“……可惜。”薩克西斯遺憾地搖頭，“我原本以為你多少還有點自知之明。”
他站起身來。下一個瞬間，褐發披肩的精靈消失了蹤影，取而代之的是一條巨大的斑葉龍。塔裡的通道已經十分寬闊，卻連它的身軀都無法完全容納。它展開的雙翼沒入牆壁之中，看起來幾乎有幾分可笑……但誰也笑不出來。
它無聲無息地向他們逼近，不緊不慢，像是在戲弄無處可逃的獵物。
柯瑞爾深吸一口氣，站出來擋在通道的正中。斑葉龍碩大的頭顱就在他眼前，尖牙森森，眼神冷漠而殘忍。即便明白它并非實體，那将要被吞噬般的恐懼卻無比真實。精靈不自覺地咬緊了牙關，雙臂在兇前交錯，右腕上看似普通的腕甲急速地改變了顔色――從樸實的深褐，變成斑斓的綠。
那深淺不一的綠色宛如陽光下随風起伏的樹葉……又像斑葉龍頸間的鱗片般燦爛華美，鑲嵌在腕甲上的琥珀色的寶石熠熠生輝，璀璨如巨龍之眼。
斑葉龍發出一聲奇異的輕笑，說不出是憤怒還是輕蔑。柯瑞爾毛骨悚然，卻半步也沒有退――在一條斑葉龍的面前使用斑葉龍的皮制成的魔法物品簡直是嫌死得不夠快……可剛才那一瞬間裡交換的眼神讓他明白，埃德或許有什麼計劃，卻需要一點時間。
他不得不在斐瑞動手之前站出來，因為這幅腕甲，一旦戰鬥開始……就沒有太大用處了。
周圍的空氣如水般波動起來，腕甲上那斑斓的色彩和紋路蔓延開來，眨眼間将他們包裹在其中。屏障之外，斑葉龍漂浮在半空，毫無必要地拍打着雙翼，沒有再向前，屬于巨龍的面孔分辨不出喜怒。
“誰也不能攻擊。”柯瑞爾幹巴巴地開口，“從現在開始，如果我們不動手……它也傷害不了我們，就像……就像我們根本不在此處。”
芬維默默收回了短刀，埃德點點頭――這聽起來像是某種聖域術。
“但我不知道能堅持多久。”柯瑞爾有點尴尬地補充，“這東西已經快兩千年沒用過了。”
“……你需要什麼？”斐瑞纡尊降貴地主動開口問埃德。
“呃……一點點好運？”埃德苦笑。
高貴矜持的精靈長老優雅地翻了他一個白眼。
埃德從袋子裡掏出一根氣味芬芳的枯枝，想了想，索性把剩下的兩根全都掏了出來。
孤注一擲。
有時候他也暗搓搓地覺得自己說不定是個天才――他總能無師自通地創造出一些新的法術，可這會兒他覺得自己多半是在發瘋……但除此之外，他想不出任何能夠擊退薩克西斯的辦法。
他點燃了枯枝。側生在枝條上的花朵早已萎縮成黯淡的黃褐色，卻仍帶着水晶般的光澤，燃燒時會爆出小小的火花。藍色的煙霧袅袅升起，薩克西斯像是覺察到什麼，忽地向前疾沖，埃德的手控制不住地一抖，斐瑞也冷着臉握緊了手杖。然而法術并未被解除，盡管現在他們看起來應該是在斑葉龍的肚子裡……但正如柯瑞爾所說――“就像我們根本不在此處。”
埃德把自己那顆差點從喉嚨裡跳出來的心按回原處，強迫自己把所有的注意力都集中在咒語上。在白石島時他曾經得到過一點回應，可那也已經過去了幾個月……
咒語起初是無聲的，但埃德很快便意識到保持沉默并沒有用處。當他開始施法，流動在眼前的綠色終究還是漸漸淡去。
汗水從額角沁出，埃德不知不覺間大聲念出的咒語尖銳而急促。
斐瑞垂下雙眼，掩飾那一絲驚疑。埃德的咒語衍生自古精靈語，作為一個施法者，他多少能聽懂一些。那不是傷害，不是驅逐，也不是禁锢……而是治愈。
手指微動。他離埃德很近，近到還有足夠的時間阻止這個目的不明的法術……但他最終隻是壓下了那一縷不安。
簡直不敢相信，他竟然也有一天會如此相信一個不過見過兩次面……而且似乎一點也不可靠的人類。
咒語停止時，自柯瑞爾的腕甲撐起的屏障已經完全消失。他們的的确确是在一條斑葉龍的肚子裡――那幽魂龐大的身軀将他們完全包圍。視線依舊清晰……畢竟薩克西斯早已失去了自己的軀體，隻是周圍的光線似乎黯淡了許多，陰冷得更像是他們已經被帶入另一個世界。寒意徹骨，誰都動彈不得，從血肉到靈魂，全都凍結在無盡的恐懼之中，仿佛擁抱他們的是死亡本身。
這強大的對手甚至根本不用攻擊，他們便已毫無還手之力。
隻有小白還能仰頭發出一聲低吼，那聲音渾厚而悠長，如同創世之初，自諸神喚醒萬物的歌謠裡遺留下來的一個音符，輕輕敲擊在所有的靈魂之上。
埃德猛地擡頭，仿佛在快要窒息的時候自冰冷的水底浮了上來，不由自主地抽了一口氣。
他想他是失敗了……如果伊斯在這裡，他手中的阿克頓之劍或許還能對這個過于強大的幽魂真正的傷害，可即便他現在召喚伊斯，大概也已經來不及了。
他按了按兇口。離開斯頓布奇時娜裡亞把她那枚銀鳥兇針給了他，像是早已預料到他可能遭遇的危險……而他的确太過自大。
“……伊斯。”他低聲叫着，眼角有銀色的光芒一閃而過。
說不定……還來得及救佩恩。
他在自己的腦子裡瘋狂地搜尋着，試圖找到一線生機。斐瑞低低的詠唱聲就在耳邊，柯瑞爾歎着氣拔出了多半是無用的長劍，唇邊微微的笑意裡卻不見絕望。
至少，這一刻誰都沒打算放棄。
“……狄瓦……”他咬着牙，發着抖自齒縫間發出連精靈的耳朵也難以捕捉……但絕對有誰能聽到的低語。
但他及時停了下來――似乎，已經用不着了。
斑葉龍的影子顫抖起來，時而清晰，時而模糊，仿佛在痛苦中掙紮。帶着憤怒的咆哮狂暴如破堤而來的巨浪，直接炸響在靈魂深處，然而其中有另一種聲響，如疾風吹過樹梢，如海浪卷過沙灘。
從細不可聞，到鋪天蓋地。
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