再睜開眼時，已是另一個世界。
眼前一片光明――那是柯林斯神殿裡常見的，微有涼意的柔和光芒，卻照得埃德一陣暈眩，搖搖晃晃幾乎沒辦法站穩。
……他走出來了？
被他扔下的永恒之杖就靜靜地躺在他腳邊，仿佛鏡中的一切不過是一場噩夢，他一直就站在這裡……所有的戰鬥，奔逃，堅持，放棄，絕望與希望，都隻是發生在他的腦海之中。
但……那已無關緊要。
埃德神情恍惚地俯身撿起了手杖，難以置信地回頭看看那面噩夢般的鏡子，再看看眼前陌生的大廳……和台階之下肖恩?佛雷切穩穩地站在大廳中間的身影，心中漸有無法形容的狂喜，如夏日的洪水般，幾欲要沖破所有的堤防，咆哮而出。
卻不知為什麼，發不出一點聲音。
肖恩也隻是擡頭靜靜地看着他，眼中有一絲埃德從未見過的神情。
笑容在聖騎士團長瘦削嚴厲的臉上一閃而過，然後他垂下頭，恭敬地單膝跪地。
“聖者。”
他渾厚堅定的聲音在空曠的大廳裡回響，埃德隻覺得腦子裡轟地一響，像是被雷劈中了一般，頓時手足無措。
“不，不，請别這樣……我是說……我不知道……”他語無倫次，左手在半空胡亂地比劃着，根本不知道自己想說什麼。
然而在慌亂之外。他無法否認從心底湧出的欣喜與驕傲。
――他承認了他。肖恩?佛雷切，尼娥最忠誠的騎士，被人們敬畏了幾十年的。水神神殿的聖騎士團團長，連艾倫和斯科特提起時都不敢有絲毫輕慢的，他舅舅的舅舅……
他承認了他！
再也無法抑制那份得意之情，埃德咧開了嘴，腳尖微微踮起，幾乎想要哼一支輕快的小調，轉個圈兒跳起舞來。
肖恩站起身來。神色如常，似乎絲毫不因為得向一個比他年輕幾倍的年輕人屈膝而感到屈辱或不甘。
“……所以。我……可以回家了嗎？”吭哧半晌，埃德終于壓下滿得快要從頭頂冒出來的喜悅，忐忑地問道。
他根本不知道自己離家已經有多久……父母曾經來找過他嗎？伊斯和娜裡亞會想念他嗎？諾威他們有消息了嗎？……
“當然。”肖恩回答，“您是自由的。可以去您想去的任何地方。不過……首先，我們得告訴所有人，聖……費利西蒂已經回歸尼娥的懷抱，而我們依舊擁有一位聖者……新的聖者。會有一些你或許不怎麼喜歡的繁冗的儀式和交際，但那是必要的。”
“當然，當然……”埃德沮喪地抓了抓臉頰，他就知道當個聖者沒那麼容易。
“不過，您有一位朋友似乎急着想見您，如果您……”
“是誰？娜裡亞？諾威？他在哪兒？”驚喜之中。埃德第一次有膽子打斷肖恩的話，幾步跳下了台階，“我現在就可以見他們嗎？”
肖恩頭也不回地叫了一聲：“艾瑞克！帶他進來。”
“艾瑞克”這個名字讓埃德更加喜上眉梢――那個曾被他稱呼為“哥哥”的聖騎士被派出去執行某個任務。他一直都沒能見到。
但當那個褐發藍眼的聖騎士走進大廳，年輕而拘謹的面孔因為驚訝、緊張、興奮與喜悅微微發紅時，埃德呆滞的目光卻完全鎖在了另一個人身上。
“伊斯！”好一陣兒他才能驚慌地大叫出聲，撲向自己的朋友，剛才的喜悅一瞬間蕩然無存，“怎麼回事！你受傷了嗎？！”
伊斯的右肩和腿上都有着鮮明的血迹。卻在他撲過來時難以置信地向後退去：“他叫你什麼？……什麼聖者？”
他的目光直直地落在了永恒之杖上，臉色因為震驚而一片蒼白。
“這個……說來話長。”埃德含糊地敷衍着。慌亂地追問：“發生什麼事？有人攻擊克利瑟斯堡了嗎？我母親……”
之前他們就商量過，無論如何，身為一條冰龍，伊斯還是越少靠近神殿越好。如今伊斯卻帶着傷出現在這裡，那隻能是因為克利瑟斯堡出了什麼事！
伊斯卻惱怒地搖頭：“沒有什麼攻擊，瓦拉也很安全。不是你叫我來的嗎？！我還以為你有什麼危險……”
埃德一頭霧水地呆在了那裡：“……我叫你來的？”
“你向我求救，用我給你的那隻銀鳥！”伊斯低吼着，血色在憤怒中沖上臉頰，額上幾乎爆出了青筋，“我說過遇險的時候才能用，你以為我是開玩笑的嗎？！”
埃德還從來沒見過人形的伊斯這麼生氣的樣子，那讓他的腦子更加亂成一團，愣了好久才猛地一拍腦門：“啊啊，那隻鳥！……”
