那塊石闆……那塊連因格利斯也說“沒什麼用”的石闆。當埃德終于記得提起的時候，他立刻就想了起來。
雖然沒人知道它到底有什麼用――連弗利西蒂都無法确認。她和她的雙胞胎妹妹隻有一個未經證實的猜測，但如果那猜測是對的……
它絕對有用。
“……是你拿走了它嗎？！”
伊斯從床上跳了起來，惱怒地瞪着白鴉。
“拿走了什麼？”白鴉一臉無辜地攤手，“老頭子……跟你都不在的時候，那塊木頭根本不會允許我進入這個房間，你覺得我能拿走什麼？以及，我又能拿去哪兒？”
伊斯才不會相信她的鬼話――穆德是挺厲害，但還沒有厲害到能夠阻止她的地步。這個讨厭的女人隻是不能離開木屋，在屋子裡卻沒有什麼地方是不能去的……而且，如果她能夠創造出黑門那樣的玩意兒，關于那些石闆和石闆上的符号，她很可能也知道點什麼。
但他不可能逼她說出來……他沒辦法逼她說出來。就算是斯科特大概也做不到，這世上唯一能從她嘴裡掏出點真話的，或許隻有那個已經死掉的老法師。
意識到這一點的冰龍沮喪地移開了視線，惱怒地瞪着丢失了那塊石闆的書架――至少它不會對他冷嘲熱諷。
“當然，如果你需要什麼幫助……”白鴉帶笑的聲音仍不肯放過他，“你知道，我一直都在這裡。”
……說得好像你很願意待在這裡似的。
伊斯忍不住腹诽，卻已經學會了把這種對白鴉來說不痛不癢的諷刺吞回去，以免跟她陷入什麼愚蠢且無用的言語糾纏――這個女人已經無聊得快要發瘋，那正中她下懷。
反正他又不能弄死她……他真的不能弄死她嗎？
他沉默了好一會兒，眉心在各種糾結與無力中扭成一團。已經沒有人會在這裡等着他來欠下另一個人情……而他們需要一切可能的幫助。
在等待中失去了興趣的女法師聳聳肩，懶洋洋地轉身準備離去。
“……等等！”伊斯叫住了她，而說出下一句話則需要更多的勇氣――或者，隻需要少一點驕傲：
“我的确……需要你的幫助。”
白鴉不無驚訝地回頭。
“……樂意效勞。”她說，黑色雙眼瞬間笑意盈盈。那種過于純粹的熱烈讓伊斯猝不及防，甚至有點狼狽地垂下雙眼。
他做好了準備來懷疑她的每一句話……他做好了準備要從各種别有用心的謊言中尋找一絲可能的真實。但說到底……她又騙過他什麼呢？
.
在不得不等待朋友歸來的時候，埃德又去了一次洛克堡，向茉伊拉請求進入黑塔的許可。
茉伊拉在點頭之前稍稍猶豫了一下。
“你并不是最近唯一要求進入黑塔的人。”她告訴埃德，“父親帶回來的那位學者，羅伯?貝因魯，這幾天時常在守衛的陪同下在那裡待上許久。雖然斯科特提醒過我最好不要再讓任何人進入，但父親對此有點不以為然……而那位老人看起來也隻是單純地對任何用文字記載下來的東西都很有興趣。如果你覺得……需要獨處的話，我可以先派人去看看。”
聽起來她似乎認為埃德進入黑塔是為了尋找幫助她“不對勁”的親人的方法……這倒是沒錯，但如果不是聽說“羅伯?貝因魯”成天待在黑塔裡，埃德也不會突然跑來做出同樣的請求。
他連連搖頭，表示并不會打擾那位令人尊敬的老學者――當然也不會被打擾。
踏入黑塔時他控制不住地打了個哆嗦。伊斯和娜裡亞都向他描述過這個地方的神奇之處……但那一瞬間他感覺到的，隻有一種難以形容的陰冷，蛇一般鑽進血液之中。
事實上，雖然有着無數恐怖的傳聞，黑塔裡的光線――至少人們能夠安全地看到的這一部分的光線，陽光般明亮而柔和，像伯蘭蒂圖書館一樣，在微弱的魔法氣息中，彌漫着書籍特有的，幹燥而微朽的味道。從地闆向上延伸，仿佛看不到邊際的書架沉默地俯視着敢于進入這座高塔的人。埃德擡頭看了一眼，隻覺得那些書随時有可能砸到他頭上，不自覺地縮了縮脖子。
他定了定神，向四周張望。不出所料，幾排書架之後，那位“陪同”學者的騎士靠在角落裡睡得正香，而滿頭白發的學者卻不見蹤影。
埃德低頭瞪着地面。他以為隻有尼亞知道要如何進入底層……但那可是傑?奧伊蘭……
“我對藏在這座塔下的力量并沒有興趣――如果那是你所擔心的。”
老人的聲音從他的頭頂飄了下來，“或者說……我的興趣沒有大到願意承擔控制它的危險。”
埃德尴尬地擡頭。書架間隐藏着盤旋向上的階梯，卻沒有扶手。奧伊蘭的腳步像他記憶中一樣沉穩……平淡的語氣中暗藏的諷刺也跟從前一模一樣。
“如果你實在放心不下，不如向那位美麗的太後陛下揭穿我的身份？”老人瞥了他一眼，“聽說她對你信任有加。”
埃德沉默了一小會兒讓自己冷靜下來。他很清楚，對着奧伊蘭，他在口頭上占不到任何便宜……他在任何方面都占不到任何便宜。
“不是那樣。”他索性坦率地開口，“我來尋求你的幫助。”
奧伊蘭饒有興緻地看着他，并沒有出聲。
“你大概已經聽說了那天晚宴後的‘意外’。”埃德指指自己已經平滑如初的額頭，“小國王……和他的外公跟舅舅，似乎都有點……‘不對勁’，我隻是想問問你是否知道些什麼。”
“而你居然沒有懷疑是我下的手？”老人挑了挑眉毛，“令人驚訝……畢竟我以此聞名。”
“我看不出你有什麼必要做這種事。”埃德回答，“而且，雖然很像是你的風格，但這種方式……很有技巧，卻不夠強大。”
他研究過奧伊蘭。除了對喬金?德朱裡的操縱顯得過分粗暴之外，這位聲名遠播、讓莉迪亞都要忌憚幾分的死靈法師，在精神控制上的手法精妙絕倫，絕不會輕易讓他這樣對此一竅不通的家夥看出來……
腦子裡有什麼東西一閃而過。
“霍安……愛格伯特，”他脊背一寒，脫口問道，“他在哪兒？”
.