長孫小娘子循着李秀甯的目光望了過望，口中輕輕嗯了一聲，兩人很快轉身，朝着宴台主座那邊行去。蕭皇後乃南朝梁明帝巋之女，自幼美名遠播，性情才名也是一等一的好，如今的她雖已四十有六，看上去卻如三十左右的婦人。

　　但見她長眉鳳目，膚如凝脂，一身繡着金鳳的明黃鳳袍，發髻上插着兩支與鳳袍一色的鳳钗，在滿園宮燈的映襯之下，美得如同盛放的牡丹，真真明豔不可方物。今夜參加宮宴的一衆女眷中，相貌出衆的不少，可在皇後的映襯之下，都失了顔色。

　　長孫小娘子這是頭一回看見蕭皇後的樣貌，忍不住在心頭暗贊了一聲：怪不得一直盛傳皇後貌美，果然是國色天香，風華絕代！

　　“見過皇後娘娘。”待蕭皇後走上主席台，衆女眷齊齊朝她躬身行禮。

　　“起身吧，你們都是陛下的宏骨大臣的眷屬，大家都不是外人，不必多禮。”蕭皇後的目光輕輕從衆人身上掠過，一臉溫和的開口道。

　　賓主寒暄客套了幾句，很快各自落座，沒一會功夫，宮宴就開始了，此次宮宴是隋炀帝為了慶賀自己東征大捷而舉辦的，無一不格外講究，無論是宮宴的環境，還是菜品佳肴，又或是助興的歌舞伶伎，樣樣皆是精品中的精品，今日男、女宴上定的助興歌舞，都是由隋炀帝欽定的九部伎之一的《高麗伎》。

　　《高麗伎》是以十四種樂器，由十八名舞伶樂師共同演奏，舞者統一戴紫羅帽，飾以鳥羽，黃大袖，紫羅帶，大口袴，赤皮靴，五色縧繩，其中四人主舞，另十四人各持不同樂器助舞伴樂，是一種極富民族色彩，又能渲染氣氛、激起觀者熱情的一種大型舞伎。

　　今夜是東征大捷的慶宮宴，隋炀帝欽點此曲，意圖再明顯不過。皇宮裡演湊《高麗伎》舞者，個個都是同行中的佼佼者。《高麗伎》開始不久，矜持的女眷們的情緒很快被帶動起來，大家暫時忘記了拘謹，情緒随着舞曲的進展而上下跳躍。

　　大家或擊掌贊歎，或笑容滿面的交頭低聲讨論，舞曲進行到高潮之時，皇後的幼女如意公主，更是嬌笑一聲，擡步滑進舞圈，随着那四名舞者歡快的旋轉起來。

　　若是旁人，心裡再意動，也不敢上去，但如意不一樣，她從小在隋炀帝和蕭皇後的寵愛下長大，行事一向随心，再加上又在宮裡，她此舉乍一看有些出格，實則沒什麼大不了，旁人若在這時候跑過去，那叫不懂規矩不自重，可當這個人是公主的時候，隻會顯得她率真又親民。

　　旁人除了喝彩連連，還真沒人非議半句不是，當然，如意的舞确實跳得好，一身大紅宮裝的她随着身形極速旋轉，就如一隻在花間翩翩起舞的七彩蝶，讓人移不開視線。

　　一曲結束，如意的額際已跳出汗珠，氣息亦微顯急促，一張小臉布滿粉紅的霞彩，整個人活鮮生動的得如同一株初燦的太陽菊，讓看着她的人心情不由自主的就跟着飛揚起來。

　　“馬上就有及笄了，還這麼頑皮。”蕭皇後看着氣喘籲籲的跑到自己身邊的女兒，忍不住點了點她的腦袋輕啐了一口，口裡罵着，邊上已分咐宮人拿着手帕為她擦汗了。

　　“母後，我沒事，這幾天父皇不讓我出門，憋得我骨頭都快生鏽了，舞上一場，隻覺整個人都活泛輕松了許多，關于一個月後的蹴鞠賽和馬球賽，你該公布了。”如意推開為她擦汗的宮女，朝母親吐了吐舌頭。（備注：馬球賽亦叫擊鞠賽，從唐中後期才開始，隋朝應該沒有，不過這是小說，并非撰寫曆史，添上這麼個情節應該不算過份。）

　　蕭皇後無奈的瞪了女兒一眼，當着滿場大臣眷屬的面，也不好多教育她。和衆人說了幾句閑話後便公開了一個月後的蹴鞠賽和馬球賽一事，以往這種活動都是未出閣的貴女們自行組織，自娛自樂，今天皇後親自宣布由她主持不說，還鼓勵隻要是喜歡這項活動的，不論是嫁人的，還是待中閨中的女子，都能前來報名。

　　一些年紀不大，嫁人不久的世家夫人聽聞後，目中情不自禁的露出幾分躍躍欲試之意，當朝對女子并不算苛嚴，許多貴女都會一點騎射，至于蹴鞠就更不在話下。隻不過嫁人之後，行事就不能如做姑娘時那般恣意，現難得有這樣的機會，她們自然不想錯過。

　　蕭皇後宣布完此事後，将李秀甯召了過去，李秀來到皇後面前，規規矩矩的朝她行禮：“鹿郡公柴府李氏參見皇後娘娘。”

　　“起來，快起來，時間過得真快啊，想當年你尚未出嫁的時候，還經常入宮陪我說說話，現一晃，你孩子都有了，我也有好幾年沒見過你了。”蕭皇後伸手虛扶了一下，頗有些感慨的道了一句，對李秀甯，蕭皇後是有幾分真心喜歡的。

　　“勞娘娘挂念，秀甯感激不盡。”李秀甯又道了聲謝，這才起身站了起來。

　　“秀甯啊，你産子不久，身體可曾恢複？”蕭皇後擺了擺手，一臉和藹的問。

　　“臣婦自幼習武，身體比一般人強健，已經恢複得差不多。”李秀甯答道。

　　“既然身體已經恢複，我想請你做這次馬球賽的裁判，你可願意？”蕭皇後臉上露出欣慰的笑容，又問。

　　“既是皇後娘娘的旨意，秀甯不敢不遵。”李秀甯連忙開口道。

　　“你肯擔當裁判一職就好，話說我一開始是真不想舉辦這馬球賽，咱們東都的貴女，雖說都會點騎射，可這功夫多是花拳繡腿，真要馬上擊鞠，也不知成不成，要是一不小心鬧成了笑話，我這個皇後可就真沒臉見人了。”

　　“可如意這丫頭一直鬧着要打馬球，我想着她馬上就要及笄了，身為一個母親，實不願逆她這麼個不算過份的要求，同時也想着，咱們女子嫁人之後，條條框框的規矩太多，沒得半分自由，正好借機舉辦一場球賽，讓大家都有機會透透氣。”

　　“既然決定舉辦這場賽事，就一定要打好它，現離開賽還有一點時間，秀甯你趨此期間将參賽的人員組職起來好好集訓一番，别讓陛下和東都的郎君們看扁我們女子。”蕭皇後頗有些感慨的開口道。

　　李秀甯聽得微微一愣，在她的記憶中，蕭皇後一直是個很溫和賢良的人，皇帝喜好美色，宮裡安置着各色美人，卻從未聽說過她為難陷害哪位宮妃，不僅對後妃如此，對大臣的家眷，也一向十分優待，她委實沒想到這樣的皇後，骨子裡也是有好勝之心的。