斷尾在灌木叢中的狂奔，荊棘上的尖刺拿它那身堅韌皮毛沒有絲毫辦法，鋒利的爪子牢牢地扒住地面，強健的腿肌每次收縮都可以讓它蹿出三米遠，短短十幾息的時間它已經跑了200米。它以這樣的速度跑了半個鐘頭，想到那些愚蠢的同類一個個被殺死，而自己卻逃出了人類的包圍圈，斷尾忍不住一陣開心。

　　斷尾是這個豺狼人族群中的普通成員，平時散居在這片山林中，以捕食地鼠和野兔為生。三天前，斷尾接到了族群的首領地召喚，當它趕到族群營地後得知有一夥人類進入了它們的地盤，而首領準備抓幾個來改善一下夥食。鮮嫩的人肉讓斷牙直流口水，但它知道人類并不好對付，他們沒有尖牙利爪卻有利箭長矛，皮膚嬌嫩卻身披甲胄，動作笨拙卻能排出陣型，不過人類終歸是獵物，豺狼人有辦法對付人類這種獵物，不斷地騷擾，偷襲，不讓他們睡覺，不讓他們捕獵，人類當中的弱者就會跟不上隊伍，然後它們就可以美餐一頓或者好幾頓。

　　然而，這夥人類特别難纏，斷尾它們忙活了一晚上，犧牲了所有的地精奴隸卻連人血的味道都沒聞到。正當它們準備第二天繼續努力的時候，人類主動發起了進攻。二十幾個人類雄性突然沖了出來，強壯首領和它的得力手下瞬間被弓弩射成了刺猬，接着大批的人類從遠處趕來，斷尾它們頓時炸了鍋，紛紛開始逃命。斷尾在族群中的地位極低，連靠近巢穴的權利都沒有，常年在領地外圍獨自生活，因此它比同類更機靈一些，當看到幾個強壯的家夥撲向那些人類雄性卻被劈成了兩片後，斷尾果斷向人類大部隊的方向逃竄，并在包圍圈合攏前逃出生天。

　　斷尾不明白，那些人類是怎麼瞞過它們靈敏的嗅覺，但作為地位最低豺狼人，斷尾隻會為同類的慘死而欣喜，它現在隻希望能有三兩隻母豺狼人逃出來，再強迫它們成為自己的配偶，也許要不了幾年它就是一個新族群的首領，豺狼人也是有夢想的。

　　眼看就要跑出領地範圍，斷尾停下了腳步，它在猶豫是不是先潛伏下來，看看情況再說。山風從後方吹來，帶來了一絲危險的味道，斷尾鬃毛直豎，準備繼續逃竄的時候，一個牛犢大小的身影将它撲到在地，并狠狠地咬住它的脖子。豺狼人拼命掙紮，鋒利的爪子不斷扒拉着咬住自己的野獸，卻沒有給對手造成任何傷害，猩紅的鮮血從傷口中不斷湧出。臨死前，斷尾看到一雙綠油油的眼睛。

　　“怎麼會有兇暴狼？”帶着這個疑問，豺狼人斷尾的性命和夢想斷送在這裡。

　　見目标已經死亡，青黑色的戰獒開始啃噬豺狼人的屍體，很快第二隻戰獒也加入了進來了。煉金戰獒的食量不小，按照維克多的命令，它們不能吃人，但怪物和獸人都在它們的食譜上。

　　山林的另一端，戰錘傭兵團和山民們正在打掃戰場。傭兵将精鐵弩矢從豺狼人屍體上取下來，而山民則拔掉豺狼人的獠牙，又将它們身上簡單的獸皮甲扒了個精光。女人和半大的孩子開始搜尋散落在林間的石矛和甩弓。最後，幾十個男人合力挖出了一個大坑，将豺狼人和地精的屍體掩埋了起來。

　　“團長，我們幹掉了34隻豺狼人，68隻地精，繳獲黑曜石矛26把，在豺狼人巢穴中還找到幾十個打磨好的黑曜石矛尖和100多張獸皮，不過獸皮的品相很糟糕，上面全是洞。”山民首領木頭敬畏地說着，戰錘傭兵強悍的戰鬥力讓這個桀骜的山民心悅誠服，即便是領主老爺的軍隊也不可能一次殲滅這麼多的豺狼人。

　　摧枯拉朽的戰鬥讓鐵錘很興奮，他努力裝出一副淡然的樣子，說道：“先不要管這些，趕緊找個地方紮營，派人去捕獵，采集野菜野果。我們的食物不多了。把你老爹叫過來。”

　　“是！”木頭應了聲，就下去安排人手安營紮寨，采集打獵了。

　　沒過多久，老山民首領走了過來，鐵錘直接說道：“以後，這片山林就是你們的了。”

　　“鐵錘團長，你是說，你不要我們這些人加入傭兵團了？”老山民驚喜地說道，要是有選擇，山民們更願意留在山林中逍遙快活。

　　副團長費米冷笑道：“才入了夥就想退出，那有這麼便宜的事情？你們還是我們戰錘的人，建的村子也是我們戰錘的村子！”

　　“那是！那是，我老糊塗了。”老山民眉開眼笑地說道：“我們這些人跟着傭兵團走就是累贅，在這裡建個村子對咱們戰錘傭兵團還能有點用。”

　　鐵錘郁悶地說道：“你一點也不像山民，原來是幹什麼的？”

　　“我一直是山民，就是常常和外面的村長老爺打交道，多少知道點東西。”

