盛大的宮宴之上，觥籌交錯，絲竹盈耳。

　　除了寧國本土的基層官員與民間代表，席間還多了許多身著異國服飾或帶有江湖草莽氣息的面孔。

　　周邊五個實力較弱的小國，以及幾處三不管地帶的幫會、商盟，均以「慶賀新春」為名，派來了使者赴宴。

　　慶賀是假，窺探這新任寧國實際主宰者的虛實、以及林府治下寧國的真實狀況，才是他們的真正目的。

　　陳平如同一個無形的影子，悄然來到林婉兒身側，借著斟酒的間隙，以極低的聲音，精準而迅速地彙報：

　　「主上，據各方探報。」

　　「琉川國使者，表面言辭謙卑，不斷旁敲側擊，試圖打探雲煌使團離去後的動向，以及我等對雲煌的真實態度。其國小力微，歷來仰雲煌鼻息，此行主要為雲煌探聽風聲。」

　　「安瀾國使者，對範蠡大人方才展示的新式曲轅犁與高效水車模型極為熱衷，多次詢問可否購買或合作。此國以農立國，國君較為務實，在雲煌與我等之間騎牆觀望，意圖牟利。」

　　「牧雲國使者，性情彪悍，其國多騎兵，民風剽悍。觀其神色，恐待會兒會藉機生事，試探主上膽識與我等底線。」

　　「其餘如赤土邦、金沙城等小勢力，多為見風使舵之輩，不足為慮。江湖方面，七煞門殘部隱匿，暫無動靜；天劍門有弟子在都城內活動，似在觀察；百草谷與神兵城的代表較為低調，專註於與範蠡大人接洽商貿細節。」

　　陳平的彙報言簡意賅，將宴會上潛藏的暗流清晰地勾勒出來。

　　林婉兒微微頷首，表示知曉，目光平靜地掃過全場，將那些或明或暗的窺探視線盡收眼底。

　　果然，酒過三巡，宴席氣氛正酣時，那名身材魁梧、面容粗獷的牧雲國使者，端著一個巨大的牛角杯，搖搖晃晃地站了起來。

　　他走到禦階之下，聲若洪鐘：

　　「尊貴的林小姐！我牧雲男兒，最敬重英雄！今日盛宴，美酒佳人，卻少了些助興的節目！久聞林小姐麾下猛將如雲，不知可否讓我等草原上的粗人，開開眼界？」

　　他話語看似豪爽，眼神卻帶著毫不掩飾的挑釁，目光掃過林婉兒身後的典韋等人，意圖明顯。

　　殿內頓時安靜了幾分，所有人的目光都聚焦過來。

　　寧國舊貴族們露出看好戲的神情，周邊使節則屏息凝神。

　　林婉兒放下酒杯，臉上並無怒色，反而露出一抹淺淡的笑意。

　　她沒有直接回應那使者的挑釁，甚至沒有看他，隻是輕輕側首，對如同鐵塔般侍立在一旁的典韋，隨意地吩咐了一句：

　　「典韋，殿前那尊銅鼎，看著有些礙事，搬開些。」

　　那尊用於焚燒香料的青銅大鼎，足有千斤之重，需要四名壯漢才能勉強擡起。

　　典韋聞言，二話不說，大步走到那巨鼎之前。

　　在眾人驚愕的目光中，他伸出蒲扇般的右手，五指如鉤，抓住鼎足。

　　不見他如何運氣作勢，隻聽他喉間發出一聲低沉的悶哼，那尊千斤巨鼎竟被他單臂生生提起，離地三尺！

　　典韋面不改色，手臂穩如磐石，提著巨鼎，如同拎著一隻雞仔般，輕鬆地走到大殿角落，將其輕輕放下。

　　整個過程，不過呼吸之間。

　　「咚！」

　　巨鼎落地，發出一聲沉悶的聲響，也重重地敲在殿內每一個人的心上。

　　殿內一片死寂。

　　牧雲國使者臉上的狂傲之色瞬間凝固，取而代之的是難以置信的驚駭。他自詡勇力，但在能單臂擎鼎的典韋面前，他那點力氣簡直如同兒戲。

　　寧國舊貴族們噤若寒蟬。

　　其他使節更是目露駭然，竊竊私語。

　　「這……這還是人嗎？」

　　「林府麾下，竟有如此猛將！」

　　林婉兒彷彿做了一件微不足道的小事，目光再次掃過全場，尤其是那些周邊勢力的使者，語氣依舊平淡，卻帶著不容置疑的力量：

　　「不過是些許蠻力，讓諸位見笑了。」

　　她話鋒一轉，看似隨意地提及。

　　「說起來，陳慶之將軍的白袍軍，近日已擴編至五千精銳，正在我寧國西部邊境，演練新的攻守戰陣。將士們士氣高昂，倒是讓我對邊境安穩，放心不少。」

　　西部邊境，正是與牧雲國等彪悍勢力接壤之地！

　　此言一出，牧雲國使者臉色再變，額角隱隱有冷汗滲出。白袍軍威名，他們早有耳聞，如今不僅擴編，還在邊境「演練」？這其中的威懾意味，不言而喻。

　　不等眾人消化這個消息，林婉兒的聲音再次響起，清晰地傳遍大殿的每一個角落。

　　「藉此機會，也向諸位宣布一事。」

　　她擡手指向席間目光銳利的吳起。

　　「這位吳起先生，乃當世兵法大家。即日起，我將委任其全權負責寧國一切軍務改革，統轄境內所有軍事力量，專司強軍備戰之事。」

　　吳起適時地站起身，向四周微微拱手，他雖未發一言，但那銳利如刀的眼神和周身散發的冰冷肅殺之氣，已讓所有人明白，這絕非虛言。

　　一手展示絕對武力的威懾，一手拋出軍事改革、任命兵家大師的決斷。

　　恩威並施，雷霆手段。

　　林婉兒用這場宴席，向所有心懷叵測的內部勢力和周邊鄰居，清晰地傳遞了一個信息——

　　如今的寧國，已非昔日吳下阿蒙。

　　執掌此地的主人，擁有著足以碾壓個體的恐怖武力，正在打造一支令人心悸的強大軍隊，並且，擁有著堅定不移的、將這片土地徹底武裝起來的決心！

　　任何輕舉妄動，都需掂量掂量，能否承受得起那五千白袍，以及這位新任軍改總師的雷霆之怒。

　　宴席的氣氛，在無形的壓力下，悄然轉變。

　　窺探與挑釁，被敬畏與深思所取代。