他大概是在恍惚之中呼喚了伊斯的名字，卻連自己都沒有意識到……他也完全沒有料到那真的能帶回伊斯。是它的力量能突破鏡中的世界？還是他從來都不在鏡中？此刻他無從分辨。
“對不起！對不起！”他隻是拼命地道着歉，滿心愧疚，“讓我先治好你的傷……”
伊斯一把揮開了他的手，臉色鐵青：“用不着！”
埃德讪讪地縮回了手，惱怒地望向艾瑞克。
“為什麼要傷害他，他是我的朋友！”
話一出口他就後悔了――這完全是遷怒。他并不是真的想要責備艾瑞克……但伊斯的袖子是白色，那還在不斷擴大的血迹實在紅得紮眼。
年輕的聖騎士微微一怔，眼中掠過一絲受傷的神情，默然低頭。
埃德張嘴想要道歉，舌頭卻像是突然間打了結。
肖恩的聲音從埃德背後傳來：
“也許你的朋友該學會先說明他的來意，而不是偷偷溜進他不該進入的地方，拿走不屬于他的東西，在被守衛發現時又試圖反抗……”
“如果我真的‘反抗’，你們根本抓不住我！”伊斯怒氣沖沖地打斷了肖恩，“而且那根本就是我的東西……我也沒想拿走它！”
埃德為難地看看這個，又看看那個，完全不知道該怎麼辦――諸神在上，他還不如待在鏡子裡出不來呢！
“那個，先讓我們談談好嗎？這其中一定有誤會……”手足無措了好一陣兒，他苦着臉轉向肖恩。
“當然。”肖恩恭敬地點頭，從容地走過他們身邊，帶走了艾瑞克：“我們就在外面等你……聖者。”
那個神聖的稱呼前一刻還讓埃德感覺無比驕傲，此刻卻在伊斯眼中燃燒的怒火裡迅速變成了紮在他背上的一根刺。
門外的腳步聲消失之後，橫亘在他們之間的是從未有過的沉默。
埃德不安地動了動腳趾。
“那麼，聖者。”伊斯終于冷冷地開口，“到底是什麼讓你需要求助一條龍，而不是你偉大的女神？”
埃德當然聽得出其中的諷刺和壓抑不住的怒氣，卻隻能心虛地盯着自己的腳尖，小聲分辯：“那時候我真的以為我會死嘛……”
他回頭看看那面鏡子，依舊心有餘悸：“你都不知道那見鬼的鏡子裡面有多可怕……”
“次元環。”掃一眼伊斯就認出了那傳說中的神秘之物，不耐煩地說，“那才不是什麼鏡子！”
“哦哦！……我就知道你能認得出嘛！”埃德趕緊奉上一個過分讨好的傻笑，偷偷地把手移向伊斯身上的傷口。
伊斯狠狠地瞪了他一眼，總算沒再拒絕。
“肖恩到底是想搞什麼鬼？”他煩躁地問道，“費利西蒂呢？一個神從來不會同時擁有兩個聖者！”
“……的确不會。”埃德的笑容黯淡下來，終于消失不見：“費利西蒂……她死了。”
或許他該用一些更美好的形容……但說到底，死了就是死了――即便靈魂另有歸處，費利西蒂終究已經離開這個世界。
“死了？”伊斯一怔，“什麼時候？”
他看起來毫無悲傷之情。埃德知道這無可厚非，畢竟對伊斯來說，費利西蒂不過是個将他的母親趕離黑岩的牧師……
心中卻還是有隐隐的不悅。
“在我讓博雷納死而複生的時候。”埃德垂下頭，再次感覺到他不得不背負一生的，沉重的愧疚，“你知道嗎？救了博雷納的根本不是我，而是費利西蒂，以她自己的生命為代價……他們說這是不可違抗的法則，而費利西蒂希望我成為下一個聖者……”
“……所以你就答應了？”伊斯怒不可遏地打斷了他，伸手抱住他的頭猛晃，“你這個白癡！！早知道就不該讓你來……不，他們大概早就計算好了，這他媽根本就是個騙局！”
埃德愕然擡頭。他多少能理解伊斯的憤怒，畢竟他是一條不信神的巨龍，自然不希望自己的朋友成為什麼聖者……但是――“騙局”？
“我不明白……”他呆呆地看着伊斯，喃喃道，“你也說過尼娥選擇了我……”
“你當然不明白！那根本是兩回事！”伊斯對着他怒吼，看起來像是恨不能把他的腦袋砸開看個究竟，“既然不明白幹嘛要答應？！你到底知不知道‘聖者’到底是個什麼東西？雖然聽起來似乎很偉大……但不過是諸神的傀儡而已！不，說傀儡還算是好聽的――那根本就隻是一件容器！”
.(未完待續)