洛夕瑤看著那名兵卒局促的模樣，到了嘴邊的話又咽了回去。

　　她蹲下身，指尖輕輕拂過泥土表面，細膩的濕土沾在指腹，帶著一絲涼意。

　　兵卒的腳印清晰地陷在泥土裡，鞋底的紋路是漠北兵卒常見的粗麻底樣式，邊緣規整，的確是新踩下的。

　　可在這腳印旁邊，還有一處極其細微的痕迹，不是完整的腳印，更像是某種硬物劃過泥土留下的淺溝，溝痕邊緣沾著一點深褐色的粉末，不仔細看，很容易被當成泥土本身的顏色。

　　「不是說你的腳印。」洛夕瑤指著那道淺溝，聲音帶著幾分凝重，「你們來看這裡。」

　　賀蘭臨漳和巫醫連忙湊過來，順著她指的方向看去。

　　巫醫從懷中掏出一根細木枝，小心翼翼地撥開泥土，將那點深褐色粉末挑出來，放在掌心揉搓了一下，又湊到鼻尖聞了聞，臉色瞬間變了。

　　「這是腐骨粉！」巫醫的聲音帶著一絲顫抖，「是用百年殭屍的骸骨磨成的粉末，摻在毒物裡，能讓陰邪之氣更難驅散。下毒之人竟然連這種東西都用上了，他是想徹底斷絕牧民的生路！」

　　洛夕瑤心中一凜，腐骨粉的名字她曾在東齊的古籍中見過，據說此物陰毒至極，一旦沾染，不僅會侵蝕人的經脈，還會讓屍體加速腐爛，尋常巫法根本無法凈化。

　　桑亞用這種東西污染水源，分明是沒打算給牧民留活路。

　　「這道溝痕像是某種工具劃過的痕迹。」賀蘭臨漳蹲下身，仔細觀察著淺溝的形狀，「溝痕寬窄均勻，邊緣光滑，不像是天然形成的。說不定是那人用工具傾倒毒物時，不小心在泥土上留下的。」

　　這位巫醫是否可信他們都不清楚，所以兩人默契的沒有在巫醫面前提起桑亞的名字。

　　巫醫信奉巫術，認為名字有力量，所以皆以部落巫醫相稱，不會對外提起自己的名字。

　　正因為如此，有人替換了巫醫的身份，他們短時間內也無從得知。

　　洛夕瑤點了點頭，順著溝痕的方向望去，溝痕一直延伸到河邊，在水邊戛然而止。

　　她站起身，目光掃過河面，突然注意到不遠處的河面上，漂浮著一根細小的黑色繩子，繩子的一端似乎系著什麼東西，沉在水下。

　　「你們看那裡！」洛夕瑤指著那根黑色繩子，對兵卒道：「戴上護手，去把那根繩子撈上來，切記不要直接接觸。」

　　兵卒找來一根長木杆，小心翼翼地將繩子勾住，慢慢拉向岸邊。

　　繩子拉上來時，眾人發現繩子的另一端系著一個小小的黑色布袋，布袋已經被水浸透，裡面裝著的東西沉甸甸的。

　　巫醫屏住呼吸，用木枝將布袋挑開，裡面倒出的東西讓所有人都倒吸一口涼氣，竟是十幾顆黑色的蟲卵，蟲卵表面泛著詭異的光澤，接觸到空氣後，開始緩慢地蠕動起來，像是隨時都會孵化。

　　「是蟲卵！」巫醫的聲音帶著恐懼，「這種蟲以人的內臟為食，一旦孵化，會順著人的口鼻鑽進體內，用不了半個時辰，就能把人的啃噬乾淨，隻剩下一具軀殼！那人不僅污染了水源，還在河裡放了蟲卵，他是想讓這裡的牧民死無葬身之地啊！」

　　洛夕瑤垂下眼，讓人無法看清她的情緒，「這蟲卵不過黃豆大小，還是黑色的，乍一眼看去會以為是老鼠屎，為何您一眼認出是以人內臟為食的蟲卵呢？」

　　空氣瞬間安靜。

　　風從河岸吹過，帶著河水的濕氣，卻吹不散河邊的凝重。

　　巫醫臉上的鎮定瞬間僵住，指尖無意識地摩挲著腰間的骨飾，那串原本該象徵巫醫身份的飾品，此刻卻像是成了暴露他的枷鎖。

　　他張了張嘴，似乎想辯解，可眼神卻不由自主地飄向遠處的草原，像是在尋找退路。

　　賀蘭臨漳心中一動，不動聲色地往前挪了半步，擋在洛夕瑤身前，手按在腰間的佩劍上。

　　方才他就覺得這巫醫有些不對勁，尋常部落巫醫面對陰邪之物，雖會警惕，卻不會像他這樣，對腐骨粉和蟲卵的特性了如指掌，甚至連蟲卵孵化後的危害都描述得分毫不差，彷彿親眼見過一般。

　　「七王妃說笑了。」巫醫勉強擠出一絲笑容，「我六歲就在巫醫身邊做學徒，見過的陰邪之物不計其數，這種蟲卵，曾在十年前的漠北以西的草原瘟疫中出現過，當時死了不少人，我自然印象深刻。」

　　「哦？」洛夕瑤挑眉，目光緊緊盯著他，「十年前瘟疫我倒是聽說過。那場瘟疫是因為牧民誤食了被污染的牧草引發的，並非蟲卵所緻。而且當時負責救治的巫醫，是大巫醫的親傳弟子，他在記載中明確提到。至於你口中的食人臟器的蟲卵，隻在雪山深處出現，從未在漠北草原現身。你說你見過，難不成你去過雪山？還是說，你根本就是在撒謊？」

　　她這番話並非憑空捏造，而是之前在阿望山時，江玄曾跟她提過關於各種蟲卵的記載。這種蟲卵極為罕見，隻在極寒的雪山深處才有，且孵化條件極為苛刻，需要大量的活人血氣，尋常草原上根本不可能出現。

　　假巫醫的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，說不出話來。他沒想到洛夕瑤竟然對食心蟲卵的來歷如此了解，原本準備好的借口，此刻全都成了破綻。

　　「你到底是誰？」賀蘭臨漳的語氣冷了下來，佩劍已經出鞘，寒光閃爍，「為何要冒充巫醫？誰派你來的？」

　　「桑亞」兩個字是未出口，假巫醫渾身一顫，倒了下去。

　　兵卒過去檢查，「死了。」

　　「撲通——」小學徒逮到機會，跳進了河裡，很快不見蹤影。

　　假巫醫直挺挺地倒在地上，雙目圓睜，嘴角還殘留著一絲黑色的血跡。

　　洛夕瑤蹲下身，指尖懸在他鼻尖上方，確認已經沒了氣息，才緩緩收回手。

　　「死得太蹊蹺了。」她皺著眉，目光掃過假巫醫的脖頸，那裡沒有任何勒痕，也沒有傷口，「既不是中毒，也不是外傷，倒像是被人操控著斷絕了生機。」