郭嬤嬤點頭，待郭氏午歇後，她就吩咐信得過的婆子和小廝去郭氏娘家傳信。

　　他們離開後從府中西角門出去，正巧碰上章承驍帶著小廝從外頭回來，他們給少爺請安，神色不大正常。

　　章承驍並未說什麼，隻是轉身後給小廝使眼色，讓他們去跟著。

　　大半個時辰後，小廝就到章承驍書房中稟報，「少爺，夫人院中伺候的婆子回了一趟郭府，明日會有郭府的人來探望夫人。」

　　「怪事，章承業自從成了賭徒，郭家就避著夫人了，唯恐她要借銀子。」章承驍覺著其中必有貓膩。

　　「少爺，興許夫人受傷養病，想見見娘家人。」

　　「她若是想坑銀子，定會盯著我姨娘，如今掌家的爛攤子交給我姐打理，其中的虧空不少，還是我姐的私房銀子填上的。夫人見娘家人恐怕還有別的主意。」章承驍撫著自己慣用的那支狼毫筆，笑道：「行，我倒要瞧瞧郭氏葫蘆裡賣的什麼葯，她若是再不知好歹，就別怪我了。」

　　「少爺，咱們怎麼做？」

　　「夫人院中總有人願意為我所用，上次不是說有個丫頭是你老鄉麼？」

　　「少爺放心，奴才定會替您辦好此事，必不讓東跨院的人再出幺蛾子。」

　　「有些事，咱們扛著就好，不要再告訴任何人了。」

　　「是。」

　　待晚膳，章承驍帶著一桌席面和一壇陳年女兒紅到父親章仲期院中，陪著他一起喝酒。

　　「我想跟父親說說心裡話。」

　　「好。咱們父子倆是該好好說話了，之前你一直關在屋裡苦讀，如今總算得了機會。」章二老爺笑著捋捋鬍鬚。

　　章承驍親自給父親倒酒，「第一杯敬父親總是對我無微不至的照顧。」說完就一飲而盡。

　　「小時候，我就知道夫人不喜歡我，但父親一直暗中照顧我，不讓哥哥欺負我。」

　　「哎，你看你，都是過去的事了，別提了。」章二老爺笑道：「以後我這家業總是要傳給你的。」

　　「多謝父親的關愛和信任。」章承驍又倒了一杯酒，飲下。

　　今夜，章二老爺喝得醉醺醺，但心情不錯，還說了很多體己話，甚至把自己藏私房銀子的事告訴章承驍。

　　其實，章承驍的小金庫充足得很，畢竟外祖父常暗中送好東西給他，對於父親的私房銀子，章承驍並不貪圖，隻是屢次提起秦姨娘。

　　章二老爺也不是傻子，喝醉後保證心中覺著虧欠秦姨娘，想要補償一番，日後定讓秦姨娘做夫人。

　　深夜，章承驍瞧著趴在桌上的章二老爺，輕嘆了一口氣。

　　作為秦姨娘唯一的兒子，章承驍曾想過讓姨娘領一份放妾書得了，但郭氏受傷了，這事可暫且拖一拖。

　　管家扶著章二老爺下去歇息，章承驍負手走出書房，他長身玉立站在迴廊下，欣賞月色，眸色漸深，站定了好一會兒覺著渾身的酒氣散去才回到自己院子歇下。

　　翌日上午，章知顏聽金管事報賬的時候，綠茵來稟，「主子，夫人的娘家嫂子來了，夫人命大廚房加菜。」

　　「加唄。」

　　「可是東跨院沒給額外的銀子。」

　　「算我賬上吧。」章知顏無奈搖頭。隻要郭氏還是章夫人，她這做小輩的，門面功夫還是要做足的，還要幫著維持體面。

　　金管事報賬完後就離開，她今日還帶回了一個消息，春櫻、金玉都已安排到京郊莊子上，白日替金管事管著京郊的四家鋪子，倒是過得不錯。

　　綠茵又道：「主子，夫人跟她嫂子說話屏退左右，似有大事商議。」

　　「讓她們商量，我看郭氏也是窮驢技窮了，她繼續鬧下去，第一個不耐煩的就是父親，反而對我們都是有利的。」章知顏絲毫不擔心她。

　　果不其然，郭氏要請法師到府中擺陣法驅邪。

　　章知顏稟明章二老爺。

