夏簡兮不說話。她隻是抱著母親，把臉埋在她肩上，哭得渾身發抖。她聞到母親身上熟悉的氣息，那是家的味道，是小時候的味道，是她想了半年的味道。她哭得更大聲了，眼淚鼻涕糊了滿臉，什麼儀態，什麼端莊，全顧不上了。

　　夏夫人抱著她，一隻手不停地撫著她的後背，像小時候哄她那樣。從上到下，一下一下，輕輕的，柔柔的。可她的眼睛，卻越過女兒的肩頭，望向後面那個正走過來的男人。

　　夏茂山。

　　他站在幾步之外，看著她，看著她們母女。眼眶紅紅的，紅得像要滴血。嘴唇顫顫的，顫得像在發抖。他就那麼站著，沒動，隻是看著。

　　夏夫人看著他。

　　看著他蒼老了許多的臉。那臉上的皺紋又深了，像刀刻的一樣。看著他花白了大半的鬍鬚。出征前還是黑的，現在白得紮眼。看著他身上那件沾滿塵土的戰袍。那戰袍上有一塊深色的印子，不知道是汗，是血，還是泥。

　　她的嘴唇動了動，想說什麼。可喉嚨像被堵住了，什麼都說不出來。

　　她隻是伸出一隻手，向他招了招。

　　那手勢很輕，很柔，像這幾十年來每一次喚他回家時那樣。像他下朝回來晚了，她在門口等著，看見他的身影，就輕輕招招手。像他出征前，她送到門口，也是這麼招招手，說早點回來。

　　夏茂山走上前去。

　　他伸出雙臂，把她們母女一起攬進懷裡。

　　三個人抱在一起，哭成一團。

　　旁邊，宋太妃和易子川也抱在一起。

　　宋太妃比夏夫人哭得還要厲害。她抱著兒子，一邊哭一邊捶他的兇口，捶得砰砰響，捶得易子川兇口的傷口隱隱作痛。

　　「你這個不孝子，」她哭著罵，罵得又急又狠，像要把這半年的擔心都罵出來，「你知不知道娘有多擔心，你知不知道娘聽到你死了的消息差點活不下去，你這個不孝子，你這個不孝子……」

　　易子川任由她捶著，一下一下，結結實實。他隻是抱著她，輕輕拍著她的背，像哄小孩一樣。

　　「娘，兒子回來了。」他的聲音也有些發顫。那發顫裡滿是溫柔，滿是愧疚，滿是失而復得的珍惜。他低頭看著母親花白的頭髮，看著她哭得紅腫的眼睛，心裡一陣一陣地疼。

　　宋太妃捶了幾下，終於捨不得捶了。她隻是抱著他，放聲大哭，哭得肝腸寸斷，哭得渾身發軟。

　　易子川抱著母親，眼眶也紅了。

　　如果，他真的死了呢？

　　母親怎麼辦？

　　他不敢想。

　　他隻是把母親抱得更緊了，緊得像要把這半年的虧欠都補回來。

　　皇帝站在一旁，看著這兩家人抱頭痛哭。看著那滿地的眼淚，看著那終於團聚的親人，看著那哭得渾身發抖的夏夫人，看著那捶著兒子兇口罵的宋太妃，看著那抱著妻女一言不發的夏茂山。他的眼眶紅得厲害，鼻子酸得厲害，可他忍著，拚命忍著，沒讓淚流下來。

　　他是皇帝。

　　不能在人前哭。

　　他輕輕吸了吸鼻子，轉過身，對著那些內侍揮了揮手。

　　內侍會意，上前一步，高聲唱道：

　　「陛下有旨——賜宴，為攝政王、夏將軍及眾將士接風洗塵！」

　　那聲音尖細，響亮，在秋日的天空下回蕩，傳得很遠很遠。

　　可那兩家人，誰也沒聽見。

　　他們隻是抱在一起，哭著，笑著，在這三十裡外的長亭邊，在這秋日的陽光裡，在這終於團聚的時刻。

　　瑤姿站在人群裡，早已哭成了淚人。

　　她看著自家小姐抱著夫人老爺哭，哭得渾身發抖；看著攝政王抱著太妃哭，哭得眼眶通紅；看著這兩家人終於團圓，抱在一起哭成一團。她一邊哭一邊笑，一邊笑一邊擦眼淚。可那眼淚擦了又流，流了又擦，怎麼也擦不完。她用袖子擦，用手背擦，擦得滿臉都是淚痕，擦得袖子濕了一大片。

