一件件女士衣物散落在營帳中央的大床上，索菲娅正對着一面鏡子，試戴耳環和項鍊，她穿着一件淺白色的蛛絲禮服，襯出紫色的秀發，顯得漂亮極了。
索菲娅選好了滿意的首飾，背對着維克多，輕輕的道：“親愛的，幫我扣上。”
回到蘭德爾家族的營帳，索菲娅立刻開始換衣服，就當着維克多的面。她的這一舉動讓維克多郁悶的心情舒服了一些。
維克多設想過與索菲娅見面的情景：富有的妻子出賣過自己的丈夫，現在落難了，又跑過來尋求丈夫的幫助。她會滿懷愧疚地，委委屈屈地争取我的諒解。或者擺出孤傲的姿态維持她的自尊心，暗中對我施展美人計，讓我重新追求她。又或者當作什麼都沒發生，采取曲線救國的策略，向我的女人和部下示好，自然而然地掌握家族主母的話語權。索菲娅的實力比蘭德爾家族強大，但她在個人情感和政治外交上都處于弱勢，所以她應該圍着我轉。電視劇不都是這樣演的嗎？
事實再次證明，電視劇都是騙人的。
維克多萬萬沒料到索菲娅根本不甩他，捋着袖子就介入了渡鴉鎮的貿易談判，借機試探多铎王國與南風商會的秘密約定。
沒有人希望教會徹底壟斷野蠻人外交的紅利，野蠻人滞留在人馬丘陵，各大勢力都有機會接觸他們，從而了解亞瑞特山的情況，而最好的辦法莫過于向渡鴉鎮派遣密探或者使節。如果維克多下令封鎖渡鴉鎮，密探滲透的難度會大很多，但絕不可能徹底杜絕密探的存在，各大勢力反而會派出更加精明老練的強手。既然如此，維克多幹脆開放渡鴉鎮，他的這一決定立刻得到了内古斯和索倫的積極回應。正如索菲娅說的，内古斯和索倫都受到了王室的指使。
教會和領主勢力正試圖削弱索菲娅對野蠻人的影響力。兩大王室打算繞過索菲娅，利用渡鴉鎮的自由貿易，結識野蠻人。索倫和内古斯則需要倒賣渡鴉鎮的粗糖和特産，從中賺取利潤。維克多想要實現渡鴉鎮的發展戰略，順便把青磚出口到多铎王國。索菲娅以供應商品為條件，要求多铎王國保護溫布爾頓商會的利益，這僅僅是讨價還價的手段。她的真實目的是想知道南風商會到底給了多铎王國什麼好處，隻有掌握問題的症結，她才能想辦法解決問題。
可以預見，渡鴉鎮将成為商隊雲集之地，無論他們是真商隊還是假商隊，渡鴉鎮都能賺的盆滿缽滿。
事實上，這次會面并非臨時起意，内古斯子爵提前向維克多發出邀請，維克多想通了其中的關節才順勢答應下來。維克多進入領主營帳區，内古斯和索倫便聚在一起，等候他的拜訪。隻有索菲娅是臨時加入的，索倫因此才會質問她，以什麼身份參與談判。他其實是想把索菲娅排除在外。
小小的渡鴉鎮牽涉到世俗與教會，領主與領主之間的博弈，而索菲娅的加入讓這場各取所需的會談變得更加精彩。
索菲娅能夠從一個身份低微的野騎士登上侯爵之位絕非偶然，她擅長把握機會，擁有敏銳的直覺和強大的執行力，頭腦聰明且意志頑強。
如果作為助手，索菲娅會成為一個優秀的助手，如果作為對手，她将是一個強大的對手。
總之，這個女人很難搞定……
維克多仗着月精靈血脈，在高階女騎士面前無往而不利，索菲娅卻用實際行動給他好好地上了一課。
什麼歉疚之情，什麼高貴血脈，什麼有的沒的統統給老娘靠邊站。老娘的事業都要完蛋了，那還有心情哄你開心？
索菲娅或許沒有這樣想，她是這麼做的。
高階女騎士首先是騎士，才是女人。作為超凡騎士，情欲隻是可有可無的甜點，信念才是不可或缺的正餐。風行射手雖然也是超凡者，可仍然受到荷爾蒙的影響，在維克多的眼中，美女都是可愛的，需要呵護的。正常的男人都這樣，隻有刻薄寡情的人渣才會視女人如衣服，可他們如果穿越到這個世界，也是被女騎士一巴掌抽死的下場。
