艾倫後退了一步，驚訝的目光凝固在了埃德手中那根細長的白色手杖上。
“這是……”他聲音艱澀，隻吐出兩個字就再也再也說不出話來，怒氣上沖，恨不能輪起拐杖敲在那個傻瓜的頭上。
“你偷了聖者的手杖？！”幾番努力之後他才終于能吼出聲來，然後立刻意識到自己聲音太大，緊張地回頭去看那扇依然關着的門。
但願門外沒有人……
“什麼？”埃德跳了起來，“我才沒有偷！這是我的！！”
他保護性的把手杖抱在了懷裡。
“我是老了，可還沒瞎！”艾倫拿手按住了心髒――他遲早會被這些不知天高地厚的年輕人們給氣死，“那是永恒之杖！隻有聖者才能持有的東西……就算是想找死，拜托你找個能死得痛快點的辦法！”
肖恩尊敬費利西蒂一如尊敬神祗，要是讓他看到這個，就算是斯科特的母親死而複生出現在這裡也救不了埃德！
埃德為難地猛抓着頭，他要怎麼告訴艾倫才好？肖恩顯然還沒打算對外宣布，費利西蒂已逝，水神有了新的聖者……
艾倫的神情如此難以置信，就算他真的告訴他，他也未必會相信……連他自己有時想起來都覺得一切不都不像是真的。
“好吧，就算是我偷了，快帶我離開這兒！”慌亂之中他随口胡謅。“有人在追我！”
艾倫看起來幾乎有吐血的沖動，那惡狠狠的眼神讓埃德懷疑自己很有可能會先死在他的亂杖之下……但當身後的木門一聲輕響，被人推開。他還是反射般伸手将埃德護在身後。
肖恩站在門前，擋住了唯一的出口。
他沒有帶面甲――埃德倒甯願他帶着，至少能遮住那陰沉的臉色，讓他可以欺騙自己說肖恩沒有生氣沒有生氣……
那怎麼可能！
埃德記得很清楚，當那個白發藍眼的小女孩消失在他面前，隐秘的石門無聲地降下，一身盔甲的肖恩?佛雷切就直直地站在門前。就像剛才的艾倫一樣，仿佛根本看不見埃德。隻是無聲地盯着那根手杖。
久久地，久久地盯着。
渾身發冷的埃德無言地把手杖遞了出去，聖騎士團長才終于賞臉掃了他一眼。
埃德說不清那眼神中的含義，他隻知道。肖恩不喜歡他――依舊不喜歡他。
“永恒之杖……”他說，“唯有聖者才能持有。”
那時埃德才知道這根手杖的名字，也終于明白了肖恩眼中的憤怒、悲哀與無奈。
漫長的時間裡他所追随的聖者隻有一位，而她因他而死……想到這個，埃德當時隻想把自己縮到手杖裡面去。
也因為那份難以形容的愧疚，他跟着肖恩離開密室，去繼續那未完的“學習”。
現在想起來，他那時就該不管三七二十一拔腿逃走的……
“我知道這看起來像什麼，但這其中一定有誤會。”艾倫緊張的聲音把他從回憶拉回現實。老人依舊擋在他面前。試圖向肖恩解釋……但他自己就根本沒弄清這是怎麼回事。
埃德咬咬牙，從艾倫身後站了出來，鼓起勇氣面對肖恩：“不關他的事。他什麼也不知道，是我自己碰巧跑到了這裡。”
“……怎麼跑的？”肖恩淡淡地開口問出一個無關緊要的問題。
艾倫顯然愣在了那裡，側過身疑惑地來回看着他和埃德。
“一個融身入石，一個耀眼術，一個人類定身術，一個粉碎音波。再一個融身入石……”埃德垂頭喪氣，嘟嘟哝哝地說。他真的差一點就逃出去了。就是算錯了方位。他對自己的記憶太自信了，再加個引路術，下次說不定就能逃出去……
――如果還有下次的話。
艾倫的眼睛越睜越大，一臉的難以置信。
“不錯的嘗試。”肖恩神色淡然地招手，埃德隻能苦着臉乖乖地走過去，在被他推出門口時傷心欲絕地回頭用誇張的口型對艾倫無聲地求救――
救我！
再被肖恩扔回那個地方，他說不定真的會死……
.
