「這麼晚了，你怎麼來了？」章知顏壓低聲音，她以為湘兒還在隔間睡著。

　　柳浪卻在她臉頰親了一下，「我這幾日太忙了，閑下來就來看看你。」說完解開自己的大氅隨意一扔。

　　「你以後別來了，這裡是章府，就算已不是侯府，仍有巡邏的家丁和婆子，若是被發現。」

　　柳浪打斷她的話，「不會被發現。即使有人發現，我柳浪在此，誰敢說什麼？」

　　哪怕是坐於龍椅上的老皇帝，對他們這些年輕臣子褲襠裡的事也無甚興趣。

　　「我丫頭還在隔壁睡著，你輕聲些。」

　　柳浪卻攔腰將她抱起，扔在床上，「不怕，要到早上，她才能醒過來。」

　　正準備傾身而下，章知顏翻了個身，利落坐起來，「能不能不要在這兒？我總覺著這不是我的家。等我有了自己的府邸，你再來好不好？」

　　柳浪突然眯眼，上下打量章知顏，隨後低頭瞧著她，與她鼻尖對鼻尖，「小東西，你就是不想跟我親近，找借口是麼？」

　　他說的沒錯，自從上次在銅雀衚衕住了幾日，每夜，章知顏都跟他行周公之禮，覺著這個男人的精力太可怕了，雖有喝避子湯，但她真的怕自己有孕。

　　章知顏當然不會承認，隻扯住他的袖子又一次撒嬌，「不準你冤枉我，我純粹隻是擔心你被人瞧見，屆時你的名聲更差了，監察司指揮使夜翻朱牆會佳人。」

　　柳浪一聲輕笑，一把將她摟入懷中，吻住她的紅唇，半晌才鬆開她，「這世上沒有我柳浪敢不敢做的事，隻有我想不想做的事。」

　　章知顏見他的眼眸中隻有自己的臉，再無其他，有瞬間的恍惚，說實在的，他不穿官服，臉上真心帶笑的時候確實是位翩翩佳公子，可章知顏並不寄於希望在任何男人身上。

　　她身邊的男子，從長輩開始，都有妾侍通房，兩世看著府中內院之爭鬥，自己也掌過家，已對世間夫妻情分看透，不過就是兩府聯姻之作，女子於後宅不過悲劇一場。易求無價寶，難得有情郎。

