丞相府，芷蘭苑。

　　雲芷剛聽翠兒彙報完街面上關於四皇子挂帥的議論，以及柳媚兒那邊依舊詭異的平靜，便聽到院外傳來一陣熟悉的、沉穩的腳步聲。

　　她心念微動，起身迎至門口。

　　月光下，蕭絕一身玄色常服，身姿挺拔，邁步而入。

　　他神色依舊冷峻，但看向雲芷的目光，比平日多了幾分難以察覺的柔和。

　　「王爺。」雲芷微微福身。翠兒識趣地退到遠處守候。

　　「嗯。」蕭絕應了一聲，與她一同走入室內。

　　燈光下，他更清晰地看到她眉眼間的沉靜與聰慧。

　　「北境之事，我已知曉。」雲芷替他斟了一杯熱茶，聲音平靜，「王爺即將出征，此來是……」

　　「三日後，大軍開拔。」

　　蕭絕言簡意賅，目光沉靜地看著她，「京城局勢複雜，我離京後，恐有宵小作亂。

　　你身處丞相府，雖暫佔上風，但柳氏及其背後勢力絕不會善罷甘休，太子、三皇子亦可能藉機生事。」

　　雲芷擡眸，對上他深邃的眼：「王爺是擔心我？」

　　「是。」蕭絕回答得毫不猶豫，坦誠得讓雲芷微微一怔。「你於我而言，不同。」

　　簡單幾個字，卻重若千鈞。

　　雲芷能感覺到懷中凰玉似乎微微發熱，她面上不動聲色，心中卻有一絲漣漪盪開。

　　「我並非柔弱不能自理之人。」她語氣淡然，卻帶著自信，「醫術毒術，皆可自保，亦有翠兒和周嬤嬤幫襯。」

　　「我知。」蕭絕點頭，「但明槍易躲，暗箭難防。獨木難支。」他頓了頓，沉聲道：「墨影！」

　　話音未落，一道黑影如鬼魅般悄無聲息地出現在室內，單膝跪地，正是暗衛統領墨影。

　　他依舊是一身黑衣，面容冷硬，眼神銳利如鷹。

　　「王爺。」墨影聲音低沉。

　　蕭絕看向雲芷，對墨影下令：「自今日起，你及其麾下十名精銳暗衛，留守京城。

　　你們的首要職責，也是唯一需要誓死守護的，便是雲芷小姐之安危。

　　她的命令，即本王之命，見令如見人！」

　　墨影毫無遲疑，轉向雲芷，再次行禮，聲音斬釘截鐵：「屬下墨影，謹遵王爺令！此後必當竭盡全力，護衛雲芷小姐周全，萬死不辭！」

　　雲芷看著眼前這一幕，心中震動。

　　蕭絕竟將他最信任、能力最強的暗衛統領和十名精銳留給了她！這無異於將他京城的一部分耳目和利刃交給了她。

　　這份信任與維護，遠超她的預期。

　　「王爺，邊關兇險，墨影他們應隨你……」雲芷試圖推辭。

　　「不必多言。」蕭絕打斷她，語氣不容置疑，「邊關自有墨風、趙淵與萬千將士。

　　京城之局，詭譎不下於戰場。

　　有墨影在，我可安心對敵。」他深深看了雲芷一眼，「你安好，我便無後顧之憂。」

　　雲芷沉默片刻，不再推拒。她深知這是蕭絕的一片心意，也是當前形勢下最穩妥的安排。

　　她鄭重點頭：「好。既然如此，雲芷便卻之不恭。定會善用墨影之力，守住京城這份『安穩』，靜待王爺凱旋。」

　　見她應下，蕭絕冷硬的嘴角似乎幾不可察地柔和了一瞬。

　　「此外，」蕭絕繼續道，「王府長史周恆為人穩重可靠，我已交代於他，若你有需，可憑此令牌調動王府部分資源，包括一些隱秘的產業和人脈。」

　　他取出一枚玄鐵令牌，上刻一個淩厲的「絕」字，遞給雲芷。

　　雲芷接過令牌，觸手冰涼沉重，感受到其中蘊含的信任與力量。「我明白了。」

　　該交代的都已交代，蕭絕起身：「軍中尚有諸多事務，我需即刻返回處理。你……保重。」

　　「王爺亦請保重。」雲芷起身相送，看著他挺拔的背影消失在夜色中，手中緊握著那枚玄鐵令牌，心中湧起一股複雜的情緒。

　　有被人珍視的暖意，有面對未知的責任，亦有對他遠赴沙場的隱隱牽挂。

　　墨影如同融入陰影般悄然退去，但雲芷知道，從此刻起，一股強大的守護力量已環繞在她身邊。

　　她走到窗邊，望向北方漆黑的夜空。

　　風起雲湧，京城的暗流與北境的烽火，即將同時上演。而她，已做好了迎接一切挑戰的準備。