四月中，秦王大軍班師回朝，高祖命太子率百官于城門外迎接。
有了去年同時平定窦建德、王世充的那場勝利在前，這次平劉黑闼得勝歸來，大臣們的表現已相當淡靜。
“見過太子。”李世民翻過秦嶺，遠遠看到候在城門外迎接的文武百姓和太子，立即縱馬過來。
李元吉緊跟其後，兩人來到離太子尚有數十米的距離時翻身下馬，急步上前見禮。
“二弟、四弟不必多禮，你們辛苦了。”李建成一手一個，将他們拉了起來。
待他們兄弟三人見完禮，百官也過來跟着恭賀，一番客套寒暄之後，大軍入城，秦王李世民和齊王元吉，則随百官入宮見駕。
河北大捷，之前李唐在劉黑闼手中丢的臉面都被秦王給掙了回來，高祖自然高興。
他一高興，便一個勁說要厚賞，李世民見狀連忙開口：“父皇，兒臣受的賞賜已經夠多，我既被父皇封為天策上将，國有戰事，帶兵出征，實乃份内之事，不敢再受賞賜。”
“倒是四弟和幽州燕國公在此戰中功勞頗大，四弟每戰皆身先士卒，為我軍起到了很大的表率作用，燕國公更是在後方拖住了劉黑闼的大半援軍，這才有了此場大捷。”
李世民誇元吉的話倒也不是虛言，元吉和李世民剛到定州的時候，因劉黑闼幾乎是不戰而放棄了相州，頗為瞧不起劉黑闼。
在營帳中大言不慚，被李世民訓斥後心裡級不為忿。接下來發生的一系列戰事讓他發現自己對劉黑闼的判斷果然是錯誤的，心頭極為尴尬。
為了找回場子，給自己争口氣，後續的幾次大戰中，元吉表現得極為勇猛，身先士卒，确給麾下大軍起到了很大的激勵作用。
“是麼？如此說來元吉果然是長大了，元吉既立有大功，朕自不會虧待，還有燕國公李藝也是一樣，待朕和衆臣根據他們的功勞，議好章程，就将封賞分發下去。”
高祖聞言既意外，又歡喜，次子的功勞越來越大，确實已經賞無可賞，如今他能主動将四子元吉和李藝推出來，李淵正好順着毛驢下坡。
高祖本要留李世民在宮裡用飯，李世民以秦王妃臨盆在即，心裡牽挂為由拒了，李淵瞧着他離去的身影，目光頗為複雜。
“陛下，秦王殿下知進退，懂禮節，絲毫無恃功而驕之意，我大唐有這樣能征善戰、又深谙恪守已身之道親王，是陛下之福，是我大唐之福。”右樸射蕭瑀見狀站出來道了一句。
蕭瑀飽讀詩書，才華橫溢，為人極有風骨，他既為宰相，又為國舅，對人對事向來秉承持中公正，不偏不移的态度。
去年朝堂上駁斥李淵給李世民自置官屬之權，是為了維護正統，今日站出來為秦王說話，則是真心實意的覺得秦王表情是至誠君子和忠誠的表現。
“蕭大人說得是，以秦王如今的聲望和表現，我大唐百姓和滿朝文武，提起他，怕是無人敢不豎起大拇指，贊一聲真賢王。”裴寂眼珠微微一轉，跟着接了一句。
他此言一出，原本十分高興的高祖臉上的笑容不自覺的滞了一滞，蕭瑀則是不自覺的皺了皺眉，下意識的轉目看了他一眼，太子李建成的眼睛微微眯了一眯。
從皇宮出來的時候，李建成看到走在前面的元吉，腳下快了幾步，來到他面前，笑着開口道了一句：“四弟此次立一這麼大的功勞，父皇定會厚賞，哥哥在此先恭賀你了。”
“大哥過獎了，我才疏志淺，能立此功，全憑父皇和大哥洪福齊天和大力支持。”李元吉的一張嘴明明笑得合不攏，口裡卻偏生要客氣。
“哈哈，你過謙了，對了，此次南征，你和二弟，一人為主，一人為輔，回朝之後二弟更是對你贊不絕口，看樣你們最近相處得挺得不錯。”李建成哈哈一笑，又道。
“哼，他為我請功，不過是自己的地位實在太高了，實在封無可封，為了避免父皇忌憚，才把我和羅藝擡起來，以為我不知道麼。”說起李世民，元吉的臉色不由自主的沉了一沉。
他可沒忘記去年在洛陽，還有今年在相州的時候，他訓斥自己的情景。
在李元吉看來，李世民哪怕幫自己請了功，心裡想必也是看不起自己的，因存了這麼個心事，現李世民無論表現得對他有多友好，他都覺得對方别有用心。
李建成略帶訝然的看了李元吉的一眼，他着實沒想到元吉随李世民一起打了幾場仗，彼此間的感情沒有越來越好，反倒是隔閡越來越深。
想到深處，他唇角間不自不覺的帶上了笑意，口裡卻不得不道：“四弟大概是想多了，父皇對二弟向來信任有加，又怎會輕易起猜忌之心？至于二弟對你，不管是洛陽之戰，還是這次擊敗劉黑闼，在父皇面前一直都在誇你，想必心裡是誠心誠意對你好的。”
他們在這個地方說話，彼此說過些什麼隻怕用不了多久就會傳到高祖耳中去，李建成自然是怎麼動聽怎麼說。
愈于元吉，他的脾氣一向暴躁任性，嘴裡說些不知好歹的氣話和遷怒之語，高祖也不會覺得奇怪。
不說外面這些人的心事，但說長孫王妃此時已有九個來月的身孕，臨盆在即，雖聞秦王凱旋，心裡高興，卻了不便去門外迎接。
她不能出門，長子李承乾年方四歲，自然也不具備出來迎接的能力，王妃和世子都不合适出門迎接，其它姬妾則沒有單獨行動的資格。
為此，秦王此次回府的時候，隻有管家等在門外，秦王倒不在意這些虛禮，他心裡惦念妻子，一進王府大門，就大步朝着錦笙園而去。
他來到錦笙園門口的時候，早得了信的長孫王妃已帶着兒子迎到了園外，看到李世民過來，她微微拂了佛禮：“恭賀王爺凱旋歸來。”
“兒子見過父王。”虛歲已經四歲的李承乾口齒已經十分利索，他跟母親身後朝他行禮。
“乾兒免禮，觀音婢你這麼大肚子，跑到外面來幹什麼。”李世民朝兒子擺了擺手，随後一步竄到妻子面前，伸手将她拉住，有些不贊同的開口。