肖恩再次回到艾倫面前時，老人還沒有回過神來。
“……他拿着永恒之杖。”過了好久，他才勉強對肖恩說出這一句，希望能得到一個解釋。
肖恩給了他解釋：“為了在試煉中保住他的小命。”
艾倫疑惑地皺眉，但肖恩顯然不打算繼續跟他糾纏這個問題。
“他來到這裡，聲稱他想要成為水神的牧師，就該想到那不會像買賣香料或者在别人的保護之下找回自己的朋友那麼簡單。”他用一句話堵回艾倫所有的問題，“你到這裡來找我，不會隻是為了埃德?辛格爾吧？”
艾倫躊躇片刻，決定還是先解決另一個問題。
他振作精神，謹慎地一字一句向肖恩說明他的來意：“有一件事，我隐瞞了多年……起初是因為我以為事情已經結束，但它并沒有。如今我才知道，那或許涉及死靈法師的起源，和他們如今日漸強大的原因。那是一個不該再隐藏下去的秘密，但一旦揭開，卻有可能導緻與整個精靈王國的沖突……我可以告訴你一切，但我必須要問一句，你是否能承擔後果？”
他想他多少引起了肖恩的興趣。聖騎士團長的瞳孔微微收縮，語氣卻依舊平靜如水：“說下去。”
艾倫不得不深吸一口氣，握緊了拐杖，才有力量找回所有的記憶。
安克蘭――那被詛咒的神秘之地，他們發現那裡卻純屬偶然。
那時斯科特剛剛加入他們的隊伍不久。在穿越悲泣森林時，一條樹根從地底竄出，不知死活地纏上了莉迪亞的腳腕，然後迅速被斯科特一刀兩斷，再不曾出現。故事本該就此結束，但莉迪亞執意要尋找讓那些樹根具有魔力的秘密，斯科特和尼亞都毫無異議地附和，半精靈永遠隻是不置可否地默默跟随，而矮人正急于證明他并不害怕任何魔法――即使艾倫知道莉迪亞純粹隻是因為被樹根弄髒了新衣服而鬧脾氣，也實在沒必要阻止無聊的夥伴們找點小小的樂子。
被莉迪亞宣稱是魔法中心的地方依然隻是一片平淡無奇的森林。她猜測那些樹根大概隻是某個法師的奇怪實驗的遺留，然而他們準備離開的時候，又一條樹根纏上了矮人的腰。
原本就因為耗費大把時間在林子裡沒頭沒腦地轉來轉去而一肚子悶氣的矮人這下徹底爆發了。誰也不能阻止他把那棵可憐的樹連根拔起，砍成碎片，然後，坐在一邊哈哈大笑的尼亞眼尖地發現了那被留下的土坑裡短短一截石階。
他們原本就是好奇心過盛的一群人，又怎麼會拒絕這樣的邀請？
被清理出的石階通向一道隐藏在地底的，沉重的石門。盡管勞根對其嗤之以鼻，其他人還是不可避免地為門上繁複優雅的圖案驚歎，那無疑是精靈的風格，但誰也沒聽說這裡曾存在過一個精靈的城市。
他們用盡辦法也沒能打開那扇門，無論法術的力量還是盜賊的技巧都拿它無可奈何，矮人的斧頭也隻能在上面留下淺淺的白痕。最後，他們挖開門上方的泥土，直接從門後的通道頂上砸了個洞下去。
那是條筆直、黑暗的通道，兩旁有好幾個空着的小房間，裡面除了少量散亂的白骨之外什麼也沒有，通道的中部位置有兩個相對而立的精靈雕像，凱勒布瑞恩表示那種半跪，雙手在兇前交叉的姿勢通常用于墓園之中，表示守護和哀悼。但這裡的布局卻不像精靈的墳墓。
他們在通道盡頭發現了那個大得出奇的房間，莉迪亞一眼就認出了黑色祭壇内側奇怪的符号――盡管有些不太一樣，但那是屬于死靈法師專有的印記，為召喚地底的亡魂而設。
沒有精靈會成為死靈法師，那與他們的天性和信仰完全背道而馳。這詭異的組合讓艾倫心生不祥。莉迪亞當時對死靈法術沒什麼興趣，隻是被桌子上各種奇奇怪怪的東西吸引住不肯離開。直到尼亞從桌角的灰塵下發現幾枚圖案不同，卻都有模糊的“安克蘭”字樣的銀币，半精靈牧師才告訴他們，這裡或許就是傳說中那個被詛咒和遺忘的精靈王國。他警告同伴，精靈們不會喜歡聽到任何關于這裡的消息，也很難預料他們會如何對待發現這個秘密的人。
艾倫無意為了幾千年前的曆史與精靈們起任何沖突，他最終說服大家迅速離開此，卻沒有像斯科特建議的那樣毀掉整個地方……那或許是他一生之中最大的錯誤。
幾年之後，不知出于什麼原因，莉迪亞在自己家的地下室裡召喚出某個強大的惡魔，将其驅逐回地獄時卻引發一場巨大的爆炸，她的父母和兩個妹妹都死于那突如其來的災難之中。幸存下來的莉迪亞瘋狂地地想要救回自己的親人，最後甚至開始尋求死靈法師的力量，但死靈法師并無法讓生命重回已經死亡的軀體。絕望之中，莉迪亞獨自回到了安克蘭。那時斯科特已經離開隊伍，對此也一無所知。艾倫其他的同伴們緊随其後，卻依然晚了一步。
.(未完待續)