維克多現在很懷疑自己是否能駕馭得住這個野心勃勃的女騎士，可他不得不承認，索菲娅确實是個迷人的尤物。
索菲娅的背部肌膚細膩緊緻，潔白如初雪，沿着優美的線條隐約可見渾圓的翹臀和飽滿挺拔的酥兇。這種半遮半掩最是誘人，維克多運用X-3，抑制住内心的躁動，仔細地替她系好每一粒藍鑽鈕扣。
“你參與渡鴉鎮的貿易，僅僅是為了試探博瑞人與多铎的交易？”他淡淡地問道。
索菲娅微微有些失落，在她的印象中，維克多每次幫她系扣子的時候，總會趁機揩油，然後免不了要溫存一番，才能擺脫他的糾纏。可現在，維克多的手指始終沒有碰到她一下。
曾經的親密再也沒有了……不，是暫時沒有了！
索菲娅在心裡默默地說着，她轉過身，凝視着既熟悉又陌生的俊美的臉龐，輕笑道：“野蠻人占據了渡鴉鎮西側的山區，當地的居民失去一項收入來源。他們很尊敬我這個家族夫人，我不僅要保證他們的生計，還要讓他們的生活更富足。我已經要求野蠻人采集山區資源，到渡鴉鎮換取更多的紫蔗酒和生活用品，既然你打算發展渡鴉鎮的貿易，那我就運一些商品過來，助你一臂之力，雖然野柳城那樣的商業領讓我深惡痛絕。”
“恐怕沒這麼簡單吧？”
維克多說道：“野蠻人的食量巨大，據說他們一次遊獵就要跋涉上千公裡。雲雀山脈的野鹿、黃羊和野豬比不上亞瑞特山的大型獵物，所以你要采購牛羊滿足野蠻人的日常所需，對了，你還要負擔數百隻角狼的食物。人馬丘陵的飼養的牛羊和生豬雖然能夠滿足你的采購需求，可運輸成本太高，領主們還會坐地起價。如果，多铎的領主也能供應食物和生活用品，你的采購成本會小很多。而且……”頓了頓，慢條斯理的道：“我聽說你積壓了許多貨物，渡鴉鎮的貿易能夠幫你解決一部分庫存。你也盯着鐵壁騎士和榮耀騎士的錢袋子！”
索菲娅驚訝地打量着維克多，點頭道：“親愛的，你真聰明。這些商業事務是約克公爵教你的嗎？”
“這不重要！”
維克多搖了搖頭道：“你是個商業貴族，我是個領主，除了利潤，我還要考慮子民的安全。野蠻人性情彪悍，勇猛好鬥，他們對渡鴉鎮的居民始終是個威脅。我想知道，你有制約他們的辦法嗎？”
索菲娅沉默片刻，搖頭道：“我沒有辦法，所以教會才接手渡鴉鎮的防務。”
“教會？”維克多哂道：“神職者可不會為了幾個平民的死活與野蠻人翻臉。”他神情一整，嚴肅的問道：“索菲娅，你想過沒有。野蠻人飽食終日，無所事事，他們當中會不會有人耐不住性子，跑到更遙遠的地方狩獵猛獸？如果他們發生了意外會不會引起野蠻人的連鎖反應？”
索菲娅神色一變，維克多繼續說道：“那片山區的獵物哪夠野蠻人殺的？你得想辦法把他們圈在附近。”
“親愛的，你說怎麼辦？”索菲娅輕聲細語的問道。
“我的巡林客在渡鴉鎮附近發現了一座大型軟銀礦，你讓野蠻人采掘礦物，用礦石換取紫蔗酒。”維克多不動聲色的說道。
“軟銀能有什麼用？”索菲娅蹙眉問道。
“軟銀當然沒有價值，但它能讓野蠻人有事可做。”維克多義正言辭的道：“為了子民的安全，我願意花錢買個平安。那些礦石我全要了，就當作普通的石料使用。”
索菲娅眼珠一轉，嬌笑道：“我知道人馬丘陵缺少石料，可沒想到你會打軟銀礦的主意，這種礦石不夠規整，用它填充城牆還要先把它燒裂再敲碎，花費可不是一般的高。我可以替你承擔采購、運輸和加工費用，隻要你把粗糖的專營權交給我。”
維克多反問道：“你為什麼不和西爾維娅商量粗糖專營權的事情？”
“她讓我找你談，隻要你同意就行。”索菲娅認真的道：“親愛的，你應該知道我的處境，請你幫我一次，我會給你足夠的回報。”
