馬車在夜色中疾行。

　　朱嘗洵從滿剌加會館回來後，心中那股邪火越燒越旺。

　　蕭嫿那張媚骨天成的臉在他腦海中揮之不去，那雙含情目彷彿就在眼前凝視著他，勾得他心癢難耐。

　　「該死的..….」他低咒一聲，腳步不自覺地轉向西側一處僻靜的院落。

　　這裡是美姬柳氏的住所。

　　柳氏原是江南歌妓，被朱嘗洵收入府中已有兩年，最是懂得揣摩他的心思。

　　「殿下？」柳氏見朱嘗洵深夜來訪，又驚又喜，連忙迎上前來。

　　她隻穿著一件薄紗寢衣，玲瓏曲線若隱若現。

　　朱嘗洵也不多言，一把將她打橫抱起，徑直走向內室。

　　柳氏嬌呼一聲，雙臂柔柔地環住他的脖頸，眼中閃過一絲得意。

　　與此同時，主院內的嬌嬌正對鏡卸妝。

　　銅鏡中的女子雖容顏依舊嬌艷，但微微隆起的小腹已顯孕態。

　　她輕輕撫摸著肚子，眼中既有人母的喜悅，也有今夜對蘇尋衣的怨恨。

　　「側妃娘娘，」貼身侍女春杏匆匆進來，面色為難，「殿下..….殿下往柳姨娘院裡去了。」

　　嬌嬌手中的玉梳「啪」地一聲掉在地上，摔成兩截。

　　「又是那個賤人。」她猛地站起身，兇口劇烈起伏，隨手抓起妝台上的胭脂盒就往外砸。

　　「自我有孕以來，他日日往那些賤人院裡跑，可曾想過我的感受。」

　　春杏連忙上前安撫：「娘娘息怒，您如今懷著身孕，動氣對胎兒不好。」

　　嬌嬌氣得渾身發抖，眼淚在眼眶中打轉：「我為他懷胎受苦，他倒好，夜夜笙歌。

　　那些賤人，一個個都巴不得我失寵。」

　　「娘娘且寬心，」春杏輕聲勸道，「您懷的可是殿下的嫡子。

　　隻要平安生下小皇子，母憑子貴，這府中誰還敢給您臉色看？

　　到時候，那些姨娘通房，還不是任您處置？」

　　嬌嬌聞言，漸漸冷靜下來。

　　這些年在王府，她也學到了許多東西，早已不是當初那個嬌嬌。

　　尤其經歷了何旺這件事以後，變得更加心狠手辣。

　　她重新坐回鏡前，看著自己依然嬌美的容顏，眼中閃過一絲狠厲。

　　「你說得對，等我生下皇子。」她輕輕撫摸著自己的肚子，「那些勾引殿下的賤人，我一個都不會放過。」

　　而在西院的寢室內，燭火搖曳，帳幔低垂。

　　朱嘗洵閉著眼，腦海中浮現的卻是另一張臉。

　　那雙勾魂攝魄的眸子，那張不點而朱的唇，那姿態...…

　　「蕭嫿。」他無意識地低喃出聲。

　　柳氏動作一頓，眼中閃過一絲嫉妒，但很快又恢復了嬌媚之態，柔聲喚道：「殿下，專心一些。」

　　朱嘗洵猛地睜開眼，看著這張與蕭嫿有三分相似的臉，心中那股得不到的煩躁越發強烈。

　　「殿下.…..」柳氏雖心有怨恨，卻不敢反抗，她一直都知道，她隻是眉眼長的有點類似蕭嫿，是她的替身。

　　要不然，三皇子也不會把她帶回王府。

　　燭火噼啪作響，映照著帳內的身影。

　　也映照著這個深宅大院裡無盡的慾望與算計。

　　昨晚宴席上的琴音爭鋒餘波未平。

　　今日阿木爾雅便笑吟吟地向皇帝提出：「尊敬的陛下，大景以禮儀之邦聞名。

　　昨日見識了貴國的禮樂之盛，今天秋光正好。

　　不知可否讓我們這些塞外之人，也見識見識大景的騎射之風？」

　　皇帝面色一下就沉了。

　　他自是明白，這看似隨意的提議，實則是馬背民族的又一次挑釁。

　　我朝文風盛行，根本不善騎射，應也不是，不應也不是。

　　「陛下，這是怕了嗎？那就當阿雅隨口一提吧。」

　　怕？若是真不答應，隻怕待會就會傳出流言蜚語，大景懦弱無能。

　　「準奏。」皇帝聲音平穩，「朕也正想看看，各國勇士的風采。」

　　蘇尋衣與沈硯安交換了一個擔憂的眼神。

　　今早阿木爾雅就遞了帖子，表示欣賞蘇尋衣，邀請他們夫婦今日前來觀賽，這讓她心中不安。

　　「爹，娘，他們是不是認出爹了？」二寶低聲問道，少年的眉宇間滿是憂慮。

　　沈硯安輕輕搖頭：「許是試探吧，靜觀其變。」

　　淩蘭芝在臨行前特意囑咐蘇尋衣：「今日騎射比試，瓦剌必有所圖，你們務必小心。」

　　圍場中央，首先上場的是契丹使團與兵部將領的比試。

　　契丹人果然如預料般放了水，他們不敢得罪大景，幾輪箭術比試下來，雙方打了個平手。

　　既保全了大景顏面，也不失契丹威風。

　　然而輪到瓦剌時，氣氛變得緊張。

　　阿木爾圖親自點了三名瓦剌勇士上場，個個膀大腰圓。

　　他們展示的不僅是精準的箭術，更有在馬背上翻騰、倒掛、回身射箭等高超技藝，引得圍觀人群陣陣驚呼。

　　兵部派出的幾位將領雖也是軍中好手，但在馬術上明顯遜色一籌，幾輪比試下來，均已落敗。

　　阿木爾圖大步走到場中：「難道大景戰神沈訣死後，怎麼如今連個像樣的騎射高手都沒有？

　　莫非是承平日久，武備廢弛了？」

　　這話說得極其無禮，文武百官頓時嘩然。

　　幾位老將氣得鬍鬚直抖，卻苦於年事已高，無法上場一較高下。

　　皇帝面色陰沉，握著龍椅扶手的手指微微發白。

　　鄭貴妃柔聲勸慰：「陛下息怒，瓦剌蠻夷，不懂禮數，何必與他們一般見識？」

　　話雖如此，她眼中卻閃過笑意，巴不得這場鬧劇越演越烈。

　　阿木爾圖目光掃過全場，最終定格在沈硯安身上。

　　嘴角勾起一抹意味深長的笑：「這位沈公子，昨日一見如故，不知可否賞臉，與在下來一場友誼賽？」

　　所有人的目光瞬間看向沈硯安。

　　蘇尋衣心中一緊，下意識地握緊了丈夫的手。

　　沈硯安從容起身，躬身行禮：「陛下，阿木爾圖大人厚愛，草民心領。

　　隻是草民一介鄉野村夫，不懂騎射，恐怕要辜負大人的美意了。」

　　阿木爾圖哈哈大笑：「怎麼？大景是無人了嗎？

　　連個敢應戰的都沒有？

　　看來什麼武功赫赫，都是徒有虛名！」