　　不知過了多久，哭聲終於漸漸小了。

　　夏簡兮從父母懷裡擡起頭，淚眼模糊地往四周看。她看見不遠處站著的皇帝，愣了一瞬，連忙拉著父母跪下。

　　「臣妾參見陛下！」

　　皇帝連忙上前，親手把她扶起來。他的手很用力，帶著少年人特有的熱乎勁。

　　「皇嬸不必多禮，」他的聲音很溫和，溫和得像是家裡的晚輩在跟長輩說話，溫和得讓人心裡發暖，「今日不是朝會，是家宴。朕是來接皇叔和皇嬸回家的。」

　　夏簡兮看著他。

　　看著這個年輕的帝王。看著他紅紅的眼眶，看著他那強忍著淚的樣子，看著他那真誠得沒有一絲作偽的笑容。她心裡忽然湧上一股暖流，暖得眼睛又酸了。

　　她彎了彎嘴角。

　　那是一個笑。一個帶著淚的笑，一個發自內心的笑，一個劫後餘生的笑。

　　「多謝陛下。」

　　皇帝也笑了。

　　他轉過身，看著易子川，看著夏茂山，看著這兩家人，看著那些得勝歸來的將士。他的兇膛裡湧動著千言萬語，湧動著感激、喜悅、驕傲、期盼。可最後，他隻說了一句話。

　　「走，回家。」

　　回家。

　　隊伍重新啟程。

　　這一次走得慢了。不是因為累，是因為路兩邊的人太多了。

　　從三十裡外的長亭開始，官道兩旁就擠滿了人。起初是三三兩兩，後來是成群結隊，再後來——黑壓壓一片，望不到頭。有拄著拐杖的老翁，有被娘親抱在懷裡的娃娃，有穿著花布衣裳的小媳婦，有光著腳丫的半大孩子。他們擠在路邊，踮著腳，抻著脖子，望著那支浩浩蕩蕩的隊伍。

　　「是夏家軍！夏家軍回來了！」

　　「爹，爹，我在那兒！爹！」

　　人群裡忽然響起一聲尖利的童音。一個小女孩騎在父親的肩頭，使勁揮著手，沖隊伍裡一個滿臉胡茬的士兵喊。

　　那士兵愣了一下，隨即咧嘴笑了，笑得眼淚都流出來。他顧不上隊列，翻身下馬，三兩步衝過去，一把把那小女孩從父親肩頭抱下來，摟在懷裡，又哭又笑。

　　那小女孩的父親站在一旁，憨憨地笑著，眼眶也紅了。

　　那是他的鄰居。替他養了半年閨女。

　　隊伍沒有停，繼續往前走。可這樣的場景，一路上不知發生了多少回。

　　有人找到了兒子，有人等到了丈夫，有人看見了久別的父親。

　　路邊的人哭著笑著，隊伍裡的人也哭著笑著。那些哭和笑混在一起，飄在秋天的風裡，飄在那條通往汴京的路上。

　　易子川騎在馬上，看著這一切，眼眶熱了一遍又一遍。

　　汴京的城門越來越近了。

　　那座高大巍峨的城門，在日光底下閃著光。城樓上站滿了人，城門口也擠滿了人。有穿官服的，有穿布衣的，有老人，有孩子，有男有女，有老有少。他們都在等，等那支隊伍，等那些凱旋的英雄。

　　皇帝的車駕走在最前面。他本可以坐車，可他堅持騎馬。年輕的帝王騎在一匹白馬上，穿著玄色的常服，腰背挺得筆直。他時不時回頭看一眼，看看皇叔，看看皇嬸，看看夏將軍，看看那些得勝的將士。他的臉上帶著笑，那笑壓都壓不住。

