秦瑞楚緊繃著臉，一言不發地泡在溫泉裡，思考著接下來的對策。

　　大昌已經冊立了新的太子，聽說就是瑜貴妃生下的那個名叫李象元的小孩。

　　身體健康，聰明會認人，從沒有生過病，也許不久之後就會開口說話了。

　　皇帝對他可謂是疼愛有加，在其周歲生辰宴上，迫不及待就把這個小孩抱到了皇祠裡，認祖拜宗，同時昭告天下，賜予儲君之位。

　　如此看來，順親王肯定也是很早就存了奪位的心思。

　　然而見自己遲遲沒有動作，便開始著急起來，所以才不惜千裡迢迢布置人手，想要催促大漠這邊開戰。

　　想明白這個道理之後，秦瑞楚反而不慌了。

　　畢竟，擔心大漠隨時反撲回來的是三皇兄；擔心自己不出手，任由大昌繼續穩定發展的是大皇兄；擔心大昌趁著內憂之時突襲城池的，則是大漠王和姬白心。

　　優勢在我。

　　小太監耐著性子在溫泉邊跪了半天，發現秦瑞楚大有在池子裡待到死的趨勢，一動不動地泡在裡面，絲毫沒有起身的想法。

　　他便忍不住再次開口道：「殿下……」

　　就在這時，外面突然傳來了宮女倉促請安的聲音：「奴婢見過公主殿下。」

　　「起來吧。」

　　是姬白心的聲音！

　　秦瑞楚的反應極快，他一下子就從溫泉裡站起身來，快步走到小太監的身邊，把人猛地推進了池子裡。

　　「不要發出任何動靜。」他低聲警告道：「如果被大漠公主發現了你的存在，那就是必死無疑，我可救不了你。」

　　姬白心慢悠悠地走了進來，一眼就看見了全身赤裸的秦瑞楚。

　　她撩了幾下頭髮，心情很好地開口道：「把衣服穿上吧，本宮現在沒空和你玩鬧，有正事兒要說呢。」

　　聞言，秦瑞楚的臉色立刻難看了幾分，但他什麼話都沒有說，隻是默默地撿起地上的衣服，一言不發地穿上了。

　　姬白心對他的聽話乖順很是受用，於是也不賣關子，直接了當地說道：「大昌皇帝給本宮來信，說是三日後會派人在邊境接駕，你要不要回去？」

　　秦瑞楚系扣子的動作一頓。

　　「若是你肯回去當人質，大昌皇帝便願意支援十五萬軍馬，助本宮奪位。等本宮當上大漠王以後，便出大價錢將你贖回來，入主後宮做貴侍，怎麼樣？」

　　她說得輕巧，三言兩語間就把秦瑞楚釘死在了面首的恥辱柱上，往後一輩子都隻能做以色侍人的玩物。

　　姬白心見面前的人呆愣在原地，便繞過他來到溫泉旁，坐在濕石頭上，把腳泡了進去。

　　小太監正捏著鼻子蹲在池底，突然看見面前出現兩條腿，差點驚得站起來，頓時嗆出不少泡泡，噼裡啪啦地冒出水面。

　　秦瑞楚眼皮一跳，立刻開口吸引了姬白心的注意：「你之前可不是這麼說的。」

　　他往前走了幾步，擋住公主的視線：「當初咱們約定好，你先把兵權交給我，等我攻打回大昌，再助你登上王位。」

　　「結果我在行宮住了這麼久，你從來沒提過借兵的事情，反而把我當成了談判的籌碼，要拿去給大昌做人質。」

　　「所以呢？「

　　姬白心冷笑一聲：「你覺得自己虧了？沒有死在大昌皇帝的手裡，一直活到了現在，然後本宮好吃好喝地供著你，你反而覺得本宮言而無信？」

　　她仰起頭看向秦瑞楚，氣勢卻比站著的那個更加咄咄逼人：「你是這個意思嗎？」

　　趁著大漠公主質問的空當，小太監趕緊浮出水面緩了幾口氣，隨即趕在她回頭之前，迅速沉了回去。

　　秦瑞楚又不說話了。

　　他垂眼站在原地，頭髮濕漉漉地披散在身後，對姬白心的話沒什麼反應，側臉看上去就像精緻的白瓷玉。

　　「你們大昌有句老話，好像叫做知人者智，自知者明①。先太子殿下，你好像是被大昌皇帝趕出東宮，被迫流放至大漠的喪家之犬吧？」

　　「本宮一沒有求著你來，二又不欠你什麼，能養你這麼久，隻是看在你可能還有點作用，又生得幾分貌美，才多了幾分惻隱之心。」

