預見了這一天的到來――對此他不得不心生敬意。可他們為此而采取的措施，在他看來實在遠遠不夠。
“平衡”的确是很重要的，但沒有力量支撐的平衡，又有什麼意義？
他沉思片刻，起身走向另一側的門，用手杖的尖端畫出隐秘的符文，推門而出，便已置身于另一座高塔。
五塔看似彼此獨立，事實上卻以另一種形式緊密相連。隻不過，唯有爬到一定位置的人，才能掌握這個秘密。
站在書架前的老法師，西塔之主拉斯洛・卡馬克，回頭看了突然出現的不速之客一眼，微微皺眉，光溜溜的頭在陰暗的光線裡顯出一片片暗色的痕迹，仿佛天生的胎記，又仿佛某種符文。
他并不喜歡圖姆斯這樣不請自來，但圖姆斯從來不在乎他的不喜歡，他也就默默地忍了下來。
“不能再等下去了。”
那比他年輕許多的法師如此宣稱：“卡馬克……你現在就得做出決定。”
東塔之主過于強橫的态度并沒有在老法師眼中激起多少波瀾。他慢條斯理地抽出自己要找的書，回到自己的位置，坐了下來。
“你需要說服的，從來不是我。”他說。
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尼克・斯托貝爾在另一個陰雨綿綿的午後造訪了依舊埋頭于各種符文之中的埃德。
剛從海上歸來的法師神情嚴肅，憂心忡忡。他們在海底發現了那個巨大神殿的遺迹――它坍塌得幾乎難以分辨，殘留在那裡的力量卻依舊令人驚訝。
聽埃德說起不知變成了什麼，也不知去了哪裡的龍骨号時，法師并沒有那麼震驚。
“龍骨，”他說，“從來都是比任何寶石更适合承受魔法之力的東西。九趾是個聰明的家夥……至少比泰利納・博弗德要聰明得多，即使他有近乎不死的身體，也還沒有狂妄到以為自己就能通過一個古老的祭祀變成神……或類似神的存在。”
埃德莫名地有點尴尬――成為神什麼的……雖然目的不同，他好像也打過這樣的主意。
“不知你是否意識到……”斯托貝爾遲疑了一下才開口，“斯科特・克利瑟斯所做的，其實是和九趾相同的事？”
埃德啞然。這位起初并不被信任的法師已經幫助了他許多，但有很多事，他仍不得不保守秘密。正如伊斯所說，“他畢竟是個法師”――一旦知道自己有可能會失去所有的力量，誰知道他會做出怎樣的選擇？
而斯托貝爾似乎也并不需要他的回答。
“我曾經以為他有着與‘法師國王’道倫同樣的野心……”法師垂下雙眼，掩飾其中閃過的一絲遺憾，“想成為永生不死，如神靈一般強大的存在，即使不得不使用黑暗而危險的法術，付出巨大的代價，也在所不惜。”
“他并不是……”埃德還是忍不住開口，“他并不是那樣的人。”
“是的。”斯托貝爾點頭，“他或許狂妄……卻并不貪婪，更不夠殘忍。所以我有了另一種猜測，或許，他想讓他所侍奉的神成為唯一的神，或衆神之上更偉大的那一個……為此他需要力量，但他并不在乎自己會成為唯一的代言者，還是會永遠被人銘記的犧牲者。他或許真心以為那是真正的救贖之道，尤其是在人們……甚至連精靈都逐漸失去信仰的時候。”
埃德欲言又止。
“……接近，但不是事實。”斯托貝爾笑了起來，“至少不是你所認為的事實――瞧，埃德，在你不那麼警惕的時候，你的心思很容易被猜出來。我想我應該覺得榮幸，顯然，在你看來……我已經不是那麼不值得信任。”