　　隊伍進了城。

　　城門洞又深又長，馬蹄踏在青石闆上，得得作響，回聲隆隆。穿出城門洞的那一瞬，眼前豁然開朗。

　　滿城的百姓。

　　從城門開始，沿著朱雀大街，一直到皇城根下，黑壓壓站滿了人。街道兩旁的店鋪門口，二樓的窗戶口，甚至房頂上，都擠滿了人。

　　「夏將軍！夏將軍！」

　　「攝政王千歲！」

　　「大周萬歲！萬萬歲！」

　　喊聲震天響，像潮水一樣一波一波湧來，震得人耳朵嗡嗡的。

　　那些聲音裡有男有女，有老有少，有粗有細，有高有低，混在一起，匯成一片巨大的喧囂。可那喧囂裡，聽得出來的，是歡喜，是激動，是劫後餘生的慶幸。

　　夏茂山騎在馬上，看著那些百姓，眼眶又紅了。

　　他征戰半生，打過的仗數都數不清，見過血，見過火，見過屍山血海。可他最想見的，是這些。是這些平安的百姓，是這些熱鬧的街道，是這座完好無損的城池。

　　皇城門口，文武百官已經候著了。

　　他們穿著各色的官服，按品級站成兩排，從城門一直延伸到宮門口。看見隊伍過來，他們齊刷刷跪了下去，山呼萬歲。

　　皇帝翻身下馬，親手把易子川扶了下來。

　　「皇叔，」他的聲音有些發顫，「走，進宮。」

　　一行人進了宮。

　　宮門口，早有內侍候著，引著他們往偏殿去。皇帝說了，今日不是朝會，是家宴。不穿朝服，不行大禮，隻論家禮，隻敘親情。

　　偏殿裡，已經擺好了宴席。

　　幾張矮幾，幾案上擺著各色吃食。

　　沒有那些花裡胡哨的禦膳，都是家常的菜色。紅燒肉，糖醋魚，清炒時蔬，熱騰騰的湯羹。還有一壺酒，不是什麼禦酒，是宋太妃自己釀的桂花釀。

　　皇帝在主位坐下，讓易子川坐在他左手邊，夏茂山坐在他右手邊。夏簡兮挨著易子川，宋太妃和夏夫人挨著夏茂山。其餘的人，各有各的位置。

　　皇帝端起酒杯，站起身來。

　　眾人也站了起來。

　　「這一杯，敬皇叔，敬皇嬸，敬夏將軍，敬所有為國征戰的好兒郎。」皇帝的聲音有些發顫，可那發顫裡滿是真誠，滿是感激。

　　他仰頭，一飲而盡。

　　眾人也仰頭，一飲而盡。

　　那酒入口，甜絲絲的，帶著桂花的香氣。是宋太妃親手釀的，是家的味道。

　　酒過三巡，菜過五味，氣氛漸漸熱絡起來。皇帝的眼睛還紅著，可臉上全是笑。他一會兒問問邊關的事，一會兒問問打仗的事，一會兒又問問夏簡兮跑去邊關的事。問得夏簡兮臉紅一陣白一陣，支支吾吾答不上來。

　　易子川在一旁看著，嘴角彎得壓都壓不下去。

　　宋太妃和夏夫人坐在一起，說著悄悄話。她們的手還握在一起，從長亭握到現在，一直沒鬆開。宋太妃說著兒子小時候的糗事，夏夫人說著女兒小時候的趣事，說著說著，都笑起來，笑著笑著，眼眶又紅了。

　　瑤姿站在角落裡，看著這一屋子的熱鬧，笑得眼睛眯成一條縫。

　　她想起這半個月來的種種。想起那天在府裡，小姐忽然說要走，把她嚇得魂飛魄散。想起一路上的奔波，想起雲州城的兇險，想起那些差點沒命的時候。想起那天在城門口，她扯著嗓子喊「讓開」，喊得嗓子都啞了。

　　可現在，都過去了。

　　都好了。

　　小姐回來了，攝政王回來了，老爺回來了，太太也高興了。她看著小姐和攝政王坐在一起，看著他們偶爾對視一眼，又飛快地別開目光，看著小姐那紅透的耳根，心裡甜得像是灌了蜜。

　　宴席散了的時候，天已經擦黑了。

　　皇帝親自送到殿門口。他站在台階上，看著易子川和夏簡兮，看著夏茂山和夏夫人，看著宋太妃，看了許久，才說了一句話。

　　「明日，朕還有事跟皇叔商量。今日，皇叔先好好歇著。」

　　易子川點點頭。

　　皇帝又看向夏簡兮。

　　「皇嬸也是。」

　　夏簡兮彎了彎嘴角，行了一禮。

　　皇帝笑了，揮揮手，轉身回了殿裡。

　　一行人出了宮，坐上各自的馬車，往攝政王府去。

　　夏茂山和夏夫人回了夏府。他們站在門口，看著女兒和女婿上了馬車，看著馬車漸漸走遠，才轉身進了門。夏夫人的眼眶又紅了，可這一次，是高興的。

　　馬車裡，易子川和夏簡兮並肩坐著。

　　車軸轆轆地響，車廂輕輕晃著。外頭是暮色四合，是萬家燈火，是劫後餘生的安寧。

　　易子川側頭看著夏簡兮。

　　她靠著車壁，閉著眼睛，像是睡著了。她的臉在昏暗的光線裡，白得有些透明，長長的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影。她的嘴角微微彎著，像是在做什麼好夢。

　　易子川看了許久，輕輕伸出手，把她攬進懷裡。

　　夏簡兮動了動，沒睜眼，隻是往他懷裡拱了拱，找了個舒服的姿勢，繼續睡。

　　易子川低頭，在她額頭上輕輕印下一個吻。

　　那吻很輕，很柔，像羽毛拂過。

　　「到家了，」他低聲說，「睡吧。」

　　馬車繼續往前走。

　　車輪轆轆，夜色沉沉。

　　遠處，攝政王府的燈火已經亮起來了。那燈火暖暖的，亮亮的，在夜色裡，像一顆星。

　　那是他們的家。