老夫人在家做女兒時，是原配所生，為嫡出，而父親的另外兩個姨太太所生庶女，諸如徐姨媽，在家裡沒什麼地位，還有一段日子那兩個妹妹因為有克父的嫌疑給送了出去，她也就以獨女自居，當時外頭别人若問她姊妹幾個，她一律回答：“我是獨女。”
她從小到大視門楣顔面為性命，所以非常親近有個一品父親的表姐，那就是太後寇姜，當寇姜成為她進宮的最大阻力，兩個人從此反目，當然，也是暗中較量，表面還是非常融洽的。
後來徐姨媽嫁得好，這才能有資格同老夫人往來。
那一天也是這樣的季節，徐姨媽以邀請老夫人踏青為由來到侯府，老夫人身上抱恙，不想走的太遠，就請徐姨媽同她往侯府的後花園散步，權當是踏青了。
楊柳依依，杏花初綻，兩個老太太身後跟着數十個仆婦，到了湖邊，水汽幽涼，老夫人想歇一歇，于是喊仆婦把準備好的兩張可以折疊的椅子拿了過來，她與徐姨媽在水邊坐下，閑閑的說着話。
說着說着，徐姨媽就提到公輸拓的原配陳毓離已不在人世，公輸拓年紀輕輕也該續弦了，她有意把自己女兒中的一個嫁過來。
徐姨媽是信心滿滿說這件事的，親姊妹，女兒結為夫婦，親上加親，作為姨母她會疼愛成了女婿的外甥，同樣作為姨母，她想老夫人也會疼愛成了媳婦的外甥女。
可是，老夫人拒絕了，且說的毫不留餘地：“拓兒娶妻，這是關系到公輸家顔面的事，不能馬虎，除非你的女兒有比陳氏還貌美的。”
徐姨媽的女兒姿色最好的也徘徊在中上而已，哪裡能比陳毓離美貌呢，這無疑是揭短，徐姨媽輕嗤：“姐姐是娶媳婦，賢良淑德便好，美貌能頂飯吃麼。”
老夫人狠狠的駁斥了她：“美貌當然能頂飯吃，為何有句話叫秀色可餐呢。”
話不投機，徐姨媽低聲嘟囔：“當初你也沒有小妹美貌，你為何能嫁給老侯爺呢，還不是……”
最隐秘的部分，給她咽下，因為身後有數十個仆婦。
老夫人眉毛突地一跳，滿是驚恐的神色，吩咐那數十個仆婦退下，徐姨媽的話使得她明白，那件往事，大概藏不住了，她鐵青着臉問：“你想說什麼？”
徐姨媽也知道自己失言，試着周全：“我的意思，比之小妹，你不是最美貌的，可你依然嫁給了老侯爺。”
往事如宿醉，這滋味甭提多難受，老夫人聽徐姨媽的話音，知道她大概得知了某些事情，凜然看着徐姨媽道：“别信那些捕風捉影的事，或許咱們姊妹還可以好好的相處。”
她的威脅讓徐姨媽很反感，心道你兒子是侯爵不假，但我丈夫還是尚書呢，于是陰陽怪氣道：“我不信，我怎麼能你為了嫁給老侯爺而親手毒殺了小妹呢。”
老夫人霍然而起……不待發火，突然發現臉色冰涼的妙嫦從一塊太湖石後頭閃出來。
妙嫦是在水邊作畫呢，因是在兩塊太湖石的包圍中，所有人都沒發現她。
母女兩個皆愣住，對峙似的站了一會子，妙嫦還算聰明，裝着自然的道：“娘，姨母，你們何時來的？我怎麼沒發現呢？”
徐姨媽叽裡咕噜的轉着眼珠子，也在考慮方才的話妙嫦有沒有聽到。
老夫人心裡透亮，這個長女性子沉靜到有些木讷，自己帶這麼多人，呼啦啦的，她能聽不到嗎，她是故意不出來，懶得見自己這個母親還有徐姨媽，本來女兒懶得應酬也沒什麼不對，可是老夫人怕女兒聽見徐姨媽說是她殺了小妹從而嫁給了老侯爺，這種橫刀奪愛的事隻能是那個賤人寇姜做，自己怎麼可能做呢，所以她必須要女兒相信，徐姨媽剛剛隻是信口開河。
送走徐姨媽，老夫人便來到了漏月庵。
大概是給層層松柏包圍着，漏月庵比侯府的别處更容易春暖花開，老夫人到的時候，妙嫦正與淨凡淨塵兩個小尼姑在院子裡欣賞牆角落那一叢嫩黃的連翹，老夫人進了院子，随即屏退了兩個小尼姑，斜睇妙嫦一眼：“你跟我來。”
妙嫦多少猜到了些，裝着不知，随在母親身後出了漏月庵，母女倆在松柏林中散步的樣子慢慢走着，老夫人閑聊似的問她：“今個你在湖邊作何？我看你好像拿着紙和筆。”
妙嫦隻能如實答：“畫畫。”
有暫短的靜默，等老夫人明白是怎麼回事，回手就給妙嫦一個耳光，怒不可遏道：“你是個寡婦，就該潛心修佛超度你的男人，畫畫？那些風花雪月的事隻會教壞你，記住，從今後除了佛經，你不能碰任何書。”
太過突然，雖然知道母親嚴厲，卻也沒有這樣動手打過自己，妙嫦驚駭的望着老夫人，都不知說什麼了。
老夫人非但沒有為自己的行為後悔，還指着妙嫦再次重申：“你若再敢畫畫，我就……斬斷你的手指，我說得出做得到，絕不姑息。”
母親的冷酷讓妙嫦在春日裡依然感受到了冬日的寒冷，甚至能聽見心咔擦咔擦結凍的聲音，她沒有哭，隻是森森笑着對老夫人道：“就像你狠心毒殺小姨母麼？”
老夫人來漏月庵本意是給女兒解釋一下，徐姨媽習慣了胡說八道，她的話不能信，可是此時為了恐吓女兒，于是斬釘截鐵道：“是。”
妙嫦身子一晃，趕緊扶着旁邊的松樹穩住自己，再沒說出一個字。
老夫人走了，妙嫦也回了漏月庵，于是好長一段時間她果然再不碰畫筆了，直到認識了沈蓬庵，是愛給了她力量，使得她敢違逆母親，重新拿起畫筆，隻為同沈蓬庵更接近。
而母親毒殺小姨母的事，她壓在心底壓了太久，後來老夫人也與她的感情慢慢解凍，她就更當是從未聽過那件事，今天對蘭猗說出，是想告訴蘭猗，她不信母親會為她生了個兒子而高興，母親因為她與沈蓬庵未嫁娶而珠胎暗結，曾想推她落井。
“什麼，婆婆她想推你落井？”
妙嫦見蘭猗驚得僵在當地，她淡淡一笑：“你随我來。”
二人就來到了當初老夫人墜落的那口井，妙嫦走到井邊，對蘭猗把當日的事情重現，一邊說一邊流淚，因為，雖然母親狠毒，可也是她的親生母親，她不想害母親的，之所以把母親推下井，是為了腹中的孩子。