　　「你要是不想看見本宮，大可以自行離開啊，行宮的殿門沒關，你隨時都可以走。」

　　然而狠話說完，看著秦瑞楚這任君打罵的模樣，姬白心皺起眉毛，還是忍不住心軟了。

　　畢竟她當初就是看上了這副好皮囊，才放下公主的面子好聲好氣地哄著他。

　　好在秦瑞楚也是個蠢的，居然真的相信自己這個鄰近敵國嫡公主的話，就這麼跟著來了大漠。

　　如今吃也吃到了，玩也玩夠了，這位大昌先太子殿下對她而言已經沒有了任何價值，隻能將其送回老家，好歹可以換取十五萬兵馬，還是比較劃算的。

　　於是她放緩了語氣，安撫道：「你想想看，如果不是本宮從中牽制，大昌皇帝早就派人把你抓回去砍頭了。」

　　「大漠人結親不看出身，隻看緣分，等本宮坐上王位以後，一定會派人去大昌皇帝面前，堂堂正正地求娶你。」

　　「到時候你再來大漠，就是以聯姻王爺的身份前來嫁入王宮的貴侍，本宮那些面首絕對不敢再冒犯你，你的福氣還在後頭呢。」

　　見秦瑞楚始終不吭聲，姬白心一個人唱獨角戲也沒什麼意思，於是她隨手從旁邊拿起幾條毛巾，把腳擦乾淨，便撐著膝蓋站了起來。

　　「本宮言盡於此，究竟是主動回大昌做人質，還是留在行宮被磋磨到死，你自己好好考慮一下吧。」

　　說完，她就如同那天離去一樣，把毛巾扔到地上，施施然離開了。

　　聽見大漠公主的腳步聲漸遠，直至消失不見，小太監才猛地從水底鑽了出來，趴在池邊拚命嗆咳著。

　　秦瑞楚站在一旁，目光晦澀不明。

　　原來她都知道。

　　她一直知道那些男寵們在暗中為難自己，卻縱容他們再三欺辱，從不出手制止！

　　這下還用選嗎？

　　跟著姬白心，別說是攻打回大昌了，他這輩子還能不能恢復自由身，都是個難題。

　　然而跟著順親王，好歹不用繼續做面首伺候女人，自己不愁沒有東山再起的機會。

　　更何況，當時在奪嫡之爭中，順親王還幫自己綁架過蘇青青，兩人有合作的先例，也算是一個暫時能夠交付信任的盟友。

　　想到這裡，秦瑞楚看向狼狽的小太監，冷聲問道：「你準備怎麼把我救出去？」

　　小太監好不容易爬出溫泉池，把衣裳上的水擰乾，又胡亂抹了一把臉，才喘著氣回道：「奴才已經買通了冰窖裡的老公公，明日午時前往小西門那兒，等他帶您出宮就行。」

　　一聽這話，秦瑞楚就明白了小太監口中的「老公公」是誰。

　　大漠天氣炎熱，不比大昌四季分明、氣候適宜，宮殿內常年都需要配備冰盆，方便主子們納涼。

　　行宮裡有個老太監，姓支，已經年過古稀了，身形佝僂、頭髮花白，經常拖著一輛冰車來往於宮殿之間，給各位面首分冰。

　　他管理的冰窖很大，有東、西、北三個進出口，貫穿整個宮殿的東南面，能從地下自由穿行，用於運輸冰塊。

　　能夠買通支老頭子，就意味著秦瑞楚可以在姬白心的眼皮子底下逃出行宮，不會被任何守衛發現。

　　雖然小太監的語氣誠懇，但秦瑞楚依舊不放心，沉思片刻道：「如果他把我帶出了行宮，我應該怎麼回到大昌呢？自己走回去嗎？」

　　小太監道：「順親王殿下已經派人前來接應了，隻要您跟著支老頭子一起，從小西門進入冰窖，然後從東大殿門離開，就能看見外面的馬車。」

　　「馬車是由兩匹黑馬拉行的，車夫是一名五十多歲的大漠女人，頭髮是淺棕色，眼睛是黑色，樣貌非常接近我們大昌人，很好辨認。」

　　秦瑞楚問出了最後一個問題：「也就是說，隻要我上了她的馬車，她就能直接帶我回到大昌？」

　　「對。」

　　小太監點頭肯定道：「馬車會沿著邊境線行駛，穿過無人看守的荒地，繞開城門巡查。」