　　章二老爺去東跨院中，郭氏已換上了道袍，一手持著佛珠，一手翻閱著經書。

　　「你這是做什麼？身子還有傷就好好靜養。驅的哪門子邪？」章二老爺揉著自己眉間，他上下打量郭氏，不知她究竟要怎麼樣。

　　「我兒成了賭徒，其他人順風順水，我驅邪都不成麼？又沒礙著你什麼。」郭氏很不耐煩，她如今厭惡透了這個夫君。

　　「你陰陽誰？承業都是被人一手寵壞的，如今怪誰呢？其他人順風順水？承驍從小苦讀，沒有一日放鬆的時候。想要有出息必須苦讀，有甚好酸的？」

　　郭氏翻了個白眼，「行了，別在我這兒賣弄你們讀書人那套大道理。我的日子被送去莊子上，過的像是坐牢的日子，你兒子風風光光做探花，你的女兒日後也是權臣夫人。我恭喜你們全家。」

　　「你真是著了心魔了。承驍和知顏不也喊你一聲母親麼？你一直沒有接受過他們，他們依然恭恭敬敬的。就連承業前欠下的賭債，秦姨娘也還了不少。」章二老爺憤怒指著郭氏。

　　「放屁，還不都是我的體己銀子。」郭氏又怒了，她這一發火，肚子上的傷疤又痛起來。

　　「你哪有那麼多體己銀子，一直都是秦姨娘孝敬你的，你隻要開口說些不冷不熱的話，她就用金銀珠寶討好你。這些年，她對你的恭敬，我都看在眼裡。你就安安靜靜當你這夫人，有什麼不好的？整日都在尋思些什麼？」章二老爺用力拍桌子，隻覺得心累。

　　郭氏閉上眼睛，「還請老爺迴避，等會兒，我請的道士就要來府中做法了。隻在我這東跨院，不會去你們那兒的，放心。」

　　章二老爺一甩袖子走了。

　　東跨院一整日都有奇怪聲響和道士念經的聲音，整個院子瀰漫著濃郁的檀香味，僕婦們經過東跨院門口，都要用袖子捂住口鼻，那嗆鼻的味道讓人無法忍受。

　　四月初八是個黃道吉日，章二老爺宴請同僚和章府親族們，慶賀章承驍高中探花郎。

　　章承驍也請了平日與自己關係和睦的同窗們，如今他們也都是進士，算是同一批年輕官員。

　　府中賓客多了，自然僕婦小廝們也多了，章知顏事前已反覆叮囑過所有下人，都要精心伺候，務必穩妥，誰負責的環節出錯了，就要拿問挨罰。

　　湘兒作為暗衛，內院女眷們，她都細細觀察過，倒是沒有行為舉止不當之人。

　　因章承驍中了探花郎，章知顏被賜婚嫁給柳浪，今日，榮國公夫人和世子夫人也來了。

　　秦姨娘的娘家人也被章二老爺邀請來，儘管不合時宜，但他給足秦家人面子。

　　秦老太爺倒也不怯場，誰跟他搭話，他就大方說話，不跟他說話，他便安靜坐著，遠遠看去就是一位儒雅又有氣場的老前輩。

　　柳浪過來跟秦老太爺打招呼，脫口就是「外祖父」，不少人都偷偷打量秦家人。

　　秦大老爺、秦二老爺都是經商之人，倒沒有上前主動與其他官員攀談，也隻是安靜坐著，帶著和善的笑容。

　　章承驍被一些官員圍著，更有其她夫人來問章知顏關於章承驍的親事。

　　郭氏的娘家人也來了，反而有些格格不入，因為章二老爺曾因為官職低不被郭家人待見，如今郭家親戚來了，章二老爺態度冷冷的。

　　不多時，郭府親眷們都去東跨院看望郭氏，郭氏坐在床上跟她們聊了幾句。用完午膳，郭府親眷們都離開了，章知顏特意去送。

　　郭氏的娘家嫂子坐上馬車後，立即收了笑臉，「真是晦氣，那章仲期竟敢目中無人。是他兒子中探花，又不是他自己。」

　　「就是。如今章家是雞犬升天了。照我說，那個庶女和離後再嫁柳浪，這事透著奇怪。之前因端王的事，就鬧得滿城風雨。指不定老早就勾搭上了。」郭氏的二嫂也看不慣如今的章府眾人。

