日出雪霁，晴空如洗。陽光透過葉的罅隙，漏下束束光枝。夜裡的雨剛把森林澆濕，白天的熱風就把土和枯葉烘幹。
難得明媚的天氣搭配舒暢的心情，班索心底萌生出微小而确實的幸福。
此處枝葉蔥郁得可愛，不少具備生靈特征的植物在陽光下茁壯發育。有一株像兔子般蹦蹦跳跳的嫩草引起他的注意。他輕手輕腳地靠近，結果眼睜睜地看它混入草叢僞裝成普通的草，怎麼也找不着。
正當他起身打算放棄時，這株草悄悄地把根莖拔出土層，想要趁機逃跑。
哈！得知它的準确位置，班索輕松地把它從泥土中拔出。它肥壯的根莖胡亂撲騰，踢得泥沙四處飛散。他随手抹掉剩餘的泥巴，掐掉硬邦邦的草牙，塞到嘴裡細細地品嘗。
草頭頂上的那朵花專門用來誘惑蜂蝶，特别香甜，而草莖由于長年奔跑的緣故，肉質緊緻彈牙，嫩中帶脆，味道有點像蝦肉，口感又接近長喙青鴨的鴨舌。
嚼着嚼着，他找回了童年的感覺，那時候他總和村裡的孩童同伴跑到村子外的山嶺去尋找這種草，往往要圍着它們跑小半個山頭才能将其逮住。這是鄉村裡長大的人共同的童年記憶，城裡的人大概缺乏那些體會。
在他品味童年時，地面突然震抖了一下。
發生了什麼事？他頓然起身，握緊短刀，貼在樹後警惕環顧。
這時，地面又一次顫栗。一株渾身長滿疤痂的老樹以主根當足，以樹梢為首，用樹臂撥開阻路的鄰樹，邁起粗壯的樹根，每一步都撼動着大地。
班索目瞪口呆地窺探那棵行走的樹，嘴角叼着的草莖掉了下去。
怎麼可能有這麼龐大的樹妖精！
比周遭林木高出大半邊身軀的樹妖精單是足迹就需要八九人合圍，随便掉一片葉子都能将班索覆蓋，簡直是妖精中的巨人。
這裡到底是什麼地方？
前陣子他遇到了巨型蝸牛、葉妖精、花妖靈、傘形樹藻、花獸和獸妖精，近兩天又碰見了草莖蟒身的怪蟒、善仿鳥叫的雲蛛、僞裝水泊的水獸和巨大得不可思異的樹妖精……他從沒聽說維因茲大陸有哪個地方會存在這般多樣的生靈，也沒有聽聞哪片森林會在冰季下雨，而且裡面風還暖得生熱。
要不是他一直遵循六芒星陣指示的方向進發，他甚至以為自己誤闖了南大陸。
路過稀林，又入密林。他有些摸不透林木的分布規律，種種怪象颠覆了以往對森林的認知，看來書上的學識未必都是真理。
他折斷橫攔在面前的樹枝，枝的斷口流出淡綠色的血，登時聽到一聲慘叫。咦，居然是尚未覺醒的樹妖精？樹妖精在未開啟靈智之前和普通的樹木區别不大。它們經由上百年的成長才能抽出根莖，擺脫土壤的束縛，踱去更廣闊的土地。
他敏捷地爬上樹梢，找到枝頭的木卵，一邊采撷一邊吮食。卵内裹了美味的肉漿，嫩滑得像剛蒸好的蛋羹，香濃得如澆了奶的果汁。
樹妖精被生生扯掉木卵，痛得揮動着枝臂簌簌發抖。真是經不起摧殘的自由的植物啊！這裡的妖精幼樹沒被砍伐過，還不習慣被折磨。換成人族栽培的那些樹妖精，不到被砍倒的那一刻都不呻吟。
樹是這樣，人也一樣，最初受到壓迫時也敏感地反抗，而當習慣了被壓榨，就再也意識不到剝削的存在。對于深受苦難的人而言，忍受是最安全的逃避方式，麻木是最理想的生活狀态。
品嘗着樹妖精的胎，他想起《大學者秘聞錄》記載的一則趣事。
一位研究異族的學者潛心觀察了四百多株樹妖精幼樹，耗了二十多年的青春，探遍了南北兩塊大陸和多座島嶼卻什麼也沒獲得。
有一回，他無意中目擊了林獸與樹妖精幼樹交配的一幕，終于弄明白那些無端生長的木卵竟是由林獸配種。究竟是什麼觸發了林獸與樹妖精的交配行為？通過深入的探究，他認為樹妖精分泌了一種特殊的氣息，這是吸引林獸的關鍵。
他把研究成果帶回希波利雅，引發了學術界的大動蕩。