　　趁著章知顏心神恍惚的一瞬，柳浪已解下自己的外衫隨手一扔飄落在地，接著就將眼前美人撲倒，放下床幔。

　　章知顏心知掙脫不了他，隻能半推半就，這一夜，窗外大雪紛飛，內室中卻溫暖如春，羅帳層疊，一對璧人交影相疊身靈契合。

　　翌日一早，章知顏醒來時，柳浪早已離開，她低頭瞧了瞧，裡衣穿得整齊，但肚兜卻藏在被窩裡，心中不由得暗罵柳浪這廝，肯定是故意的，提醒她昨夜的曖昧之事。

　　左思右想，章知顏產生一個大膽的想法，既然柳浪這麼難擺脫，他又知道不少章知顏的事，自己又跟他如此親近，不如在離開京城前，使個美人計將柳浪也解決了，一勞永逸。

　　這個想法閃過腦海，章知顏想起柳浪這廝身邊不乏保護他的暗衛，若要動他，必須好好籌謀一番。

　　湘兒端著足金臉盆、絹帕進來伺候章知顏洗漱，綠竹已命傳菜婆子將早膳席面安排在西次間裡。

　　綠茵進來替章知顏梳頭，章知顏自己配了頭飾和首飾。

　　湘兒笑眯眯看著她，「主子的頭髮真好，又黑又密。」

　　「就數你嘴甜。」章知顏笑著，站起身往西次間去。

　　今日早膳席面是綠竹親自準備的，粥式兩樣、點心三盤、剛剛出爐的鮮肉餅、腌菜兩碟、蝦肉小雲吞一碗。

　　「你也去用早膳，這兒有我們。」綠茵催促著湘兒。

　　湘兒調皮地笑，「知道你有事要稟，我走就是咯。」說完就朝著後頭一間，她們這些丫頭婆子輪班守值時專用的飯廳去了。

　　她不但武功高強耳力也好，這間屋子就在西次間旁，略微運用內功能聽見她們所說的話。

　　桌上同樣是大廚房拿來的早膳，精緻美味，綠竹每日親自下廚略做幾樣菜和點心，會多做一些，錦和院伺候的人也能嘗到綠竹的手藝。

　　綠茵壓低聲音道：「主子，金管事傳信來，說待四小姐回門後，大夫人的事立即就有安排。」

　　章知顏夾起一隻鮮肉餅，咬了一口，裡頭肉汁就流了點兒到盤子裡，濃郁的香味充滿整個屋子。

　　「那些苦主願意站出來？此事不但涉及到朱氏，應該還有其它府邸的夫人。」

　　「主子說的沒錯，金管事好不容易說服了五家，他們是第一批提告的。金管事許了他們差事，這些農戶住在京郊破爛屋子裡。」

　　「好，就這麼行事，總之鬧出來就好。」

　　三日後，章韻芝和夫君黃四公子回章府來，大老爺和朱氏盛情款待，老夫人笑得合不攏嘴，給這對新人紅封。

　　午宴時，黃四公子跟大老爺、二老爺、章承業、章承驍坐一桌，其她女眷坐一桌，都是親戚，那女分席，當中並未用屏風隔開。

　　章韻芝問章知顏，「大哥大嫂呢？」

　　「大嫂身子漸重了，她娘家要接她回去養胎並生產，大哥跟著一起回去了。昨日剛走的。」章知顏昨日問過老夫人，老夫人頷首同意的。

　　朱氏撇嘴，「高家勢利唄，覺著咱們章府落寞了，來不及要把女兒接回去，咱們難道還會虐待長媳麼？咱們府邸難道沒有準備產房麼？就是平日太嬌慣了。」

　　「一桌好菜還堵不住你的嘴？這是高門婆母能說出來的話麼？」老夫人看朱氏越來越不像話，忍不住斥責她。

　　朱氏翻了個白眼，嘀咕道：「如今咱們已不是高門了。」

　　老夫人吳氏的娘家雖是伯爵府，卻是遠在巴蜀，每年跟章府不過年節來往送禮，如今章府成了庶人，恐怕以後也不會有來往了。

　　大老爺因找不到金玉和春櫻，原本就對朱氏一肚子怨氣，如今見她膽敢頂撞老夫人，更是惱怒，「你若不想吃就退下吧。」

　　章韻芝瞧了朱氏一眼，三日回門的好日子，她又鬧得闔家不愉。

　　朱氏心中也有怨氣、怒氣，乾脆放下筷子，「我確實今日早起就頭疼，先回屋了。」說完就離開。

　　黃四公子在桌下捏了捏章韻芝的手，示意她安心。

　　用完午膳，章韻芝陪著祖母說笑了一會兒就跟夫君回黃府去了，臨行前還給了章知顏一個地址，「黃府年後會分家，我的新宅已重新粉刷整理過一番，屆時請你來赴喬遷宴。」

　　「好，我一定來。」章知顏笑著答應了。

　　這對新婚夫妻才走，順天府的衙役們就上章府來拿人了。

　　「老夫人，不好了，順天府來人把大夫人捉走了，說大夫人私放印子錢，要去衙門裡頭問話。」管家來報。

　　此時，大家都坐在老夫人院中說話，郭氏一臉不可置信，但心中卻有幾分高興，朱氏也有今日，真是活該。

　　大老爺無奈嘆了口氣，其實這事他是知道的，當初朱氏跟娘家娘子、娘家弟妹一起合夥做這事，賺了不少私房銀子。

　　他委婉提醒過，朱氏不聽，況且當時大家都是侯府主子，若真有人報官，花點銀子擺平也就是了。

　　如今他們章府、朱府都是丟了侯爵位的府邸，誰還會搭理他們。隻怕此次鬧出來，官府就要公事公辦了。

　　大老爺、二老爺隻能厚著臉皮再去順天府打聽情況，這一打聽又嚇一跳，此事牽連甚廣，朱氏過兩日就要被押送至大理寺。

　　「這事還需要大理寺審理？」大老爺暗道不好，若是大理寺審，他們想要探監都要通關係走門路。他內心浮現一個想法，乾脆休了朱氏得了，省得再被朱府的破事牽連。

　　二老爺倒是樂意幫助大房，拱手道：「譚大人，可否讓咱們見見朱氏？她私放印子錢是不對，若是咱們退出這筆銀子，別把朱氏移交大理寺，可行否？」

　　譚大人蹙眉，「有一批苦主來告，都是京城農戶，還因此逼死了幾個人，鬧大了。甚至有禦史大夫寫了一本長長的奏摺，明日，章大人上朝就能聽見了。」

　　他口中的章大人就是如今的章二老爺，大老爺丟了爵位，自是不可能再上朝了，章二老爺卻能，不過也是夾緊尾巴，站在末位，不敢隨意說話。

　　二老爺還想再求一求，大老爺拉住他，示意他算了，對譚大人恭敬道：「多謝譚大人，其實我已想休妻，朱氏作惡，咱們章府上下皆不知，況且她的銀子是她的私房銀子，我這兒有章府賬本，公中的銀子都是我的俸祿、家族產業、母親私房銀子以及聖上賞賜維持的。」

