蘭猗匆匆趕到順天府時，案子正在審理。??
所有的證據都說明，狐府丫頭紅蓮是自殺，雖然這有悖常理，那仵作經手的案子無數，從來沒見過這樣的，人先是給用棍子打死了，然後再上吊。
大堂之上，朱淵漁可真是千年老好人，給狐彥和賀蘭氏都搬了椅子容許他們坐着回話。
賀蘭氏一臉愁雲，想自己是院使夫人，又是名震天下的賀蘭家族的女兒，惹上官司先不吉利，又給傳喚到堂，更是覺着臉上無光，倒是狐彥既來之則安之的神态，端然而坐，但面對仵作的驗屍結果，他有異議：“你又怎知紅蓮不是死後再給人用繩子吊上去的？”
仵作翻着驗屍記錄，到了某一頁就拿給狐彥看，并口述道：“一，大柳樹下除了紅蓮一個人的腳印，再無第二個。”
他說到此處忽然現蘭猗到了，這仵作是認識蘭猗的，隋富安一案，他見識過蘭猗的厲害，他朝蘭猗躬身施禮，惺惺相惜，蘭猗朝他微微點頭示意。
朱淵漁已經走離法案，他官居三品，蘭猗是一品诰命夫人，他禮貌的朝蘭猗拱手：“夫人來了，來人，還不看座。”
蘭猗身邊的秋落嘴巴刁，朝朱淵漁哼了一聲：“朱大人，你是不是該叫我家夫人一句師父呢。”
朱淵漁赧顔一笑：“是是，該叫師父的，但這是公堂，咱們私下裡再稱師父，請夫人體諒。”
蘭猗不以為意的揮揮手：“你自去忙，我來就是做個圍觀的百姓，這案子如此離奇，我可真是太好奇了。”
椅子搬來了，不知誰還在上面貼心的放了張軟緞的椅搭，蘭猗就在距離法案不遠處坐下，看了看狐彥與賀蘭氏，因父母是涉案人員，她不方便多言，隻朝父母笑了笑，算是給他們安慰。
狐彥把目光從女兒處收回，對身旁的賀蘭氏悄聲道：“二姑娘來了，咱們保證安然無恙。”
賀蘭氏輕微一歎，以前自己最不待見這個二姑娘，一門心思的想讨好大女兒，覺着将來自己會跟大女兒沾光享福，而今看來，蘭宜是指望不上什麼了，沒想到在自己危難之時，守在她身邊的竟然是二姑娘。
心裡内疚，賀蘭氏不敢多看蘭猗，隻盯着那仵作，看他還有何話說。
那仵作繼續分析案情：“第二，死者舌頭外伸，這是自缢而亡最顯著的特征。”
狐彥總算逮着了仵作的把柄，冷笑道：“你說紅蓮是先給人打死的，又說她是自缢而亡，你這仵作好沒道理，你見過誰人死後還能把自己吊在樹上的。”
那仵作倒是頗為鎮定，從容應答：“這也正是我百思不得其解的地方，以死者筋骨碎裂的時間算，她死在三更天，以死者脖子上的淤青算，她死在四更天，所以我才說她是先給人打斷筋骨而亡的。”
仵作分析完，皺着眉晃着頭，分明是焦頭爛額之态，他隻是個仵作，按理驗完屍就可以了，可是每每朱淵漁都讓他代替捕役來對被告陳述案情，可見朱淵漁是多麼器重的，但是，這個案子讓他感覺自己若非江郎才盡，那就是自己的才智根本沒有自己想的，亦或是朱大人器重的那樣厲害。
他看向蘭猗，也隻是簡單掃了眼，知道以自己的身份是不适合直視安遠候夫人的。
他說完，案子陷入僵局，朱淵漁一籌莫展，下令，此案押後再審，退堂。
蘭猗見朱淵漁要走，疾步奔去堵住他：“紅蓮在何處？能否讓我看看她的屍？”
朱淵漁正求之不得，因為他曉得蘭猗的能力，遂點頭：“夫人想看，老郦，你陪安遠候夫人去趟停屍房，我還有另外一樁案子沒審完。”
蘭猗說了聲：“多謝，朱大人可真忙。”
朱淵漁愁眉苦臉道：“我這官做的不容易，你說也奇怪，另外那樁案子同這裡類似，時間也接近，都這種死法，你讓我老朱怎麼破案。”
說者無心聽者有意，蘭猗忙道：“噢，有這等巧事，朱大人能否略說一二呢？”
朱淵漁指着那個仵作老郦道：“這樣，你陪安遠候夫人去停屍房的時候，順便把另外一樁案子也說一說。”
仵作老郦應了：“是，夫人請。”
蘭猗即随着他往大堂後面的停屍房而去。
停屍房，位于順天府府衙最後頭，一溜十幾間房屋，此地因為是存放涉案死者的地兒，所以雖然是大白天的，亦讓蘭猗深深感覺到這裡的陰氣，來的路上老郦已經把另外一樁案子告訴她了，死者同為少女，是先給人捅了一刀在緻命處，然後再上吊自殺的，紅蓮是給棍子打斷筋骨而亡，另外那個姑娘是給人捅了一刀而亡，除了這兩點不同，其他都相同，比如至今找不到證據證明那姑娘是給人吊在樹上的，可是人在上吊之前已經死了，自殺根本不成立。
連經常與死者打交道，最不信鬼神的老郦都說：“大概，真像京中百姓傳的，惡魔作怪，專害女子。”
蘭猗望着停屍房的大門，緊閉，門口也不用府役把守，橫豎這種地方太晦氣，沒誰願意來。
秋落也勸蘭猗：“你可是不同于旁人的，來這種地方，回頭侯爺從西北回來了，非得罵死我不可。”
蘭猗拔腿走向大門，邊道：“比之侯爺的罵，爹娘或許被認為是殺人兇手，你覺着哪個更重要？”
秋落舔了下嘴唇，不言語了。
到了大門前，仵作用手當當敲了幾下，不多時大門吱嘎噶打開，露出一張滿是皺紋的老伯的臉，見了仵作他笑眯眯道：“又來看死人。”
一邊像是唠叨似的，一邊把大門打開，突然現老郦身後的蘭猗和秋落，他一愣：“這地兒可不好。”
蘭猗曉得老伯是對她說的，笑了笑：“我不怕死人怕活人。”
老伯還她呵呵一笑：“也對。”
老伯将大門又吱呀呀關上，然後引着蘭猗三人來到停屍房前，将房門打開，秋落緊張的縮在蘭猗身後：“要不，咱不看了吧。”
蘭猗也害怕，深呼吸，然後強作鎮定的随着老郦進到裡面，往左一拐，即看見并排停放着兩具屍體，一個是紅蓮，另個蘭猗猜測，差不多就是與紅蓮這個案子相似的那位姑娘。