　　「不用做任何準備，直接把您送到客棧中，那兒會有順親王殿下的人親自接應。」

　　他還以為先太子是不信任自己，也怕把自家主子交代的任務搞砸，於是絲毫不設防，將逃跑路線一五一十地全部交代了出來。

　　聽完所有的計劃，秦瑞楚微微一笑，開始挽袖子：「你今年多大？」

　　小太監先是一愣，不明白先太子殿下問這個做什麼，但還是老實地回答道：「奴才今年十四歲。」

　　「才十四歲就跟了順親王啊……他對你還不錯吧？要不然你怎麼會冒著被大漠人發現的風險，隻身進行宮來救我呢？」

　　不知想到了什麼，小太監下意識咬住嘴唇，臉上飛起幾分薄紅：「這……順親王殿下對奴才確實很好……」

　　秦瑞楚輕笑一聲，順親王此人好色到了骨子裡，男女通吃、葷素不忌，對於面前這樣又嫩又聽話的小兒，自然是極具耐心的。

　　就像姬白心一樣，還沒吃到嘴裡的時候，態度又虔誠又殷勤，恨不得把自己當成菩薩給供起來。

　　秦瑞楚用布條束起長發，然後伸手把小太監扶了起來，動作溫和地給他理了理翻折的領口：「你做得很好。」

　　「等孤回了大昌，見到順親王的面以後，一定會在他面前替你多美言幾句的。」

　　小太監欣喜地問道：「真的嗎？」

　　「真的。」

　　得到承諾以後，小太監便徹底鬆了口氣，笑意盈盈地說道：「奴才就知道，像您這樣冰清玉潔的人兒，絕對是個品德高尚的人！」

　　「奴才偏生不喜歡如今的陛下，不僅打壓朝中舊臣，還插手順親王殿下的產業，想要把主子逼回封地，不讓他在京城做生意。」

　　「連兄弟都容不下的人，又怎麼可能做好一個朝代的君主？」

　　小太監似乎是打開了話匣子，喋喋不休地說道：「先帝就這麼三個兒子，陛下還非得將兄弟們都趕盡殺絕，此舉實在不是明君所為！」

　　「順親王殿下早就說了，他本無意指摘天子之位，然而當今聖上實在是太過自私狹隘，使得主子不得不拿出十二分的精神，來對付這位曾經的三皇弟！……」

　　秦瑞楚一邊幫小太監整理儀錶，一邊聽著他義憤填膺的控訴，表示順親王是個多麼親和的主子，大昌皇帝又是個多麼壞的昏君等等。

　　簡直就像是被順親王給洗腦了一樣，人家說什麼，他就信什麼，還毫無防備地全部講了出來。

　　並且根本就沒有意識到，面前的這位先太子殿下，才是皇位原本最正當的繼承人。

　　秦瑞楚覺得自己實在是太有耐心了。

　　等到小太監口乾舌燥地說完，他才笑著說道：「看來你對如今陛下的怨念很深啊。」

　　聽到這句話，小太監終於反應過來，自己似乎是逾越了，便連忙行禮道：「還請先太子殿下恕罪！」

　　「其實這些並不是奴才的看法，而是主子的想法，奴才隻是在順親王的身邊跟久了，有些耳渲目染而已。」

　　秦瑞楚點了點頭：果然，順親王也對皇位有想法。

　　看來這皇位還真是個香餑餑，誰都想咬上一口，也不看看自己有沒有那個本事。

　　見到秦瑞楚露出溫潤的笑意，小太監以為他想通了，於是也跟著笑了起來：「殿下………」

　　誰知下一秒，面前人突然伸出手來，死死地掐住了他的脖子！

　　「唔……呃呃呃！」

　　小太監又驚又怕，拚命拍打著秦瑞楚的手，卻由於體型力量懸殊，絲毫沒有反抗的力氣。

　　秦瑞楚盯著他痛苦的臉，嘴角帶著笑，說出來的話卻冰冷刺骨：「孤要回到大昌這件事，知道的人自然是越少越好。」

　　「兩個人同時行動太過惹眼，保不齊就會引來守衛，所以為了孤能夠平安離開行宮，隻能麻煩你犧牲一下自我，成全孤的大計。」

　　他靠在小太監的耳邊，輕聲道：「你不是忠於順親王嗎？」

　　「他若是想要爭奪皇位，身邊自然不能有你這樣沒腦子的傢夥拖後腿。所以今日不光是為了孤，也為了你家主子。」

　　安心去死吧。