　　譚大人安慰道：「興許還有轉機，畢竟牽涉到的官夫人有好幾位，若是那幾位無事，你們府上大夫人也會無事。」

　　大老爺卻無心去救大夫人了，隻想早些甩了這累贅，兄弟二人又說了一番感謝的話，就離開順天府。

　　才回到府邸沒多久，管家就急匆匆來稟，「大老爺，金玉和春櫻回來了，她們說，是大夫人誆騙她們到寺廟中祈福，派人擄走她們。」

　　剩下的話，管家還沒說完，大老爺就急匆匆回到書房，隻見他的兩位紅顏知己已回府，兩人一左一右抱著大老爺痛哭不已。

　　章知顏走到外院迴廊下，靜靜看著這一幕，方才，金玉和春櫻已去錦和院說過此事。朱氏說要為大老爺祈福，讓她倆去維摩庵上香求籤，金玉和春櫻在半山腰被賊人擄走。

　　表面上她們說是自己逃出來的，實則是被金管事手下的婆子和小廝救出來的，找她們兩個廢了不少功夫。本無頭緒，金管事派人跟蹤朱氏身邊的朱嬤嬤才發現的。因朱嬤嬤每日都派小丫頭去京郊莊子上看看這兩人情況，這才暴露行蹤。

　　隻不過，證據、證人還得朱氏身邊的人開口才行。

　　「兩位姨娘平安回府，大伯父可以放心了。最近幾日，大伯父都瘦了一大圈。」章知顏笑著恭喜。

　　大老爺露出久違的笑，「我要好好處置大夫人院中的惡仆，簡直無法無天。將幾個貼身大夫人的丫頭、婆子全部叫來外書房，家法伺候。」

　　管家立即去辦。

　　不多時，外院變得熱熱鬧鬧，這些朱氏身邊伺候的僕婦們全都挨了打，呼救聲此起彼伏，下手的是大老爺身邊的長隨，並不會手下留情。

　　老夫人聽聞外院動靜並沒有來勸，她早想到會有這麼一日，除了朱氏有這般手段，還有誰。

　　晚膳，大廚房給老夫人院子加菜，因為大老爺要陪母親一起用膳。

　　掌燈之後，母子二人對坐，吳嬤嬤給老夫人布菜，又給大老爺倒酒，然後才走出去，帶上門。

　　「你有事就說吧。」

　　「母親，兒子不孝，總讓您擔心，爵位也丟了。」

　　「如今還說這些作甚，以後平安度日即可，說不定哪個孫子有出息，日後有了官身，咱們章府又能在京城立足。」

　　大老爺猛喝了幾口酒，緩緩道：「母親，兒子想休了朱氏。」

　　老夫人沉默了一會兒，「是因為她害那兩個姨娘的事？」

　　「何止，她手上的人命也不少。」

　　「內宅的事，沒有絕對的是與非，你不懂。況且你休了她......」老夫人想了一下，似乎也不是不可以，而且無人在意，笑著搖頭，「如今誰還關注咱們這樣的庶民之家。休也行，總歸朱府管不著你，咱們章府也不是侯府了。」

　　「多謝母親體諒。」大老爺流著淚跪下，伏在老夫人膝上痛哭。

　　兩日後，朱氏被轉移到大理寺牢中，章書琴讓夫君走了門路，她有半個時辰的探監時間，去看望了朱氏。

　　一同去的還有大老爺、二老爺和章知顏。

　　「快救我出去，銀子吐出來，我就沒事了。」朱氏兩手抓著豎桿，瞧見他們像是瞧見了救星。

　　二老爺沒有說話，站在一旁，大老爺蹙眉，「我們拿不出你那筆黑心銀子，要整整四萬兩。讓你娘家人救你吧。還有，這封休書你拿著。」說完就轉身離去，沒有一絲留戀。二老爺跟著離開，他也拿不出四萬兩。

　　朱氏聽後就破口大罵大老爺和章府，邊罵邊流淚。

　　章韻芝撿起地上的休書看了，難以接受，「父親怎麼突然休你？母親，你又做了什麼？」

　　朱氏鬢髮散亂，滑坐在地，喃喃道：「就是黑心肝的，見我娘家無人就欺我。我能做什麼？都是那些賤婢活該。」

　　一轉眼又見章知顏低頭站在一旁，指著她怒罵，「一定是你，是不是你做局害我？」