「鹹魚星」，或者說，在聯邦官方檔案裡被正式命名為「希望之星」，但所有人都私下稱呼其為「鹹魚星」的初步開發規劃正在緊鑼密鼓地進行。

　　作為名義上的「發現者」和擁有命名權的「星主」，她被象徵性地邀請參與一次對星球地表環境的友好視察。

　　換做以前，蘇棠絕對會找一百個理由推掉。

　　但最近在琉璃星宅得骨頭都快酥了，加上蓋亞保證這隻是一次短途安全的觀光旅行，她終於勉為其難地答應出門放放風。

　　抵達「鹹魚星」時，蘇棠還是被眼前的景象微微震撼了一下。

　　蔚藍的天空，漂浮著棉絮般的白雲。

　　廣袤的草原延伸至天際，點綴著一些散發著柔和熒光、形態奇特的植物。

　　遠處有蜿蜒的河流和茂密的、散發著清新氧氣的森林。

　　空氣清新得帶著甜味，溫度適宜，重力也與地球相仿。

　　「這裡……確實挺像地球老家的。」

　　蘇棠低聲嘟囔了一句，一種複雜的情緒在心底蔓延，像是鄉愁，又帶著點物是人非的悵惘。

　　陪同她的是以埃利烏斯·諾瓦博士為首的一個小型科學考察隊，以及一隊荷槍實彈、眼神銳利的聯邦陸戰隊士兵。

　　考察隊的主要任務是記錄蘇棠對這顆星球的「直觀感受」，並採集一些基礎環境樣本。

　　士兵們的任務則是確保沒有任何意外驚擾到「瑰寶」。

　　一行人乘坐全地形考察車，緩緩行駛在柔軟的草甸上。

　　科學家們如癡如醉地記錄著各種數據，時不時發出驚嘆。

　　「看那棵『熒光樹』！它的光合作用效率是聯邦已知植物的三倍！」

　　「土壤樣本顯示有機質含量極高！簡直是天生的農場！」

　　「空氣成分完美！不需要任何改造就能直接呼吸！」

　　蘇棠聽著他們的討論，開始還覺得新鮮，沒多久就興趣缺缺了。

　　風景雖好，但看久了也單調。

　　而且這全地形車為了穩妥，速度慢得像蝸牛爬。

　　「我們能下車走走嗎？」她提出請求，一直坐在車裡，感覺跟沒來過一樣。

　　這個請求立刻引發了小小的緊張。

　　諾瓦博士和護衛隊長低聲商議了片刻，在確認周圍區域經過多次掃描，不存在任何已知威脅後，才謹慎地同意了。

　　蘇棠跳下車，腳踩在柔軟的的草甸上，舒服地伸了個懶腰。

　　比起車裡，還是腳踏實地的感覺更好。

　　她信步向前走去，科學家和士兵們立刻形成一個鬆散的保護圈，緊張地關注著周圍的一切，彷彿地上的每一根草都可能突然變成刺客。

　　蘇棠走了大概十幾分鐘，來到一片略微起伏的丘陵地帶。

　　她左右看了看，想找個地方坐會兒。

　　不遠處有一塊露出地表的、灰撲撲的大石頭，表面還算平整。

　　「就那兒吧。」她說著，朝著石頭走去。

　　諾瓦博士連忙示意一名士兵上前檢查。

　　士兵用隨身的多功能探測器對著石頭上下掃描了一番，確認無輻射、無毒性、無異常能量反應，就是一塊普通的岩石。

　　蘇棠走到石頭邊，也沒講究，直接坐了下去。

　　然而，屁股剛沾到石頭表面，她就微微蹙起了眉頭。

　　這石頭看著平整，坐上去才發現表面有些細微的、堅硬的凸起，硌得她不太舒服。

　　她調整了一下坐姿，還是覺得不得勁，於是忍不住小聲抱怨了一句：

　　「唉，這石頭看著挺平，坐起來還真有點硌得慌……」

　　她的聲音不大，但在場所有人都豎著耳朵關注著她的一言一行。

　　諾瓦博士眼睛瞬間亮了！硌得慌？為什麼硌得慌？

　　普通的岩石風化後表面應該是相對光滑的！這「硌得慌」背後，一定隱藏著重要的地質信息！

　　「快！」他立刻對身邊的勘探專家下令，「詳細掃描蘇棠小姐所坐的岩石及其周邊區域！重點分析其結構密度和成分異常！」

　　勘探專家不敢怠慢，立刻扛著更加精密的攜帶型地質掃描儀沖了上去。

　　儀器發出低沉的嗡鳴，無形的掃描波束深入岩石和地下。

　　幾秒鐘後，掃描儀屏幕上跳出的數據，讓這位經驗豐富的勘探專家倒吸了一口涼氣，手都開始發抖。

　　「博……博士！您快來看！」他的聲音因為極度激動而變調。

　　諾瓦博士和其他科學家立刻圍了上去。

　　隻見掃描屏幕上顯示，以蘇棠坐著的那塊石頭為露頭，向下延伸，存在著一條規模極其驚人的礦脈！

　　而礦石的成分……

　　「是……是超導礦石！純度極高！而且是常溫常壓下穩定的新型超導晶體！」

　　諾瓦博士的聲音也顫抖了，他扶了扶差點滑落的眼鏡，臉上充滿了難以置信的狂喜。

　　超導技術是星際文明的基石之一，廣泛應用於能源傳輸、磁懸浮、星艦引擎、精密儀器等關鍵領域。

　　而常溫常壓超導材料，更是聯邦一直未能突破的技術！

　　眼前這條礦脈的儲量，初步估計就足以滿足聯邦未來數百年的需求！

　　所有人都用一種近乎崇拜的目光，看向還坐在石頭上的蘇棠。

　　這簡直是幸運女神本神坐在了他們面前！

　　護衛隊長雖然不懂技術，但也明白「超導礦脈」意味著什麼，他立刻通過加密頻道，將這一發現上報，並請求增派絕對可靠的部隊前來封鎖和保護該區域。

　　蘇棠看著下面一群人圍著掃描儀大呼小叫，然後又看到更多的士兵開始緊張地布設警戒線，有點莫名其妙。

　　「怎麼了？」她問道，「這石頭……有什麼問題嗎？」

　　難道這石頭是什麼稀有古董？

　　諾瓦博士激動地走到她面前，聲音依舊發顫：「蘇棠小姐！沒問題！一點問題都沒有！是太好了！您……您又立下了不世之功啊！您坐著的這塊石頭，下面是一條前所未有的超導礦脈！是常溫超導！」

　　蘇棠：「……」

　　她低頭看了看灰不溜秋的石頭，又看了看激動得快要暈過去的諾瓦博士，腦子有點轉不過彎。

　　超導礦脈？聽起來很厲害的樣子。

　　但是……這跟她抱怨石頭硌屁股有什麼關係？

　　她隻是走累了，想找個地方坐坐，然後嫌棄了一下座位不舒服而已啊！

　　怎麼就又……立功了？

　　蘇棠默默地從石頭上站起來，感覺那塊硌過她屁股的石頭，此刻彷彿在散發著一種名為「功勞」的光芒。

　　她看著眼前忙碌、激動的人群，再擡頭望了望「鹹魚星」湛藍得有些不真實的天空。

　　在這個世界，她好像隻要呼吸，就能產生她無法理解的巨大價值。