臘月的風刮在臉上，刀子似的。

　　牛鐵柱赤著上身穿著一條短褲站在院子裡，兩腳牢牢的紮在地上，馬步沉穩如山，雙臂平舉，掌心各托一隻粗陶大碗，碗裡盛滿了水。

　　冷風刮過他寬闊的脊背，像刀子剜肉，可他不覺得冷，甚至渾身冒著騰騰的白氣，汗珠子順著隆起的背肌往下滾，不停的落在地上。

　　他肩寬背厚，膀大腰圓，站在那兒活像一尊鐵鑄的門神，虯結的肌肉在灰白的冬日天光下泛著古銅色的光澤。兩條粗壯的大腿綳得死緊，青筋像蚯蚓一樣浮起來。腮幫子上的肉擰成了硬疙瘩，脖子上的筋一根根綳著，額角滲出的汗快速的往下淌，迷了眼睛也不敢擦。

　　就在這時，一團黑乎乎的東西忽然從天而降，不偏不倚落在了他左肩上。

　　牛鐵柱不用看也知道是誰——小黑貓荔枝。

　　自從師父離開後，這個家一直就是他們倆，而他們的感情隨著時間的推進也愈發的深厚。

　　荔枝在他肩上不慌不忙地盤了個圓，尾巴繞過來搭在前爪上，穩噹噹坐好了，還低頭舔了舔兇口被露水打濕的毛，一副悠然自得的模樣。

　　牛鐵柱憨厚一笑，心中卻是升起一股濃濃的暖意。

　　又過了一盞茶的工夫，牛鐵柱的手臂開始劇烈發抖，那兩隻盛滿水的碗像兩座小山似的往下墜，他咬緊牙關，額角的青筋暴起老高，脖子上的肌肉擰成了麻花，整張臉漲得通紅。

　　就在這時候，肩上忽然傳來一聲短促的「喵」叫聲，荔枝不知什麼時候已經舔完了毛，正歪著腦袋看他，那雙琥珀色的眼睛眯了起來死死的盯著鐵柱。

　　那眼神......怎麼說呢，不像一隻貓在瞧人，倒像個私塾裡最嚴苛的老先生在審視一個偷懶耍滑的劣徒。

　　它又叫了一聲，這回聲音拉長了，尾音上揚，帶著明顯的不滿，那意思好像在說：這才哪兒到哪兒，你就抖成這樣？

　　「我沒偷懶……」牛鐵柱甕聲甕氣地辯解，聲音從牙縫裡擠出來，嗡嗡的，「今天……加了分量……」

　　荔枝根本不吃這套。

　　它盯著他看了兩秒，忽然伸出一隻前爪，不輕不重地拍了一下他的太陽穴。

　　「啪」的一聲脆響，肉墊拍在汗濕的皮膚上，聲音還挺亮。

　　牛鐵柱被拍得一愣一愣的，心裡又好氣又好笑，可兩隻手端的碗晃得更厲害了，更是濺起了一些水花。

　　見狀他趕緊穩住呼吸，咬著牙把碗又端平了幾分。

　　荔枝這才收回爪子，但並沒有重新趴下，而是端端正正地蹲坐在他肩上，尾巴垂在他兇前，一甩一甩的，眼睛更是一眨不眨地盯著他。

　　那架勢，活脫脫一個監工。

　　牛鐵柱心裡那個憋屈啊——他一個八尺大漢，虎背熊腰，一頓能吃五碗飯，單手能搬起石磨盤，如今卻被一隻巴掌大的小貓盯得死死的，連口氣都不敢多喘。

　　可他偏偏還不敢不服。

　　這貓跟著師傅獨孤天川好幾年，連師傅都說它「通人性」——不是一般的通，是通了個十成十。它好像什麼都懂，隻是不會說人話罷了。有時候牛鐵柱甚至覺得，這貓眼裡看自己，大概跟看個笨手笨腳的大傻子差不多。

　　好不容易又熬了一炷香的工夫，牛鐵柱實在撐不住了，兩條腿抖得像篩糠，牙關咬得咯嘣響。他緩緩蹲身，把兩隻碗輕輕放在地上，然後一屁股坐倒在地，大口大口地喘著粗氣，白霧從他嘴裡噴出來，一團一團的。

　　荔枝從他肩上輕巧地跳下來，落在他面前卻沒有走開。

　　它繞著牛鐵柱走了一圈，仰著腦袋打量他，鼻子輕輕抽動，好像在檢查什麼。然後它走到他面前，蹲坐下來，尾巴圈住前爪，一本正經地看著他。

　　那眼神，三分嫌棄，三分無奈，還有四分.......牛鐵柱仔細看了看，居然有點像師傅獨孤天川看他練功時的樣子，帶著一種「資質是差了些，但勝在肯用功，姑且再教教看」的複雜情緒。

　　「你別這麼看我，」牛鐵柱抹了把臉上的汗，喘著粗氣說，「我今兒可是多練了……多練了小半個時辰呢。」

　　荔枝沒理他的辯解，忽然站了起來，走到他身邊，拿腦袋拱了拱他的胳膊。牛鐵柱一愣，低頭看它，荔枝又拱了拱，然後扭身朝屋裡走了兩步，回頭沖他「喵」了一聲。

　　那意思是：進屋。

　　牛鐵柱這才反應過來，這貓是看他坐地上休息怕他凍著，叫他回屋呢。

　　他心裡一熱，咧嘴大笑，伸手把荔枝撈起來揣進懷裡。

　　荔枝這回沒掙紮，老老實實縮在他兇口，暖烘烘的一團，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的聲響。

　　「行，聽你的，回屋。」牛鐵柱抱著貓站起來，拍了拍屁股上的泥土，大步流星往屋裡走。

　　進了屋，他把荔枝放在它的小窩裡，自己趕緊套上衣服。

　　這天，還是挺冷的。

　　牛鐵柱搓著手回頭一看，荔枝正從窩裡探出半個腦袋，一雙琥珀色的眼睛盯著那條臘肉，又看看他，「喵」了一聲。

　　那意思是：餓了。

　　「你可真會挑時候，」牛鐵柱笑著搖頭，「我剛歇口氣，你就使喚我。」

　　嘴上這麼說，手卻已經去拿刀切肉了。他片了幾片薄薄的臘肉，放在小鍋裡架上火慢慢煨著，又抓了把幹蝦皮丟進去，不多時滿屋子都是香味。

　　他拿小碗盛了，細細吹涼，用手背試了試溫度，感覺差不多了這才放到荔枝面前。

　　荔枝低頭聞了聞，擡頭看了他一眼，拿腦袋蹭了蹭他的手背，然後才小口小口地吃起來。

　　牛鐵柱蹲在一旁看著，嘴角翹得老高。

　　「你說你吧，」他自言自語，「剛才在院子裡拍我腦袋的時候，兇得跟個老先生似的，這會兒吃我做的飯，又知道蹭蹭我撒嬌，你說你是不是故意的？」

　　荔枝忙著吃，尾巴尖兒輕輕搖了搖，也不知是聽懂了還是在敷衍他。

　　「嘿嘿.....」

　　見到這一幕，牛鐵柱不由憨笑一聲，隨即起身準備給自己弄點吃的。

　　就在這時，荔枝陡然擡起頭，全身拱起，發出一聲尖銳低沉的叫聲，而牛鐵柱也是猛然扭頭向門口看去.....