天色澄明，日光正好。

　　鋪子裡的金簪玉釵、明珠翠羽，被光線鍍上流轉的碎金，煌煌熠熠。

　　崇安伯夫人被婆子扶著入內，唇角噙著點似有若無的譏誚：「走，去看看首飾。回趟娘家，總得多備些拿得出手的，免得……落了下風。」

　　身邊的婆子賠著笑湊近半步，壓低聲音道。

　　「主母這是說的什麼話？」

　　「您那親妹妹夫家勢頭是比咱們伯爵府高了，這些時日顯擺的很。」

　　「可外頭瞧著再體面，可日子過得緊巴巴的。哪像咱們府上，底子厚，用度寬綽，處處鬆快。主母是得挑些好的禮，也讓那邊瞧瞧，什麼才是真正的富貴從容。」

　　誰說不是呢。

　　崇安伯夫人笑。

　　「上次見她，首飾樣式都過時了。也就父親母親捧著，覺得她有能耐。」

　　她擡步走向櫃檯，見裡頭放著的各色釵環，手指點了點。

　　「這蝴蝶簪拿出來給我瞧瞧。」

　　鋪子裡的夥計恭敬取出來，正要送過去。

　　卻有人截胡。

　　榮國公夫人拿在指尖，對著光線，細細打量。

　　「我要了。」

　　誰那麼不長眼！

　　崇安伯夫人臉色微沉，可擡眼看清是榮國公夫人，面上立刻堆起殷勤的笑意。

　　「這蝴蝶簪的確配夫人。」

　　榮國公夫人似笑非笑：「這不是崇安伯夫人嗎？」

　　崇安伯夫人心下一喜。

　　「夫人竟記得我。」

　　「可不得記得，這全京都裡頭，誰有你令人作嘔啊？」

　　榮國公夫人：「我是看了，就想抽你。」

　　崇安伯夫人笑意僵硬，心下揣揣。

　　「這……」

　　她伏低做小：「可是我哪裡得罪夫人了。我一定改。」

　　榮國公夫人：「你活著就是得罪我了。」

　　她問：「你要去死嗎？」

　　榮國公夫人：「去吧，死給我看。」

　　她本來就是焦點，所有人都看著。

　　人群中，不知是誰先憋不住，噗嗤漏出一聲極輕的笑，又慌忙死死忍住。

　　可那笑意卻如投石入水，一圈圈漾了開去。周遭幾位夫人忙以帕掩口，肩頭卻止不住地微微顫動。

　　壓抑不住的輕笑，襯得崇安伯夫人那張青白交錯的臉，愈發難堪起來。

　　崇安伯夫人訕訕不已。

　　她嚇得離榮國公夫人遠了些。擦了擦汗。待緩了緩心神，去了另一處櫃檯。這才朝夥計招手。

　　「這玉佩拿來我瞧瞧。」

　　夥計取出來，剛要遞。

　　再一次被截胡。

　　榮國公夫人也不知何時過來的，趾高氣揚：「我要了。」

　　崇安伯夫人：……

　　榮國公夫人上下掃了她一眼。

　　「敢和我穿同色的衣裳，還出現在我面前，怎麼？是挑釁我嗎？」

　　隨著她逼近，裙擺漾開清淩淩的弧度：「難不成是學我穿著，想說比我尊貴？」

　　她去看手裡的玉佩。

　　「贗品見了真品都躲著走，何況你這種貨色？這點規矩都不懂？」

　　崇安伯夫人忙道：「可不敢。」

　　「這……實在是不知夫人也……」

　　映荷扶著榮國公夫人，笑吟吟直接打斷：「主母不必氣惱，崇安伯夫人也是好心。想來是讓人瞧瞧，正品和劣貨並在一處時，究竟差了多少斤兩？」

　　人群中，有位身著同色衣衫的夫人悄悄望了望榮國公夫人，又低頭瞧了瞧自己，面色微變，訕訕地便要往外挪步，生怕下一個被針對的便是自己。

　　她踮起腳尖，急急向前走。

　　卻被一聲喝住。

　　「站住。」

　　榮國公夫人語調冷淡：「轉過來。」

　　接著問道：「這人是誰？」

　　映荷恭敬答道：「是戶部尚書府上的三夫人。」

　　戶部尚書府三夫人連忙賠笑：「是我冒犯了夫人，該打，這就……」

　　榮國公夫人卻輕輕打斷：「品味不錯。」

　　又淡淡道：「瞧著順眼多了。」

　　她待二人差別如此分明，幾乎將厭惡崇安伯夫人寫在臉上，絲毫未加掩飾。

　　榮國公夫人嗤笑一聲：「不像這位崇安伯夫人，出門前也不照照鏡子，瞧瞧自己是個什麼模樣。」

　　崇安伯夫人頓時明白了。

　　榮國公夫人擺明了就是要針對她！

　　可她又能如何？

　　終究不敢得罪，隻得訕訕地走向另一處櫃檯。

　　這回她相中了一支珠花，朝夥計使了個眼色。

　　夥計剛將珠花取出，甚至不必等人來截。

　　他已極有眼色，恭恭敬敬地奉給了緩步走來的大主顧榮國公夫人，殷勤問道。

　　「國公夫人可看得上此物？」

　　崇安伯夫人隻覺得臉上似被當眾扇了一記耳光。

　　她勉強擠出笑容，卻僵硬至極：「既是國公夫人看上了……我自願意割愛相讓。」

　　隻要不對上戚老太太和明蘊，榮國公夫人向來氣勢十足。

　　她眼風輕飄飄地掠過去，語氣卻帶著刺：「怎麼，你是說我搶了你的東西？」

　　崇安伯夫人笑容一僵：「不敢，不敢。」

　　榮國公夫人眉梢一挑，聲音揚了幾分：「區區一個日漸落魄的伯爵夫人，也敢當面污衊我？」

　　崇安伯夫人面色一白，徹底慌了。

　　這京都，人人都說戚錦姝不好惹，可那到底是個未出閣的小娘子。

　　若論真正跋扈難纏、不容冒犯的，還得是眼前這位榮國公夫人。

　　「夫人息怒！臣婦絕無此意……」

　　榮國公夫人不樂意聽。

　　打斷。

　　「了不得了。」

　　她撫了撫衣袖，語調愈冷：「如今竟爬到我頭上作威作福了？是誰給你的膽子？」

　　周圍的動靜不大不小，恰將好些目光引了過來。

　　幾位女眷以扇掩面，細語低低傳開：「這是鬧哪一出？崇安伯夫人莫不是昏了頭，敢去惹榮國公夫人？」

　　「是國公夫人先尋的岔。」

　　「先找茬怎麼了？稀奇嗎？上回國公夫人不也平白無故將我痛斥一頓麼？」

　　「罵你又如何？你怕是不知早些年新後才入宮，她還和娘娘鬧了不愉快。氣得打了娘娘身邊的嬤嬤。」

　　這哪裡是打嬤嬤，分明是打竇後的臉。

　　「竟有這事？那娘娘豈能輕饒？」

　　「饒？這位還委屈，跑去太後娘娘宮裡說手給打疼了。哭著說她知道尊卑，總不能打皇後，隻好退讓一步，打皇後身邊的嬤嬤出出氣，還想讓她怎麼樣？」