一場秋雨一場寒，夜裡更甚。
蘭猗斜倚在大迎枕上，捧着本書看，這時節生火盆有點早，春喜貼心的在她腳頭放了個湯婆子，所謂百病從寒起、百寒從腳生，腳暖和是養生之道。
心裡惦記秀兒，看書也就心不在焉，時而問問上值冬喜：“劉姨娘還沒回來麼？”
冬喜搬了張小杌子坐在炕前，埋頭縫着衣裳，聽她問，擡頭道：“少夫人且睡罷，奴婢瞧那劉姨娘今晚大抵不會回府了，您倒是說說，一個女人家，夜不歸宿，能在哪兒過夜呢，啧啧，她這樣不守婦道，還不是侯爺給慣壞了。”
秀兒如何來的侯府，知者甚少，她這樣我行我素，仆人們都覺着是公輸拓過分寵愛這個妾侍的緣故。
蘭猗啪嗒将書合上，冷着臉道：“再怎麼說她也是姨娘，背後嚼舌頭，知道的是你這丫頭多事，不知道的還以為是我撺掇你們呢。”
冬喜一驚，本想讨好少夫人，不料勁用錯了地方，她慌忙站起，腦袋快低到地面，告饒道：“奴婢是有嘴無心，少夫人恕罪。”
看她戰戰兢兢的，蘭猗翻開書繼續看，邊道：“你要記住，無論是誰，要時刻守住自己的本分，别像那個秋落……”
提及秋落，她的心就忽悠一下，仿佛站在懸崖邊緣，目光越過書頁落在燭火上怔怔的出神，秋落不在身邊，連走路都似乎重心不穩，遇事沒個可商量的人，而春喜和冬喜都是老夫人的心腹，很多事是不能給她們知道的。
輕微的一聲歎息，繼續看書，腳步欻欻，派去盯着秀兒的小丫頭進來禀報：“少夫人，劉姨娘回來了。”
蘭猗立馬把書放下，起身吩咐冬喜：“去劉姨娘房裡。”
冬喜撂下針線，抓過那件秋香色的羽緞鬥篷給蘭猗披上，主仆二人出了門，夜色闌珊，秋涼加劇，更鼓之聲由遠及近，蘭猗重重的呼了口氣，二更了，這個秀兒才回來，必然做着什麼機密的事。
一路緊行來到秀兒的住處，既然是姨娘身份，當然在公輸拓的宅院裡，距離蘭猗的住處也就不遠，待蘭猗來到，見窗戶上人影憧憧，分明是秀兒心事重重的走來走去。
到了門前，冬喜剛想敲門，蘭猗揮手制止，然後輕聲吩咐：“你在這裡等着。”
門吱呀推開，沒上闩，她自己走了進去，裡面的秀兒聽到動靜，嘩啦掀開簾子，噔噔奔出月洞門，見是蘭猗，臉上唯有怔忪，須臾恢複常态，恭謹道：“夫人還沒睡呢。”
蘭猗掃了她一眼，然後徑直進到裡面，就發現一身剛換下的衣裳散落在炕上，打眼瞧都知道這種短小利落的衣裳是作何用的，或是夜行方便，或是打鬥方便，秀兒的秘密也就不算什麼秘密了，蘭猗猜測，她天天出去，不是為了給祖父報仇，就是同那個星辰會有了來往，總之都是與朝廷作對的，換句話說，她是在找死，亦或是在給公輸家找麻煩。
走到炕前，伸手勾起衣裳看，秀兒沖過來奪下，神色慌亂道：“沒洗呢，當心髒了夫人的手。”
如此，便是司馬昭之心了。
蘭猗緩緩踱到炕沿上坐好，望着眼前恭恭敬敬的秀兒，昔時那個活潑開朗如小野貓般的女子，而今變得謹小慎微，倒不是她妾侍的身份束縛了她，而是相依為命的祖父慘死，這種緻命的打擊使得她性情大變，換位而思，若有人對父親不利，自己也會毫不猶豫的把刀子刺入仇人的兇膛，蘭猗理解秀兒，所以柔聲道：“人死不能複生，你還年輕，别做傻事。”
秀兒目光閃爍，狡辯道：“夫人的話妾身不明白。”
周身彌漫的薄荷香撲入蘭猗鼻孔，這種香料可以起到提神的作用，但容易引起失眠，所以禁忌在晚上用，秀兒身上熏了這種香，無疑是為了夜裡行事，防止困倦。
蘭猗目光牢牢鎖住她，語氣加重道：“你是打量我少不經事麼？”
秀兒猛地擡頭來看，忙又垂下頭去，期期艾艾：“妾身、妾身不懂。”
忍無可忍，啪！蘭猗一掌拍在炕沿上，手掌痛得發麻，怒道：“你知道不知道你現在是什麼身份，你不是尚儒莊的那個店主了，你是公輸家的姨娘，一言一行關乎到公輸家的名譽，甚至安危，侯爺遠在邊地打仗，老太太又病歪歪的，這麼大的家我一個人操持已經是捉襟見肘，你不幫襯也就罷了，還成日的早出晚歸，你當我不明白你在幹什麼，我已經說了，人死不能複生，你折騰下去，除了你自己身首異處，整個侯府，勢必要跟着你遭殃。”
這番痛斥，讓秀兒不寒而栗，從未想過這個年紀輕輕的少夫人真的當起家來，還如此威嚴，然眼下這情形，她除了矢口否認，還能怎麼着呢。
蘭猗也沒想逼她承認什麼，今晚來不過是給她個警告，她既然把個客棧經營得相當成功，說明她還是有心機的，也便懂得權衡利弊，所以蘭猗說完之後，淡淡一句“你安歇罷”，便離開秀兒的住處回了自己房裡。
然而這一夜，秀兒再也無法入睡，自己的事給少夫人知道，此後必然更加幹涉，不能給祖父報仇雪恨，自己又怎能苟活于世，因此，她赫然而出一個念頭，殺皇上，要趁早。
說來這些日子她早出晚歸的，其實都是在尋找刺殺宇文佑的機會，可是宇文佑最近深居簡出，摸不着他人影，秀兒也想過潛入皇宮，又恐自己三流功夫，大緻連宮牆都爬不上去，現在想想，既然宇文佑不肯離開皇宮，自己何妨誘他出來，切實可行的辦法就是抓個誘餌，左思右想，秀兒把誘餌的目标鎖定在經常外出的齊王宇文佐身上，想他們是親兄弟，挾宇文佐和宇文佑談條件，這是個辦法。
決定這麼幹之後，秀兒還反複的演繹推敲，也知道後果嚴重，把每個細節都斟酌好，還與頭腦中反複演練，覺着萬無一失了，天已經蒙蒙亮，她睡了個囫囵覺，起來後連早飯都沒吃，又離開侯府。
有了蘭猗的交代，她前腳走，門房，即茂生，便趕緊着跑來告訴了蘭猗。