邊城西市的清晨，總瀰漫著羊膻、香料與皮革混雜的氣味。

　　自蕭絕放寬互市禁令，允許邊民與周邊小部落交易，這裡便一日熱鬧過一日。駝鈴聲、吆喝聲、討價還價聲，織成邊塞獨有的喧囂。

　　然而這幾日，喧囂裡摻進了不安。

　　「王妃您看，」糧商老陳指著攤前堆積的皮毛，滿臉愁容，「蒼狼人瘋了！上等雪狐皮，往日少說二十兩一張，他們賣五兩！這還讓咱們怎麼活？」

　　雲芷撚起一張皮子，毛色光亮，確屬上品。她問：「他們隻要銀子？」

　　「什麼都換！」老陳壓低聲音，「鹽、鐵、茶葉，甚至……藥材。專挑咱們缺的貨壓價，擺明了要攪亂市場。」

　　正說著，一隊蒼狼商人推車經過，車上鐵鍋堆成小山，陽光下泛著冷光。有邊民圍上去問價，聽得驚呼：「比官價低三成？！」

　　雲芷蹙眉。鐵器乃戰略物資，蒼狼如此傾銷，絕非尋常貿易。

　　她轉身回醫館，路上遇見孫岐。老醫官提著藥箱匆匆而行，見她便道：「王妃，這幾日怪病突增！都是腹痛嘔吐，癥狀似中毒，卻又查不出毒源。」

　　「病人可都吃過什麼？」

　　「問過了，有的吃了市上新賣的奶餅，有的喝了便宜茶磚。」孫岐猶豫道，「下官懷疑……有人投毒。」

　　兩人疾步趕至醫館，見院內已躺了七八人，皆面色青白，呻吟不止。雲芷逐一診脈，脈象浮滑，舌苔黃膩，確像中毒。

　　她取銀針試患者嘔出物，針未變黑。又取母親所傳的「驗毒蠱」——那是養在玉瓶中的透明小蟲，遇毒即變色——放入嘔物中，小蟲竟蜷縮顫抖，體表泛起灰斑。

　　「是蠱。」雲芷心一沉，「且是南疆『腐腸蠱』，微量投於食物，初時如急症，三日後腸穿肚爛。」

　　孫岐駭然：「邊城何來南疆蠱毒？！」

　　雲芷未答，隻快速寫下解毒方：需以雷公藤為主葯，輔以七種邊疆草藥。她將方子交給葯童：「速去備葯，越多越好。」

　　而後，她獨坐診室，取出那枚發燙的玉佩。

　　昨夜夢中母親的警示猶在耳邊。她咬破指尖，將血珠滴在玉佩上——這是醫書所載的「血脈喚靈」之法，她從未試過。

　　血滲入玉紋的剎那，眼前驟然閃過破碎畫面：

　　濃霧瀰漫的山谷，竹樓傾塌，地上橫著穿靛藍衣裙的屍首。一個背影倉皇奔逃，懷中抱著嬰孩……

　　畫面跳轉。

　　華麗的宮殿，女子背對而立，髮髻上金鳳步搖輕顫。她將一卷羊皮遞出，聲音冰冷：「此物送去南疆，要快。」

　　遞出的手，腕上有道陳年燙疤，形如新月。

　　畫面再轉。

　　漆黑的洞穴深處，水聲潺潺。一池碧水泛著熒光，水底似有巨大陰影遊過……

　　「王妃！」孫岐的驚呼將她拉回現實。

　　雲芷猛喘口氣，發現玉佩已涼，指尖傷口卻未癒合，血珠不斷滲出。她忙撒上金瘡葯，心中驚濤未平。

　　那些畫面是記憶，還是預言？

　　腕帶新月疤痕的女子是誰？那池碧水……莫非就是歸墟聖泉？

　　「王妃，葯備好了！」葯童在門外喊。

　　雲芷定神，起身投入救治。她不知的是，此刻互市上正上演更詭譎一幕——

　　蕭絕扮作皮貨商，隱在人群中觀察。他見那幾個拋售鐵器的蒼狼商人，交易時總有意無意打聽：「聽說靖安王妃醫術通天，可能治怪病？」

　　「王妃自然能治！」有邊民炫耀，「前日李瘸子的爛腿，王妃三副葯就好！」

　　商人眼中閃過暗光，繼續壓低價格，引來更多搶購。一時間，鹽鐵茶葉如流水般流出邊城，換回一堆皮毛——這些在戰時，皆是無用之物。

　　蕭絕冷笑，示意暗處的墨影。

　　片刻後，一隊軍士突然沖入市場，高喊：「奉王爺令，查驗貨品！凡無官引之鐵器、鹽茶，一律沒收！」

　　蒼狼商人臉色大變，欲爭辯，卻被軍士按住搜身。其中一人懷中掉出個蠟丸，滾落在地。

　　蕭絕拾起捏破，丸中紙條寫著：「蠱已投，三日後發。趁亂劫王妃，不惜代價。」

　　字跡娟秀，竟是天宸女子筆法。

　　「拿下！」蕭絕厲喝。

　　商人暴起反抗，袖中射出淬毒短箭。蕭絕側身避開，長劍已出鞘，三招之內挑飛其兵器，劍尖抵喉：「誰指使的？」

　　商人獰笑，嘴角溢黑血，頃刻斃命。

　　其餘商人皆咬毒自盡，無一活口。

　　市場大亂。邊民驚恐四散，貨物翻倒滿地。蕭絕立在狼藉中，握著那張紙條，寒意從脊背竄起。

　　對方對雲芷志在必得，且在天宸朝中必有高位內應。

　　是皇後？還是……

　　他忽想起父皇近年龍體欠安，朝政多由幾位重臣把持。其中權勢最盛者，除了已故的端王舊部，便是三皇子蕭煜的外祖父——太師柳文仲。

　　柳家與皇後母族素來不睦。

　　若有人想借蒼狼之手除掉雲芷，既能打擊蕭絕，又能嫁禍皇後，一箭雙鵰。

　　「王爺，」趙承恩疾步而來，面色凝重，「城外三十裡發現蒼狼使團隊伍，約兩百人，打議和旗號。為首使者自稱……蒼狼國師親傳弟子，要求面見王妃。」

　　「見我？」蕭絕眯眼。

　　「是。說王妃母親遺物中，有件東西屬於蒼狼國師，特來討還。」

　　雲芷母親與蒼狼國師有關？

　　蕭絕握緊劍柄，看向醫館方向。晨光中，那方「芷蘭堂」匾額靜靜懸挂，而他知道，一場圍繞他妻子的風暴，正從四面八方合圍而來。