公輸拓在京城混出的無論是好名還是惡名，總歸他的名氣大蘭猗是知道的，估摸着這沈大人要麼是公輸拓的朋友，要麼是公輸拓的敵人，無論敵友，青天白日的不怕他怎樣，于是老實答：“我是安遠候夫人。”
那沈大人問過之後，适才那種耐人尋味的神色倏忽消弭不見，淡淡道：“噢。”
說完想走。
風一吹，秋落手中的告示嘩啦一聲響，她急中生智道：“大人留步！”
沈大人回身：“姑娘有事？”
安撫使，是皇帝派往某些戰亂或是受災地區的官員，一般以知州兼任，掌管一路民政，也掌管一路軍事，位高權重，蘭猗不了解詳細，但看他的品服也知道他是個大官，難得他這樣的身份能對一個婢女如此禮待，蘭猗瞬間對他産生好感。
秋落揚揚手中的告示：“小女子想借貴寶地貼張紙。”
沈大人颔首表示同意，也不啰嗦一個字，拔腿進了客棧。
秋落朝那兩個夥計哼哼一笑，得意洋洋道：“去吧，去拿點剩飯出來給本姑娘當漿糊用。”
莫說已經得了沈大人的首肯，就是聽聞蘭猗是安遠候夫人，兩個夥計心裡已經吓得喊完娘喊爹，誰敢得罪安遠候啊，忙不疊的點頭哈腰不盡阿谀，一個跑進去拿米飯，還是新做的米飯，一個幫秋落扯着告示往樹上貼，鼓搗好，秋落搓搓手上黏着的米飯，扶着蘭猗走了。
她們回府時，正是李秀姑離開時，在上房聽修箬說李秀姑來過，蘭猗有些吃驚，沒料到她會這麼快，總之，感覺白馬西風娶了個夫唱婦随的好女人。
老夫人見了李秀姑之後，終于卸下了心頭的一塊大石頭，也誇贊蘭猗辦事妥當，接下來便是安排妙嫦的啟程之日了，修箬懂些易理，推算出後天便是黃道吉日，于是，妙嫦就定在後天離家。
事情就這麼定下，老夫人突然不言語了，憋着憋着，終于憋不住落下淚來，這個長女福薄，年輕守寡，因沒有兒女可依附，婆家又說她克夫，幸好娘家夠強大，把她接了回來，還給她建了漏月庵靜養，隻是老夫人嘴上不說心裡透亮，妙嫦身在佛門心在紅塵，不知何時同畫苑裡的那個沈先生有了來往，隻簡單識得幾個字竟然開始學畫畫，老夫人覺着女兒是寡婦，那沈先生不會真心待她，就像逛青樓的嫖客一般心态，所以她才極力阻止女兒同沈先生來往，于此也就想加高後花園的圍牆，因為府裡風言風語的傳，那沈先生經常半夜三更來會妙嫦，幸好至今沒鬧出什麼醜聞，而今妙嫦要走了，老夫人突然有些不舍。
修箬最能知其心意，從衣襟上抽出帕子給她擦着眼淚，輕聲勸着：“大小姐可不是幾歲的小女娃，您不用擔心，何況少夫人已經把一切都安排妥當。”
老夫人擦了眼淚之後将帕子甩給修箬道：“在娘的心裡，縱使她七老八十也還是個孩子。”
修箬敦厚的笑着：“您若實在不放心，莫若不讓大小姐走。”
蘭猗心裡一驚，生怕修箬一語成谶。
老夫人又擤了下鼻涕道：“那不成，我可不能因為想她，耽誤她往更高層上修，說不定她将來也成了高僧長命百歲呢。”
蘭猗心裡一松，到底還是修箬了解老太太。
把老夫人哄好，三人又細細商量了妙嫦該帶什麼行李，最後老夫人口述，蘭猗執筆，羅列出長長的一個單子，老夫人把薛慶和各位管事叫來，分派出去為妙嫦置辦所需。
安排好了這裡，蘭猗這才回到倚蘭苑，卻見公輸拓正斜倚着炕幾獨自吃茶，見她回，手一勾：“你喜歡的鐵觀音，快來。”
蘭猗上了炕，于公輸拓對面坐了，接過他遞上的茶杯捧着，轉頭給秋落使個眼色，秋落就屏退了房裡的所有婢女，她自己也帶上門出去了。
公輸拓見她神秘兮兮的，捏了捏她的面頰笑道：“孤男寡女，意欲何為？”
蘭猗卻一臉正色：“我有事同侯爺說。”
公輸拓立馬坐直了身子，一副洗耳恭聽的樣子。
蘭猗也敲不準，隻是懷疑：“今個從天下镖局回來時在街上逛了一會子，于銀杏大街那家沈記客棧門口遇到一位姓沈的安撫使，他聽說我是安遠候夫人，那目光中的意味我雖然看不明白，但感覺他好像很在意的樣子，侯爺不是說同大姐姐交往的是沈先生麼，你瞧，那個姓沈這個也姓沈，我知道那位沈先生在畫苑呢，這個沈大人可是兩江安撫使，八竿子打不着的，可我就是覺着奇怪。”
對于同妙嫦交往的那位沈先生，公輸拓也隻是聽聞，并不知道他的真正底細，姐姐經常以畫作為媒，與沈先生神交了很長一段時間，後來聽說有人三更半夜從花園潛入侯府……
公輸拓把玩着茶杯凝眉道：“不會這麼巧罷？”
蘭猗手一擺：“是我瞎猜的。”
公輸拓怔怔的看了她一會子：“你聰明絕頂，瞎猜的也說不定是真的，待我去會會那個沈大人。”
他說着話就下了炕，急吼吼的就想走，蘭猗喊他：“外頭冷，披個袍子。”
公輸拓就到衣架旁胡亂抓了個黑羽緞的大氅，腳下不停的走了出去，喊麒麟備了馬，然後就風風火火的趕到了沈記客棧。
既是客棧，樓上住宿樓下用餐，他在門口下了馬，将缰繩丢給麒麟，吩咐麒麟和金蟾等在門口，自己走了進去。
金蟾伸長脖子想往裡面看，卻什麼都看不見，裝着閑聊的問麒麟：“侯爺怎麼來了這種小店吃酒？”
麒麟一壁将馬拴在客棧門口的拴馬石上，一壁漫不經心道：“侯爺是什麼人，哪裡他不能吃酒呢。”
忽然擡頭，就見客棧門口那棵大柳樹前圍攏着幾個人，似乎在看樹上貼着的一張紙，他好奇的過去看，原來是一個吳姓老爺招聘廚娘的告示，其中有個中年婦人麒麟感覺有點眼熟，卻一時想不起來哪裡見過，見那婦人抱着個花包袱，頭發蓬松像是沒好好梳理，身上邋遢像是經久沒洗過的樣子，最後那婦人一個字一個字的記住了吳老爺家的住址，掉頭走了。