明蘊倏然擡眸。

　　她沒想到這件事，也牽扯至邪教了。

　　原以為隻是戚鳶年輕氣盛、一時糊塗，被人哄騙，才釀成大錯。

　　可眼下……

　　明蘊心頭髮緊。

　　好好的戚家女，竟被那種腌臢的邪祟之物，給害了。

　　莫說是她，在場所有人的臉色，瞬間都變得極其難看。

　　空氣彷彿凝固，隻剩下壓抑的喘息與難以言說的憤怒。

　　啪嗒一聲，族老手中的拐杖脫手落地。

　　還不等眾人從這駭人的消息中回神，跪在地上的戚鳶也不知是太虛弱還是接受不了事實，身子一軟，毫無徵兆地向後倒去，徹底失去了意識。

　　「鳶姐兒——！」

　　鄒氏發出一聲凄厲的哭喊，撲上去緊緊抱住女兒。

　　戚伯丞也再維持不住往日的冷靜自持，幾乎是手腳並用地爬了過去，一把將女兒從妻子懷中奪過，緊緊抱起來，聲音嘶啞地吼道。

　　「快！快找大夫！！！」

　　場面瞬間亂作一團。

　　允安在裡屋被外頭的動靜吵醒了。

　　他揉了揉眼睛，睡意惺忪地問：「外頭怎麼了？好吵。」

　　守在床邊的霽五連忙上前，撚了撚被褥，壓低聲音哄道：「沒什麼，小公子繼續睡吧。天塌下來，自有高個子頂著呢。」

　　允安覺得這話很有道理，點點頭，又迷迷糊糊地閉上了眼。

　　待外頭的喧鬧聲漸漸輕了下去，他再次沉沉睡去。

　　可不知為何，半夢半醒間，總覺得仍能聽到腳步聲，急促的，來回的。

　　那聲音很遠，迷迷糊糊的，像是從院牆外頭飄過來的，又好像就在廊下，隔著一層紗，朦朦朧朧的。

　　「……允安呢……？」

　　是……阿娘的聲音。

　　可不知為何，那聲音似帶著壓抑不住的震怒。

　　「他不是去接你嗎！夫君為何沒瞧見？」

　　「門房那邊說根本沒見他出去過！好好一個活人，還能在府裡頭憑空消失了不成？」

　　戚清徽的聲音緊接著響起，帶著安撫。

　　「別慌。」

　　「許是被什麼新奇玩意兒絆住了腳，或是躲在哪個角落沒讓人察覺。府中各處守衛森嚴，層層關卡，外人絕難潛入，不會有事。」

　　他語速平穩，試圖穩住妻子的心神。

　　隨後是衣料摩擦的細微聲響，那沉穩的腳步聲朝外走去，漸漸遠了。

　　安撫住明蘊的戚清徽，走出正廳，來到廊下。

　　他身上還帶著外頭的風塵，顯然是剛回府不久。此刻面色徹底冷沉下來，對著廊下肅立的霽一，聲音壓得極低，卻字字帶著不容置疑的厲色。

　　「還不快帶人立刻去找！府內府外，便是掘地三尺，也要把人給我找出來！」

　　聲音一點點消失。

　　繼而遠去。

　　允安翻了個身，繼續睡得香甜。

　　等翌日醒來，昨夜聽見的動靜和對話，早已模糊不清，彷彿隻是一場記不真切的夢。

　　由霽五幫著穿上厚實暖和的小襖，他便要去找明蘊用早飯。

　　「公子。」

　　霽五斟酌著開口：「府裡……有些忙，夫人這會兒怕是不得空。」

　　允安很乖巧地點點頭，表示知道了。

　　「那爹爹呢？」

　　「爺……也不得空。」

　　允安開始覺得有些不對勁了，小眉頭微微蹙起。他嚴重懷疑爹娘是背著他，偷偷去玩了！

　　他抿了抿唇，又問：「祖母呢？」

　　「……不得空。」

　　允安這下徹底愣住了。

　　祖母……她整日插畫彈琴，有什麼不得空的？

　　他還能不知道嗎！

　　八成……又是祖母犯了什麼錯，要被訓斥了。

　　允安小大人似的嘆了口氣，把手背在身後，眉頭皺得緊緊的，一臉操碎了心的模樣。

　　「唉，真是……不讓人省心。」

　　霽五：「屬下送您去二房，去尋二公子可好？」

　　允安點頭，由霽五牽著出了瞻園。

　　殊不知，瞻園另一側最清幽僻靜、適合靜養的院落裡，此刻人影綽綽，針落可聞。

　　所有人的目光，都沉沉地鎖在那扇緊閉的房門上。

　　空氣凝滯如膠，隻有廊下銅盆裡銀炭偶爾嗶剝一聲，迸出幾點轉瞬即逝的火星。

　　良久，門軸發出一聲滯澀的吱呀聲。

　　頭髮花白的老大夫被明蘊扶著，緩步踱出，他擡起袖子，慢慢擦去額間細密的汗珠。

　　「程太醫，如何了！」

　　鄒氏快步上前。

　　老大夫：「可不敢這麼喊，老朽已被革了職了。」

　　他沒廢話。

　　「……施了針，人是暫且拉回來了，可兇險未除。」

　　老大夫轉向戚清徽，取出一張墨跡未乾的方子，雙手奉上。

　　「世子也是通曉醫術的，老朽便直言了。」

　　「小產最是耗損元氣，兇險異常。可看那位的脈象，先前的調理幾同虛設，如今胞宮受寒，鬱結攻心，以緻氣血逆行，衝撞關竅。」

　　他聲音壓得極低，卻字字清晰：「心竅若遲遲不開，縱使有百年人蔘、靈芝吊命，也終是……神氣崩散之兆。身上的傷，藥石尚可緩緩圖之；可這心裡的癥結，若解不開……」

　　話未盡，深意已明。

　　戚清徽接過藥方，指尖在微涼的紙張上頓了頓，才道：「有勞您了。」

　　老大夫擺擺手，眼底浮起一絲複雜的感慨：「老朽這副殘軀，當年若非世子於禦前回護周全，早已因無心之失觸怒天顏，屍骨無存了。今日能為世子略盡綿力，是應當的。」

　　戚清徽道：「這段時日，便請您費心，留在府中主持調理。」

　　程老大夫：「是。」

　　戚清徽對身旁的霽一道：「引程老去廂房歇息。」

　　程老忙道：「有幾味要緊的藥材得回家去，是親自揀選炮製的，外頭市肆所售，火候藥性，終是差了一層。」

　　他頓了頓，聲音更緩：「也需歸家與家中老妻叮囑幾句，免得她懸心。」

　　戚清徽不再多言，隻對霽一道：「備車，穩妥送程老回去。程老所需，一應遵從。」

　　「是。」

　　老大夫朝戚清徽行一禮，又向院中諸位主子方向微微欠身。

　　轉身時，霽一已穩妥扶住他的手臂。

　　行至月洞門前，即將踏入外院的夜色時，老大夫腳步略頓。

　　「世子安心。」

　　「老朽離了此間，便是歸家取葯的鄉野郎中。」

　　「今日踏足貴府，隻為尋常舊疾複診。其餘諸事，老朽……年邁昏聵，一概不記得了。」