一室嘈雜倏然凝固，寂得能聽見燈花爆芯的細響。

　　戚老太太脊背不著痕迹地挺直三分，凝眸端詳著戚清徽。

　　她是經過風浪的，又是戚家坐鎮的老祖宗，素來明達。此刻斂了笑，通身便透出不怒自威的氣勢。

　　「老大媳婦，老二媳婦，你們都回去。」

　　這是讓她們避讓。

　　戚二夫人未及細思，當即斂衽施禮，恭謹告退。臨去時還不忘拽住那位渾身僵直，滿面驚愕的榮國公夫人。

　　伺候茶水點心的奴僕大氣都不敢喘，紛紛去外頭侯著。

　　一時間，屋內隻剩下祖孫二人。

　　戚清徽神色不改，雲淡風輕由戚老太太緊緊打量。

　　也不知過了多久。

　　戚老太太：「你——」

　　才出了一個字。

　　戚清徽撩起錦袍下擺，朝她跪了下去。

　　「求祖母成全。」

　　戚老太太：……

　　她本能地欲起身相扶，卻倏然憶起關竅，竟又穩穩落回錦墊，彷彿從未動過。

　　「你就料準了我不忍心？」

　　戚清徽：「是。」

　　戚老太太：……

　　她氣的扭身面向屏風，閉眼不去看他。

　　戚清徽也不急。

　　也不知僵持了多久。

　　戚老太太總算硬邦邦出聲：「許的哪家？」

　　「廣平侯府。」

　　戚老太太：「原配之子？」

　　她頗痛心疾首：「那徐大公子身子弱，又不招後娘待見，眼下好不容易有了好日子，你……」

　　不地道啊！

　　戚老太太愁。

　　她真的很久沒那麼愁了。

　　可令瞻素來心志如鐵，但凡拿定主意，九牛難回。她終究是攔不住的。

　　戚清徽回：「是繼室所出。」

　　那戚老太太就沒多大印象了。

　　她骨子裡鄙薄廣平侯夫人的鑽營習氣，行止坐卧都撥著利益算盤。

　　雖說人不為己天誅地滅，可這位奪了世子名分便翻臉無情，把親姐唯一的骨血隨手拋到天邊，連表面功夫都懶得做。

　　實在喪盡天良。

　　戚老太太又怎麼會留意她的兒子。

　　可……一碼歸一碼。

　　「那也不該！」

　　可能怎麼辦？

　　這是她最疼的一個孫子。

　　人有私心，她終究是向著戚清徽的。

　　她攥住戚清徽的手，聲音壓的極低。

　　「罷了，被你看上那明娘子定有過人之處。莫說是廣平侯府，就算你真看上皇家未過門的皇媳，祖母便是拼著這身誥命也要去金鑾殿爭一爭！」

　　「廣平侯府的話……，但戚家理虧，鬧大了誰臉上都無光。」

　　「按禮數該讓你母親去周旋，可她那個性子……終究要勞動你叔母。老身沒臉開這個口，你親自去求！」

　　戚清徽：「不必勞煩叔母。」

　　他早就有了主意。

　　「孫兒會看著辦。」

　　戚老太太斥：「那你還跪著作甚！還不快起來！你身子骨什麼情況自己不清楚？這青磚地也是能久跪的？」

　　戚清徽從袖口取出字條：「這是她的八字。」

　　「我已找人算過，下下月初七便是好日子。」

　　「府上該準備起來了。」

　　戚老太太：？？？？？？

　　之前催他成家，總說不急。

　　眼下急成這樣？

　　戚老太太需要緩緩，眼不見心不煩，剛要轟他出去。

　　可話到嘴邊，許是又受了榮國公夫人影響。

　　成了一句。

　　「你且告訴我，那明娘子姿色如何？」

　　戚清徽素來不將皮相視為要緊事。

　　他答：「她能料理後宅。」

　　這是避重就輕？

　　戚老太太沉重閉了閉眼。

　　夜穹如墨，星子零落，青石闆上還泛著雨後的水光。

　　榮國公夫人恍惚間已離了慈安堂，步履淩亂地踏過水窪，任泥漿浸透裙裾，竟也渾然未覺。

　　她步履愈發急促，身後僕婦提著羊角燈踉蹌追趕，連聲勸道：「夫人仔細腳下，仔細腳下！」

　　榮國公夫人哪裡顧得上。

　　「瘋了。」

　　她嘴裡喃喃：「當真是瘋了！」

　　她徑直闖入榮國公的書房。

　　榮國公正伏案處理公務，還來不及擱下筆，榮國公夫人就沉著臉快步走近。

　　「你可知令瞻擇了誰？」

　　不等回應，她就噼裡啪啦一頓輸出

　　「那女子有未婚夫婿的，嫁衣怕是都備好了，就等著婚期至過門了！」

　　「這像話嗎？」

　　她氣的絞緊帕子。

　　「虧我還嫌那江南提督府的娘子退了婚，名聲不好聽。這還不如選她呢！如今令瞻倒好，偏瞧上個有婚約的。瞧這架勢，竟是打算硬奪過來。」

　　戚清徽素來行事周至，自垂髫至今未教她費過心神。

　　往前榮國公夫人還難受，當娘的無處施為，乃至母子間總隔著一層，不如尋常母子那般親密。

　　豈料今朝驟生變故，榮國公夫人感覺天都要塌了。

　　她向榮國公抱怨。

　　「他素來最懂權衡利弊，這回簡直像被下了蠱！我方才坐在那裡，都覺得臊得慌！」

　　她猛地一掌擊在案上。

　　從出閣到如今，唯當年臨盆時受過罪，掌心傳來的刺痛教她倒抽冷氣。

　　榮國公抓住她的手。

　　「行事依舊毛躁。便是生令瞻的悶氣，何故折騰自個兒？」

　　榮國公夫人滿心滿眼都是：「我不管，你立刻去想辦法！絕不能讓他做出這等糊塗事！」

　　尋常瑣事榮國公無不對她千依百順，偏生在戚清徽相關事宜上，自有鐵打的章法。

　　他也聽出了個大概。

　　隻問。

　　「哪家娘子？」

　　「禮部尚書府的。」

　　榮國公對禮部尚書有些印象，算不得好，是個唯唯諾諾的。

　　他心思沉沉，擰了擰眉心。

　　————

　　出了慈安堂，戚清徽步履依舊從容，似閑庭信步。

　　霽一恭敬跟在身後，不得不感嘆還得是爺。諸般事務皆能處置得宜，樣樣拔得頭籌。

　　就連媳婦孩子都一手抓！

　　換成別人，哪有不瘋的。

　　隻有爺！

　　靈魂承受能力強大！

　　正這麼想著，前頭戚清徽腳步一頓，幽幽嘆了口氣。

　　霽一：……

　　等主僕二人繼續踏著溶溶月色往自己院落走。朦朧月輝下早有人影候多時。

　　夜色太濃，看不分明榮國公的面容。

　　他負手而立，分明是專門等戚清徽的。

　　戚清徽見了人後，上前拱手。

　　榮國公隻沉聲問：「決定好了？」

　　「是。」

　　「倒是難得見你有上心的。」

　　「你母親那裡不必管。」

　　「想好了，就去爭。」

　　榮國公爽朗笑開，去拍戚清徽的肩。

　　「戚家子孫認準的事，便是泰山壓頂也要鑿出個通天窟窿來，沒什麼能絆住手腳。」