見賀蘭臨漳承認身份，出列問話的聖教騎手眼中閃過一絲驚訝，擡手摘下臉上的黑鐵面具。

　　聖教之人出行戴面具，是為了震懾宵小，並不是自持身份，遇到漠北王族，自然是要將面具摘下的。

　　面具下是一章稜角分明的臉，一道猙獰的刀疤從左眼角向右而下，在偏一些，恐怕他的眼睛不保。他跳下馬，右手捶肩，給賀蘭臨漳行禮，「久仰七王子大名。在下是聖教左護法座下騎督，奉命巡查草原邊境。我們追蹤一頭失控的陰邪兇獸已有三日，方才感應到此處陰氣濃烈，想來便是兇獸伏誅之地。七王子身邊木闆上裹著的，應該就是那兇獸的屍體吧？」

　　巴特爾臉色微變，下意識地勒住韁繩，馬兒不安地在地上踏出淺坑。他騎馬擋在木闆前，「騎督此言差矣。這是我們在草原上斬殺的一頭異獸，並非什麼陰邪兇獸。聖教巡查邊境，我們自然信得過，但這異獸屍體事關漠北牧民安危，需交由大巫醫查驗，不能隨意轉交他人。」

　　洛夕瑤在馬車裡聽得真切，指尖無意識地摩挲著斬馬刀的刀柄。巴特爾這話聽著冠冕堂皇，可他方才偷偷吹哨的舉動還歷歷在目。

　　此刻他刻意阻攔，究竟是真的為了漠北安危，還是怕聖教的人當場認出這化獸的來歷，暴露他自己的身份？

　　【這騎督身上的氣息帶著左護法獨有的烈陽印記。】江玄的意念悄然傳來，【聖教左右護法素來不和，有意思的是右護法庫塔拉是苦修士，按說應該屬陽，結果他養黑僵，性格爆裂，又同桑亞的化獸牽扯在一起，卻是走了偏陰邪的爐子；右護法不知姓名，據說是大國師從雪山中抱回來的棄嬰，他的眼睛是赤金色的，同烈陽印記相符，所有便以烈陽為名，一直是大國師重視的信徒。這些人追蹤化獸而來，未必是桑亞的手筆，說不定是左護法察覺到了桑亞私下煉製禁術，想藉機扳倒右護法庫塔拉。】

　　洛夕瑤心中一動，果然有人的地方就有江湖，聖教的修士也不能免俗。這裡好像沒人知道她見過右護法庫塔拉，還打過交道，不然也不會讓她看出那麼多漏洞了。比如庫塔拉雖然養黑僵，走陰邪的路數，但卻不會蠱術。至於左護法，她是真的沒有見過，也未曾聽說過有關左護法的事。

　　倒是隨著賀蘭臨漳進入漠北之後，左護法的存在感日益變強。

　　至於巴特爾，她第一次見到他是跟漠北三王子一起剿匪，而三王子嘛，到底是傾向於左護法還是右護法，不太好說。

　　那麼巴特爾手中的哨子是聯繫聖教中的哪一位？他到底投靠的是哪一方？

　　刀疤臉騎督顯然沒料到巴特爾會如此強硬，眉頭皺了起來，目光掃過木闆上裹著的毛氈，鼻尖微微抽動，似乎在分辨氣息。

　　九裡香的辛辣味和化獸屍體殘留的陰邪之氣混雜在一起，形成一種怪異的味道。

　　「巴特爾將軍。」騎督的語氣冷了幾分，「這兇獸是用禁術煉製而成，名為化獸，體內藏著活人魂魄，留在外面遲早是禍患。聖教執掌漠北巫法，清理陰邪是我們的職責。你將屍體交給我們，烈陽大人自會處置，絕不會讓它危害牧民。」

　　他這話直指化獸的本質，顯然對桑亞的禁術並非一無所知。

　　賀蘭臨漳心中一凜，聖教對化獸的了解遠超他想象，看來桑亞煉製化獸之事，聖教上層早已知曉，隻是一直隱而不發。

　　「騎督說笑了。」賀蘭臨漳上前一步，擋在巴特爾身側，語氣不卑不亢，「這異獸是九娘拚死斬殺的，屍體自然該由我們處置。何況賽馬節在即，我們正打算帶著屍體前往烏蘭塔拉，交由大國師和大巫醫共同查驗。騎督若是不信，大可一同前往，屆時當著各大部落首領的面，再議處置之法，豈不是更顯公允？」

　　這話正好戳中了刀疤臉的軟肋。

　　賽馬節是漠北隆重的節日之一，屆時各個部落的繼承人、大巫、還有勇士齊聚一堂，聖教左右護法、大國師也都會親自到場，那才是真正的權力場。

　　他不過是左護法手下的一騎督，若是此刻強行搶奪屍體，傳出去不僅會得罪賀蘭臨漳這位王位繼承人，還會被右護法抓住把柄，指責左護法越權行事。

　　刀疤臉沉吟片刻，目光在賀蘭臨漳和巴特爾臉上來回掃視，最終權衡利道：「既然七王子有此打算，那在下便不插手了。隻是這化獸屍體陰邪至極，還請七王子務必妥善看管，切勿讓它沾染過多活人氣息，以免引發異變。」

　　說罷，他調轉馬頭，對著身後的眾人揮了揮手，「我們走！」

　　馬蹄聲再次響起，這支黑衣馬隊很快便消失在夜色之中，隻留下揚起的塵土和漸漸淡去的火把光。

　　直到他們徹底不見蹤影，巴特爾才長長舒了口氣，額頭上竟滲出了一層細密的汗珠。

　　洛夕瑤看在眼裡，心中的疑慮更甚。他若是問心無愧，為何會如此緊張？

　　隊伍再次啟程，隻是氣氛比之前凝重了許多。

　　洛夕瑤沒等多久，就看到賀蘭臨漳過來，臉上帶著幾分思索。

　　「九娘，你方才一直在盯著巴特爾，是不是對他有所懷疑？」賀蘭臨漳開門見山，他最了解洛夕瑤，她方才的眼神裡藏著太多警惕。

　　洛夕瑤也不隱瞞，將方才看到的一切和盤托出，「聖教馬隊來之前，我看到巴特爾偷偷吹了一個黑色的哨子，江玄說那是聖教核心成員才有的黑木哨。而且江玄還說，桑亞煉製化獸，很可能是聖教暗中支持的。你說，巴特爾會不會早就投靠了聖教？」

　　她一邊說，一邊看向江玄，希望他能出言佐證。

　　江玄靠在角落，帷帽下的鬼火閃爍了一下，算是默認了洛夕瑤的話。

　　賀蘭臨漳卻沒有立刻下結論，而是沉默著捋了捋衣袖，半晌才緩緩開口：「九娘，你隻看到了他吹哨子，卻沒細想這哨子背後的門道。」

　　他跳上馬車，坐到洛夕瑤對面，拉住她的手。