很快就有學者發展了他的理論，其中最有影響力的兩個新理論分别為：樹妖精的形态外貌和天賦能力受配種林獸的影響；不同的樹胎由不同的林獸配種，擁有優秀血統的種子愈加有希望生存下去。這些研究成果使樹妖精的培植和馴養成為可能。
時至今日，大多數王國已經成功馴化了樹妖精，促進了運輸、軍事、開采等領域的發展。這個輝煌的壯舉歸功于當年那位學者的執着。
雖然木卵美味無比，但班索不願盡數采摘。樹妖精養育後代不容易，那就給它留下繁衍的機會吧。
辭别了樹妖精的繁衍地，他又步入搖曳的蘑菇林。高挑的蘑菇樹擠得密密麻麻，在夜裡亮出金黃色的光，經風一刮就成片倒伏。一些老蘑菇樹被一種胖嘟嘟的小妖精挖空，改造成别具妖精特色的妖精小屋。
生息在此林的小妖精十分怕人，班索還沒靠近，它們就吓得抛掉懷中的蘑菇，扒土挖了個坑，把頭埋在裡面瑟瑟作抖。
憑外形很難判斷它們屬于哪一類妖精，妖精之間的雜交現象太過混亂了。
從表現可以判定這些胖得滾圓的小妖精是低等妖精，不存高貴的血統，終生都隻能為高等妖精勞作，大概相當于人族中世代為貴族服務的契約奴仆吧。嗯，将來做記錄時把它們稱為“種蘑菇的妖精”吧。
蘑菇樹形成的林地比想象中的要小，一經過最密集的那排蘑菇樹就到了盡處，取代的是樹堡和花塔。成片的花燈倒挂在枝上，将入夜的林地裝點得流光溢彩。
這片林十分安靜，無蟲鳴和鳥叫，連采蜜的大頭蜂都不敢亂吵。隻有淅淅瀝瀝夜雨在敲響葉片。
班索的潛入驚跑了一隻“種蘑菇的妖精”。它慌忙爬上一個悠揚飄升的氣泡，飛抵一株堪比莊園城堡的老樹半腰。這種色彩斑斓的氣泡是樹堡的根在淤泥裡呼吸時吐出的廢氣，瞧樣子還挺結實。
樹堡和花塔都是妖精的特色建築，比蘑菇屋常見得多。
大量如水母般晶瑩透明的樹藻舒張傘葉在半空中悠揚飄浮，一遇人就噴出大股熒光閃爍的孢子，倏忽飛逝，隐沒在黑暗中。
毫無疑問，這裡是叢林妖精的聚居地，是妖精的城。
在這座城中，班索目睹妖精與叢林和諧共存的情形，沒有砍伐，沒有争奪，也沒有災害。
無論是種植蘑菇的膽小妖精、監督大頭蜂采蜜的葉妖精、修剪枝葉的蟲妖精、點亮彩燈花的燭光妖精，還是其它雜種妖精，都與每一根草、每一朵花和每一棵樹友好相處。
班索喜歡這裡，然而小妖精們卻對他保持高度戒備。大批武裝了細弓和小劍的葉妖精從花塔裡鑽出，接二連三地飛到班索周圍。遭到驅逐，班索隻得悻悻地離去。
妖精，尤其是叢林妖精，很少主動襲擊智慧生靈。像獸妖精為了裹腹而襲擊班索的情況相對特殊，那是因為獸妖精本身是由獸衍變而來，與生俱有野蠻的獸性，而不像其它妖精純粹是大自然的善良化身。
可惜呀，還想在妖精的城裡過一夜呢。
班索懷着遺憾退出蘑菇林，尾随的葉妖精才有序地退回城中。
在蘑菇林的入口，他注意到一根齊腰高的木樁，柱上釘了一塊硬木闆。這是什麼？他随手抹了一把泥，揩出一些文字，頓時愣住了。
回過神，他連忙拾起葉子，小心地将木牌上的泥迹清除幹淨。
木牌上被刻上四段不同的文字。
第一段話用的是南大陸薩夫蔔雷的蛇形文字；第三段和第四段用的不像是人族的文字，有點像獸妖精面具上的符文；而第二段則是北大陸維因茲的通用文字。
木塊比較陳舊，部分文字被雨水淋朽。班索吃力地逐字辨識，半晌才讀通第二段文字：叢林的靈……庇佑地……妖精聖地附屬城……人族友誼之邦……禁絕狩獵……
原來這裡是妖精聖地，難怪會遇到那麼多奇特的生靈。
讀到下文時，他激動得渾身顫抖，忍不住反複确認。句末标注了附近的人族城方位，隻見牌上寫道：
六芒星西南星方向……丘陵……河流……南星方向……通往人族摩古城。