管家聽後，輕聲勸道：「國公爺，靖安侯府畢竟也是世襲的侯府，已逝的世子夫人章氏的娘家，若真鬧翻，恐怕兩家面上都過不去。況且小少爺，日後長大如何自處。」

　　國公爺怒而站起，負手在書房內來回踱步，「我已經夠給章家面子了，不知他們一天天的作什麼妖。當面答應得好好的，轉頭就在外頭胡說八道。我知他們是何意思，將川兒養外室的事宣揚出去，好繼續拿捏我們。此事若被禦史查明，少不得又要參一本。」

　　「國公爺，靖安侯府也不光彩，侯夫人的名聲一言難盡。」

　　經管家一提，國公爺瞬間冷靜下來，微微眯眼，「方才我是怒極了，沒想到這點。這幾日，世子夫人在做什麼？她身邊的人可有出府的？」

　　若說這些事能傳出去，章知顏也有嫌疑。

　　管家低頭稟道：「世子夫人忙著世子納妾的事宜，東南方向的院子收拾出來了，所有東西都搬進去，院子名稱等著世子定下。還有屋中所有器具、飾品全都由世子點過頭，世子夫人才安置妥當，事必親躬。世子夫人身邊的丫頭綠竹等人也都在府中，大廚房、繡房、浣洗房等來回忙碌，無人出府。」

　　國公爺沉默了一會兒，「就算全都宣揚出去，對章氏也無益處，她是肯定不想和離的，做世子夫人總比做下堂婦好多了。」

　　管家點頭道：「國公爺說的是。世子夫人抽空還要看賬、見管事，如今兩府出了醜事，她估計也難受。」

　　「這些消息，最開始是從哪兒聽到的？」

　　「啟稟國公爺，一開始是大廚房管事聽見幾個廚房的丫頭婆子在那說，一問，是負責採買的婆子前日天不亮出去採買新鮮的魚肉、豬肉，聽見市井小民在那兒聊高門府邸的事，聽完就嚇得回府來報。昨日清晨，採買婆子又遇見隔壁長纓伯府的採買婆子，人家竟上前來問。」

　　國公爺氣笑了，「與我政見不合的長纓伯怕是要在他府中笑瘋了吧。」

　　「國公爺，要不抓幾個嘴賤的，在府邸門口打十個闆子，殺雞儆猴。」

　　國公爺擺手，「不可。如此一來，不但坐實心中有鬼，更會被誤解為欺壓百姓。傳就傳吧，過一段時日，別的府邸有新的傳言，咱們就輕鬆了。不過，我的事，定是朱氏傳揚出去的，畢竟她之前的眼線王婆子被我活活打死。」

　　「我寫封信給靖安侯，讓他好自為之，好好管教那朱氏，別再讓她出來丟人現眼了。」國公爺說完就提筆寫起來，語氣十分不客氣，像是上峰吩咐下僚辦事一般。他認為他已給足靖安侯府面子。

　　同樣氣憤的還有靖安侯夫婦，侯爺拍著書桌，怒罵朱氏，「你讓我如何面對其他同僚？你也別出去赴宴了，稱病吧。」

　　朱氏紅了眼眶，「我怎知會如此，定是章知顏那賤人故意傳揚出去的。」

　　「別總提知顏，她是你侄女，也姓章，與侯府榮辱一體，咱們被瞧不起，她能好到哪兒去？你身邊多嘴多舌的丫頭婆子很少麼？當初你把護國公夫人夏氏的事告訴我了，我讓你別再提。你說實話，你是不是又告訴其她夫人了，比如你的手帕交--西昌伯夫人？」

　　「沒有，沒有！」朱氏煩躁得很，「我是那不知輕重的人麼？」

　　靖安侯卻不信，這些個婦人成天赴宴談笑風生，指不定說了什麼不該說的。女人的嘴，騙人的鬼，靖安侯氣得跺腳，把信甩給朱氏，「你看看護國公的信，他這是要跟我們斷親。」

　　在一片雞飛狗跳中，五月十八，宜出行、嫁娶、安床，是個黃道吉日，外室陸瑤懷著身孕進府了。

　　她坐著轎子穿著一身緋紅嫁衣，從西角門被擡至東南院，身邊的丫頭婆子跟了一大群。

　　席面在花廳擺上了，請了宗族中的幾位老姨娘來吃席，本不該出現的靖安侯夫婦出現了，朱氏擠出一個比哭還難看的笑容，送了個紅包，隨即就離開。

　　於朱氏而言，讓她紆尊降貴給前女婿的妾送紅包，已是折辱她了。若是朱氏不來，靖安侯會責罵她。

　　不想留下吃席的靖安侯夫婦到國公爺外書房中，本想著去恭喜再告辭出府，結果聊著聊著，他們吵起來了，最後鬧得不歡而散。

　　章知顏隻在花廳出現了一會兒，跟宗族幾位老姨娘打了招呼便回到玉瓊中。

　　「主子，奴婢聽說侯爺、侯夫人跟國公爺大吵一架，敗興離開。」綠茵稟道。

　　「如今兩府是非在外頭被傳得沸沸揚揚，他們若是坐得住就怪了。況且這回，還牽連到了國公爺。」章知顏知道會有這種效果，心下滿意，「等會兒你去東南院傳話，就說陸姨娘有孕，明日不必請安，辰時三刻來敬茶即可。」

　　「是。」

　　翌日，風清日朗，玉瓊院中花香四溢，僕婦們早已用絹帕將青石闆路的每一塊闆石擦得乾燥潔凈，以防陸姨娘來請安時摔倒。院門兩側的藤枝茂密成蔭，滿庭綠植花卉十分養眼。

　　陸瑤帶著婆子丫頭前來請安時就覺著這院子雅緻極了，心想，世子曾說過，暫時住在東南院，日後，府中的院子隨她挑。

　　一進穿堂，就瞧見穿著蘇綉枝頭飛花雪青色紗衣配珠白翠竹暗紋百褶裙的章知顏，梳著垂雲髻，隻戴了一朵牡丹綠寶石珠花和一支赤金鑲珍珠步搖，並無繁重過多頭飾。

　　「妾，陸氏見過世子夫人，夫人萬福。」陸瑤心驚，沒想到世子夫人這般貌美，面上依舊沉著行禮。

　　「快扶著，賜座。」

　　綠竹搬來墊著軟墊的紅木椅子，「請陸姨娘上座。」

　　陸瑤原以為章氏很難纏，會給自己下馬威，現下一瞧倒是還好，「多謝夫人，可是妾不能坐，該先敬茶的。」

　　「坐著也能敬茶。」章知顏笑著回她。

　　話音剛落，婆子在門口稟道：「啟稟夫人，惠姨娘來了，說是給您請安。」

　　「讓她進來。」

　　章知顏又對陸瑤道：「惠姨娘原先在我未嫁進國公府時，就是世子爺的書房丫頭。」

　　陸瑤也是前陣子才知曉惠姨娘的存在，心中一直有個疙瘩，今日正好會一會。

　　惠姨娘進來恭敬請安，「妾，見過夫人。」

　　「免禮，坐吧。這位是陸姨娘，已有身孕。」

　　雖已做好心理準備，但一聽這話，惠姨娘忍不住心中泛酸。她原以為自己是廖川的唯一摯愛，結果前幾日才知廖川有外室還要納進府中，但她不敢跟廖川發火，隻想著如何爭寵，今日一見，這陸瑤果真是個美人坯子，心中的嫉妒又多了幾分。

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