因着顧緯天與高陽長公主大婚在即，循例，江東伯劉桑農要前往恭賀，所以一家過了年仍舊滞留下來。
雖然同在京中，繡卿是出閣的女兒，自歸甯後就再也沒有回娘家，心裡想念母親，也想見一見恩人蘭猗，今個同丈夫劉勳回來後，先往上房給老夫人請安，還沒回父母家裡，卻急着見蘭猗。
上房的門甫一響起，修箬道：“差不多是少夫人到了。”
繡卿忙從炕上下來，等蘭猗一露頭，她就趕上前朝蘭猗深深拜了下去。
蘭猗伸手攙住她：“一家子，咱們又是姑嫂，何必如此大禮。”
繡卿能有今日的好日子，覺着這都是蘭猗的功勞，所以她感念蘭猗的恩德，這話又不好明說，隻藉口：“嫂嫂是一品诰命，朝中大臣見了你也得拜，何況是我這個民婦。”
蘭猗瞅着她啧啧道：“嫁了人，嘴巴也變得厲害了，不過你也不是民婦，聽說劉伯爺要立九少爺為世子了，将來你就是伯爺夫人。”
本是大好的事，繡卿卻唉聲一歎：“快别提這事了，這世子我倒不稀罕，隻求那些個女人不再鬧，也就阿彌陀佛了。”
蘭猗明白她口中的那些女人，定是劉勳的嫂嫂們，瞬間想起劉家大少奶奶黃氏，黃氏與公輸措相識，當初劉勳中毒差不多與那個黃氏有關，誰知道這其中公輸措扮演了什麼角色，總之物以類聚人以群分，公輸拓說陳淑離投奔來公輸家恐有不良之目的，而風言風語傳陳淑離最近同公輸措有來往，所以蘭猗覺着自己該防備了。
思緒開叉，繡卿見她好一陣怔怔的，喚道：“嫂嫂為何出神？”
蘭猗哂笑道：“大概昨晚沒睡好，精神不濟。”
本就是一句托詞，忽然想起昨晚同公輸拓的事來，臉上發熱，忙借着給老夫人請安将頭垂了下去，擡頭發現不見劉勳在，說好繡卿是同劉勳一道回來的，便問去繡卿：“九少爺呢？”
繡卿随手往外頭一指：“腳剛沾上房地面就給二哥叫去了。”
老夫人多少知道些兒子叫劉勳的用意，這也是公輸拓偶爾透露給她的，江東伯劉桑農準備立幺兒劉勳為世子，以備将來繼承他的伯爵之位，一旦劉勳做了江東伯，那麼整個江東都是他的，公輸拓怎能放棄把握江東的機會，但明裡這話是不能說的，于是老夫人抿了一口茶道：“他們男人，見面除了喝酒就是談女人，都是些不中聽不中看的，崩管他們，今個家裡熱鬧，修箬等下吩咐廚房多加幾道菜，吃完晌午飯咱們娘們摸骨牌。”
修箬應了，自去廚房，蘭猗就陪着繡卿說話，才說了沒幾句，就有人喊着繡卿的名字的走了進來，蘭猗不看也知道是誰，還不是那個凡事落不下的鄭氏。
果然不假，門簾一挑，鄭氏濃妝豔抹的走進，打扮的過于張揚把蘭猗吓了一跳。
鄭氏不單單打扮上下了番工夫，行止間也留心了很多，端端莊莊的先給老夫人問安，又同繡卿見過，方記着還有蘭猗在呢，彼此蜻蜓點水的招呼下，鄭氏就拉着繡卿問長問短，仿佛繡卿如何與她交好似的。
繡卿回來老夫人并未使人告訴鄭氏，她卻不請自來，老夫人忽然明白自己房裡有不安分的人，也就是内奸，暗想自己該肅清内奸了，否則此後防備的不僅僅是隔牆有耳，大概房裡頭連點私密的話都不能說了。
鄭氏一來，蘭猗本想問問繡卿婚後的事也隻能打住，說了些不相幹的廢話，眼看到了晌午，廚房已經備好席面，人多，上房都擱不下，索性置酒宴在後宅的花廳，花廳管事白娘子過來請老夫人時，蘭猗心裡想起樁事，湊近老夫人道：“不如把寶珺的姨母也請來一起吃頓飯吧，好歹她是客，媚嫦是要過來的，抛下她不管總歸不太好。”
老夫人不知她安的什麼心思，點了頭：“左不過多副碗筷，行啊，你做主了。”
之後大家說說笑笑的去了花廳，因為三老爺不在了，大家對三房一家似乎格外照顧，所以該來的不該來的都來了，滿滿當當的分男女坐了幾桌子，公輸拓也在，劉勳也在，公輸措和其他幾位公輸拓的叔伯兄弟姊妹都在，隻等陳淑離陪着媚嫦姗姗而來，蘭猗特别留意下公輸措，常在河邊走沒有不濕鞋的，公輸措與陳淑離的風流韻事雖然沒有弄得阖府皆知，蘭猗還是從公輸拓口中得知了，見陳淑離進了花廳後，公輸措倒是非常鎮定，他旁邊的公輸撼眼神飄忽手腳無措，仿佛他心裡裝着一隻鬼似的。
男女主子各就各位，丫頭們魚貫而入上菜，老夫人吩咐一聲：“吃罷。”
大家方抄起筷子，蘭猗不經意的一擡頭，剛好對上隔桌公輸拓的目光，慌忙躲開，公輸拓那廂就啞然失笑，然後同劉勳推杯換盞。
巧的是鄭氏同陳淑離坐在了一起，聽聞陳家沒落，鄭氏便開始顯擺自己的娘家，接着又吹噓自己相公如何疼愛她，為了證明給陳淑離看，指着自己頭上脖頸上手腕上的珠翠給陳淑離看。
陳淑離淡淡一笑，這些個物事都是公輸措贈與她，而被她棄之不要的，鄭氏還當成寶貝，心裡譏笑這女人蠢笨到如此地步，也難怪公輸措會在其他女人身上下功夫。
蘭猗旁觀個熱鬧，覺着要想知道陳淑離到底懷着何種目的來的公輸家，大抵少不了接近一個人，那就是十三爺公輸撼，但這事不急，急的是另外一件事，老夫人之前交給她的，要把後花園的圍牆加高，因為她出了事一直沒動工，而今她無事了，那工程也該啟動，想起這個，不自覺的去搜尋妙嫦的身影，發現并無漏月庵的一個人，也就是說，妙嫦沒來，蘭猗輕歎聲，若妙嫦真心禮佛也還罷了，否則，漏月庵同囚禁自己的那個宅子沒什麼區别，而一個人被囚禁，身子倒也還罷，心，才更堪憐。
正如是想，突然有人跌跌撞撞闖進了花廳，那人的一身缁衣格外矚目，蘭猗認識她是漏月庵的小尼姑淨塵，心就突地使勁蹦了下，隐隐有種不安。