想起西爾維娅，維克多感到一陣溫馨。蘭德爾家族獨自承擔兩萬金索爾的領主年金，西爾維娅便放棄了對粗糖的訴求。先不論粗糖的戰略價值，每年6萬金索爾的利益，一般的大貴族也不是說放棄就能放棄的。
不要提什麼，粗糖原本就屬于蘭德爾家族之類的說辭。沒有實力，誰會和你講道理，是你的東西你也保不住。懷璧其罪自古有之，地球上也是如此，何況領主的世界。
“你掌握了粗糖和紫蔗酒的專營權，多铎的大領主恐怕要重新掂一掂你的份量。”維克多點點頭，似笑非笑的道：“親愛的，你又能給我什麼？”
“你想要什麼？”索菲娅深吸一口氣，目光灼灼的問道。
“我想要你。”
維克多托起索菲娅精緻的下巴，吻在晶瑩的紅唇上，清新自然的血脈氣息令索菲娅陶醉，她星眸微閉，丁香暗吐，熱烈地回應着，良久唇分，兩人相對無語。
索菲娅側頭避開維克多的眼神，憂傷的道。“維克多，對不起……”
“為什麼對不起？因為把我賣給西爾維娅？還是你無法答應我的條件？”維克多咄咄逼人的道：“再美好的回憶也留不住你，可能在你的心中，曾經的我隻是個凱瑟琳賜給你的玩物，随時可以抛棄。但現在不同了，我需要你留在我的身邊，承擔妻子的責任。我把粗糖的經營權交給你，豈不是把你往外推？”
“維克多，你可以換一個條件嗎？”索菲娅底氣不足的問道。
“好啊！你放棄溫布爾頓侯爵爵位，重新換一個身份，解除與我的婚姻關系。讓我再娶一位蘭德爾子爵夫人。你能做到嗎？！”
維克多語氣放緩，柔聲道：“索菲娅，你并非無可取代，但婚姻把我們綁在了一起。你想保住爵位和商隊就不能加入人馬丘陵，而我也想保住自己的心血，蘭德爾家族需要一位主母。這就是我們的矛盾。”
“索倫先質問你的身份，又聲明與你沒有私人恩怨。他是說給你聽的嗎？”
索菲娅輕笑一聲，淡淡的道：“我知道他是說給你聽的。維克多，你已今非昔比……”
“不！他是在向我們兩個人解釋。”維克多一把攥住索菲娅的纖手，熱情洋溢的道：“蘭德爾家族沒有主母就像瘸了一條腿的殘疾人，根本走不遠。你霸占溫布爾頓侯爵爵位就是索倫的敵人，還是一個不堪一擊的敵人。你回歸蘭德爾家族，他就要讨好你，因為我們會成為真正的大貴族！親愛的，留下來.......”
索菲娅輕輕一掙就把手抽了出來，挑眉道：“抱歉，我還有忠心耿耿的部下，我不能辜負他們。”
該死！我打不過她……她就可以不講道理。
維克多終于體會到什麼叫人輕言微，什麼叫夫綱難振。就在此時，營帳外穿來了陣陣号角聲。一名身穿藍色長裙的美貌女子掀開門簾，屈膝行禮道：“大人，夫人，比武決賽要開始了。我們該去出門了。”
維克多眼睛一亮，上前攬住女子的纖腰，在她的櫻唇上吻了一下，得意洋洋的問道：“娜塔莉雅，你不是一直稱索菲娅為大人嗎？今天為什麼要稱她為夫人？”
“啊？！”娜塔莉雅俏臉發熱，偷偷地瞄了索菲娅一眼，卻沒有舍得推開維克多。
娜塔莉雅是索菲娅的心腹密友，也是維克多的女人，準确的說，她是小男爵的女人。索菲娅需要娜塔莉雅追随左右，她原本打算讓密友成為小男爵的貼身侍女，卻沒有得到凱瑟琳王後的首肯，但這不能改變既定事實。
娜塔莉雅依靠精力藥水晉升為騎士，超凡無望，還是凡人之軀，她也确實喜愛維克多，隻不過多年未見，心思也就淡了。維克多的親密舉動着實令她驚喜交加，就像喝了蜂蜜酒一樣，甜絲絲，暈乎乎，自然不會拒絕愛人的擁抱。
“索菲娅，看來你的部下已經做好了加入蘭德爾家族的準備。”維克多調笑了一句，轉身走了出去，“我在外面等你們。”
索菲娅瞪着一臉幸福陶醉的娜塔莉雅，沒好氣的道：“花癡發夠了沒有？還不來幫我盤頭發！”