　　“先把村寨建起來。後面的事情，後面再說！”另一個副團長基德悶聲說道。

　　接下來這段時間，山民們砍樹，挖溝，采集，捕獵，忙的不可開交，而煉金民兵也展示出強大地體能和卓越的生存技能，僅僅十天的工夫，他們不但幫助山民挖出一圈壕溝，豎起一道鐵橡木栅欄，還教會他們用草藥調制遮蔽氣味和麻痹獵物的藥水，以及如何處理有毒的地薯。在這個過程中，沉默寡言的煉金民兵赢得了山民的敬重，許多膽大的山民姑娘向他們明送秋波，可惜這注定是徒勞的。

　　唯一不滿的是那幾個自由民商販，經曆了與豺狼人的戰鬥以後，對利潤的渴求再次戰勝了他們對怪物的恐懼，而這些山民手中的琥珀和獸皮已經被他們用食鹽和箭頭全換走了，用胖韋奇的話來說，以其在這些沒有油水山民身上浪費時間還不如盡快找到下一個山民村寨。不過，當山民又在這片山林的地下挖出琥珀以後，商人們再也不提走人的事情了。

　　豺狼人的領地就是這樣，野菜、野果、草藥、琥珀都非常豐富，唯一缺的就是大型獵物。這些兇殘嗜血的獸人可不懂得保護獵場，把領地中的獵物吃光以後，它們就會吃地精奴仆，反正地精什麼都吃，生的還多，省着點吃能熬好久，等把地精也吃光了，豺狼人們才會流竄到其他的地方尋找食物。當然，豺狼人族群消失後，食草動物很快就會遷入這片植被繁茂的區域，山民們對此早有認識。事實上，已經有大群的黃羊、羚牛和野豬進入這裡，然而驚喜的山民并不知道，煉金民兵們遵照傭兵手冊的要求，在為商隊建立穩定的據點，而這些獸群是煉金戰獒從布裡亞特家的山區驅趕過來的。

　　十五天後，戰錘傭兵團儲備了足夠的地薯和肉幹，也到了離開這裡的時候了。臨走之前，鐵錘把幾個主事的山民叫了過來。

　　“按山民的規矩，我現在是你們的首領。沒錯吧？”幾個山民對視了一眼，紛紛點頭，鐵錘繼續說道：“按傭兵的規矩，你們加入了戰錘，就是我的部下，這也沒錯吧？”

　　“沒錯！”山民首領木頭高聲說道：“頭，我們聽你的。”

　　“既然這樣，我有幾個要求，你們必須做到。”鐵錘站起身，說道：“今後，你們怎麼和外面的村子打交道我不管，但凡是打我的旗号經過這裡的都是自己人，你們要按傭兵團的規矩向他們開放營寨，提供補給和庇護。至于其他人，按山民的規矩辦，該搶搶，該通風報信就通風報信。但不能向外人暴露我們之間的關系，大家都是明白人，附近的領主老爺可容不下山民和外人勾結。”

　　“沒問題！不過，我們怎麼知道來的人是不是自己人？”老山民忐忑地問道。

　　傭兵費米瞟了他一眼，說道：“放心，既然是自己人就不會為難你們，也不會白要你們東西，隻會拿好東西跟你們換，說不定都是你們急需的兵器皮甲。”

　　“副團長，我不是這個意思。我這不是怕認錯人，誤了事嘛。”老山民幹笑道。

　　“一會，我們約定幾個暗号，總不能讓外人混進寨子裡。”鐵錘點了點頭，說道：“第二件事，你們已經知道地薯怎麼吃，也知道怎麼種，以後多種點地薯，後面來的兄弟就靠這個補給。另外，制作止血藥，傷藥，解毒藥，麻痹藥的制作方法都教給你們了，也多做點，但絕不能拿到外面的村子賣。否則......”

　　老山民連連擺手：“不敢賣，都是些招禍的東西，賣了會要了全村人的命。”說着，老山民又對着其他幾個山民首領厲聲道：“知道秘方的人都在這裡，要是漏出去半點消息，我老狼就把你們全家老小都燒死！不想死就互相盯着點！”

　　山民常年和野獸為伍，毒蟲為伴，受傷中毒那是再常見不過了，他們對草藥的認識也遠超常人，但這次戰錘傭兵對草藥的運用讓山民們大開眼界。三個傭兵把幾種沒用的雜草調出兩種藥水，分别塗抹在皮甲和短劍上，然後悄悄到潛到三隻豺狼人斥候身後，并捅穿了它們脖子，而那些嗅覺靈敏，體魄強壯的豺狼人毫無所覺地就被殺死了，甚至連叫都叫不出來。事後，山民們才知道這兩種藥水一個是遮蔽氣味的藥水，另一個是麻痹藥劑。傭兵臨走前，将幾種藥水的配方教給了幾位山民首領，在老山民看來這就是秘方！可他并不知道這些秘方僅僅是煉金民兵所掌握的最粗淺的草藥運用方法。為了保密，維克多還命令煉金民兵在配方中加入了一些降低藥劑效果的植物。

　　但秘方就是秘方，老山民知道這些藥劑一旦被外面的人得知，他們就會遭到領主的抓捕和逼供，當領主得到秘方以後，這些山民隻有一個下場，被滅口。

　　“老狼，你是個明白人。”副團長基德笑眯眯地對所有的山民說道：“你們這裡有四家人，正好傭兵團要招人，一家出一個吧！”

　　山民們心中一凜，卻聽到鐵錘慢條斯理地說：“我不會向你們保證任什麼。當初我就是這麼出來的，那些和我一塊出來的人都死光了。你們的小子能不能活下來，混出頭，看他們自己。現在，讓我看看你們的誠意！”