　　「管她們去呢，日後咱也不必來。自己府中還有一堆事呢，誰讓章承業不爭氣呢。」

　　「大嫂，小姑子上次叫你來是有何事？」

　　「讓我介紹陸道婆給她認識。」

　　「啊？她該不會是要......」

　　「橫豎我什麼都不知曉，她想聯繫陸道婆，我就順便幫個忙。」

　　「大嫂小心，萬一出事，章家人會不會算在你頭上？」

　　「那可不關我的事，我隻是幫小姑子的忙罷了。」

　　今日的宴席散去之後，京中有些商人跟新進京的江南富商秦府做起了生意，畢竟秦老太爺的外孫女就要嫁給柳浪了，能有幸認識也是一樁好事。

　　秦府門前漸漸多了不少來去匆匆的馬車。秦老太爺完全知道這些人的想法，有些客人，他是不做的，有些生意，他也不做。

　　倒是秦大老爺和秦二老爺急壞咯，怎麼能把上門的生意婉拒了。秦老太爺就跟兩個兒子耳提面命，若是做了拖累章承驍和章知顏的事，趁早回江南去，別在這兒丟人。

　　秦大老爺在京中買了個宅子，既如此，秦二老爺也在京中買了個宅子。

　　見他們這般，大秦氏一咬牙，也掏出私房銀子買了個宅子，不過，不是像他們那樣繁華熱鬧的宅子，而是偏遠了些。

　　紀若蘭有些不服氣，「母親，咱們為何留在京城？若是要看章府臉色過日子，我寧願回江南去。」

　　「你這傻子，如今章府是炙手可熱的新貴。你姨母的一雙兒女，日後必定有前途，咱們留在這兒有好處。我給你找個京城公子做夫君。」

　　「姨母也不過是章二老爺的妾，咱們是妾的娘家人。而且，章承驍高傲得很，都不理我。章知顏麼，我也不喜歡她，她也不喜歡我。」紀若蘭想起他們姐弟倆，心中不滿。

　　「都是表親，哪來那麼多喜歡不喜歡的。今時不同往日，瞧不起要藏在心裡，表面上跟她們要熱絡些，不是為了別人，是為了你自己。」

　　紀若蘭撇嘴，雖然她心裡不樂意，隻能這麼辦。她今日遠遠瞧過一眼柳浪，還以為是個可怕的酷吏，不曾想是個溫潤公子哥兒。

　　還有章承驍，一派書卷氣，儒雅矜貴，可惜，章承驍似乎有意躲著她，不然......

　　翌日一早，章二老爺才剛下朝回來，就有小廝找到他，「老爺快去看看，少爺院中搜出不少奇怪東西。」

　　章二老爺到時，就見院中樹下的泥土翻鬆著，有幾個白布娃娃，上頭是紅色血字，寫的是章承驍的生辰八字，還有些血腥味，那味道令人作嘔。

　　再聯想起郭氏曾驅邪做法一事，章二老爺還有什麼不明白，「拿上這些玩意兒去東跨院。」

　　章承驍攔著，「父親，算了吧。都是小事，我也沒覺得哪兒不舒服。一家人若為一點小事就鬧，傳出去不成體統。」

　　見兒子這麼貼心善良，章二老爺的火氣更大了，郭氏哪有一點官夫人的樣子，他帶著一群下人氣勢洶洶趕到東跨院。

　　郭嬤嬤都攔不住他們，被一把推倒在地。

　　章二老爺直接問郭氏，她矢口否認，好像真的什麼都不知道。

　　「敬酒不吃吃罰酒。來人，將東跨院封起來，伺候夫人的僕婦全都關起來，一個個上刑，總有人會說實話。」章二老爺冷笑道：「還以為是從前我看你臉色的那段日子呢？」

　　郭氏怒吼道：「你敢動我身邊的人試試？」

　　「立即執行。」章二老爺不理她，直接離去。東跨院真的被封起來，就連窗戶都被木條交叉訂上。

　　郭氏氣得腹部傷口裂開，章知顏又請了劉太醫來看診。

　　開過方子之後，劉太醫跟章知顏輕聲道：「恐怕是不大好了。」

　　「之前不是說，養養就能好麼？」

　　「她這傷口又大又深，難以癒合。隻能是過一日算一日了。」

　　章知顏想到弟弟尚未定親，而且自己也還未成親，「她能撐多久？」

　　「不好說，可能幾個月，可能再久些。」劉太醫仔細斟酌，「應該沒有一年。」

　　一旁聽著的章二老爺輕聲道：「多謝劉太醫。」

　　待送走了劉太醫，章二老爺喚章承驍、章知顏去書房。

　　「事到如今，你們倆的終身大事拖不得了，萬一郭氏去了，你們就要等三年。」

　　「我倒是不要緊，父親，您趕緊準備姐的親事吧。」章承驍並不擔心自己。

　　章二老爺想了一會兒，笑道：「承驍，屬意你的府邸倒是不少，其中身份最高的是公主，還有其她郡主、縣主。你這小子給我一個準信兒。或者，簡親王府的嘉明郡主如何？」

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