趙元安的身影消失在林間，坡頂空了。

　　謝長安沒有動。

　　他站在原地，耳朵還聽著那聲鳥叫的餘音。不是山雀，也不是夜梟。是人吹出來的，短促兩下，停頓，再一下。某種聯絡信號。他知道追兵還沒走遠，甚至可能正在合圍。

　　他轉身蹲下，把蘇雲淺從阿蠻背上接過來，重新綁緊。她的頭靠在他肩上，呼吸微弱但平穩了些。他摸了摸她手腕，脈搏還在跳。

　　「走。」他說。

　　阿蠻沒問去哪。他撐著刀站起來，右腿剛一用力，膝蓋就彎了一下。他咬牙撐住，往前邁步。

　　三人離開河床，沿著乾涸溪道往東南方向走。地面布滿碎石和斷枝，每一步都得小心。謝長安背著人，走得慢，但沒停下。他知道現在不能停。停下來就會被找到，就會死。

　　天色一點點暗下去。烏雲壓著山脊，風從背後吹來，帶著濕氣。

　　走到半山腰時，阿蠻終於撐不住了。他腿一軟，跪倒在石頭上。

　　謝長安停下。

　　他把蘇雲淺輕輕放下，靠在岩壁邊，然後蹲到阿蠻身邊。阿蠻的小腿腫得厲害，包紮的布條全黑了，滲出膿水。他伸手碰了下傷口，燙手。

　　「還能走嗎？」

　　阿蠻擡頭，「少主……你先帶她走。我拖後腿。」

　　謝長安不答。他從懷中取出水囊，倒出最後一點凈水，一點點擦洗傷口。阿蠻咬著牙，沒出聲。他撕下內襯一塊布，重新包紮。動作很慢，但他沒急。

　　擦到一半，蘇雲淺咳了一聲。

　　兩人同時轉頭。

　　她眼睛沒睜，但睫毛顫了顫，手指動了動，像是想抓住什麼。謝長安立刻把手伸過去，她指尖勾住了他袖口。

　　他低聲說：「你還活著，我們就能走。」

　　阿蠻看著這一幕，沒說話。等謝長安包好傷，他撐著刀，慢慢站起來。

　　「走吧。」他說。

　　謝長安點頭。他把蘇雲淺背好，三人繼續往上走。

　　山路越來越陡。樹木密集，光線幾乎照不進來。腳下的土鬆軟潮濕，踩上去會陷。他們隻能貼著岩壁走，一步一步挪。

　　謝長安腦子裡很靜。

　　他不再想追兵是誰，也不再想趙元安為什麼出現。他隻想著下一步怎麼走，下一口氣怎麼喘。他知道敵人一定在找他們，也許已經派出了更多人，也許已經在前方設了埋伏。但他不知道具體在哪，也不知道有多少。

　　他隻能走。

　　阿蠻走在他身後，腳步越來越重。刀尖在地上劃出一道痕迹，斷斷續續。有幾次他差點摔倒，都是靠著刀才撐住。但他沒喊疼，也沒求停下。

　　謝長安能感覺到他的存在。就在後面，一步不落。

　　天徹底黑了。

　　星星露出來，不多，但足夠辨方向。謝長安擡頭看了眼北鬥，確認東南方位，繼續前進。

　　他們穿進一片密林。樹根盤結，藤蔓垂掛，路幾乎看不見。謝長安用手撥開擋路的枝條，阿蠻用刀砍斷纏住腳的藤。蘇雲淺在他背上一動不動，呼吸輕得像要斷。

　　走了不知多久，謝長安忽然停下。

　　他感覺懷裡的人動了一下。

　　不是抽搐，是緩慢的、有意識的動。她手指收緊，抓著他後頸的衣服。

　　他立刻蹲下，把她放下來。

　　「蘇雲淺。」他輕聲叫她名字。

　　她沒睜眼，但嘴唇動了動，發出一個模糊的音。

　　阿蠻也湊過來，「她醒了？」

　　謝長安搖頭，「還沒完全醒，但在恢復。」

　　他摸她額頭，溫度比之前低了些。中毒的癥狀似乎在緩解。他從懷裡摸出鳳冠殘片，掌心貼上去。金光幾乎沒有，隻有一點溫熱。他知道這東西不能再用了。它和他們一樣，需要時間恢復。

　　「我們得找個地方讓她睡一覺。」

　　阿蠻環顧四周，「前面有塊平地，剛才路過時看到的。」

　　謝長安點頭。他把蘇雲淺重新背起，跟著阿蠻往前走。

　　十分鐘後，他們來到一處岩台。不大，但夠三人躺下。周圍樹木高大，遮蔽視線，不容易被發現。

　　謝長安把她放下，讓她靠在自己懷裡。阿蠻坐在旁邊，靠著樹榦，喘著氣。他的腿已經沒法站直了，一碰就疼。

　　「你睡會。」謝長安說。

　　「我不累。」

　　「你閉眼就行。」

　　阿蠻沒再爭。他靠在樹上，慢慢閉上眼。

　　謝長安抱著蘇雲淺，沒睡。他盯著黑暗，耳朵聽著風聲、蟲鳴、遠處隱約的水響。他知道危險還在，隻是暫時沒來。

　　他想起小時候在宮裡，有一次躲追殺，也是這樣抱著一隻受傷的貓，在牆角坐了一夜。那時候他還不懂什麼叫命。現在他懂了。命就是你不倒下，哪怕隻剩一口氣，也得往前爬。

　　蘇雲淺又咳了一聲。

　　這次比之前輕。她睜開一條縫，眼神模糊，但認出了他。

　　「……謝長安？」

　　聲音很小，幾乎聽不見。

　　他低頭，「我在。」

　　她沒力氣說話，隻是把手放在他兇口，像是確認他是不是真的。然後她又閉上眼，呼吸慢慢變深。

　　謝長安沒動。他就這麼坐著，一隻手扶著她，一隻手按在刀柄上。

　　夜越來越深。

　　阿蠻的呼吸變得沉重，像是睡著了。謝長安知道他太累了。這個人從逃亡開始就沒停下過，帶著傷，護著他，護著蘇雲淺。他不是奴僕，也不是下屬。他是兄弟。

　　他擡頭看天。星星還在。北鬥沒變。

　　他不知道前路通向哪。江南？書院？還是更深的山野？他沒有計劃，也沒有盟友。他隻有兩個人，一把刀，一塊殘片，和一口沒斷的氣。

　　但他還在走。

　　這就夠了。

　　他低頭看蘇雲淺的臉。她眉頭皺著，像是在夢裡也不安穩。他用手背碰了下她臉頰，溫度正常。

　　她活下來了。

　　阿蠻也還在。

　　他還背著他們往前走。

　　遠處傳來一聲獸吼，低沉，遙遠。樹林晃了一下，葉子沙沙響。

　　謝長安沒擡頭。

　　他隻是把蘇雲淺往懷裡收了收，右手握緊刀柄。

　　刀刃上有血，已經幹了。