吃過晚飯，滿桌的狼藉還沒收拾，段衛強就坐在椅子上，一顆接一顆地抽著煙。劣質煙捲的煙霧在昏黃的燈光裡瀰漫開來，嗆得人喉嚨發緊，他卻像是毫無察覺，眉眼間的郁色濃得化不開，顯然情緒低落到了極點。

　　王小九收拾碗筷的動作放得很輕，瓷碗碰撞的清脆聲響，在此刻的寂靜裡顯得格外突兀。她早就察覺到了氣氛的壓抑，剛才那份搬去宿舍的興奮勁兒，像是被一盆溫水慢慢澆透，漸漸沉了下去，取而代之的是滿心的不舍。

　　她將最後一隻碗放進水盆，擦乾手轉過身，看著段衛強指間明滅的煙頭，終是再次開了口，聲音帶著幾分小心翼翼的叮囑：「段大哥，我搬走了以後，你可一定要每天按時吃飯，別總湊活。你把現在住的這個小偏房的簾子扯掉，還是搬回正屋那張床上睡吧，那邊寬敞，夜裡也不冷。」

　　段衛強夾著煙的手指頓了頓，煙灰簌簌落在褲腿上，他卻渾然不覺，隻是沉沉地「嗯」了一聲，聲音沙啞得厲害：「我知道，妹子。到了廠裡，也別太拚命，錢是掙不完的，身子骨才是本錢。往後要是有任何難處，都記得回來找我，這小平房，永遠有你和春花的落腳地。」

　　王小九鼻頭一酸，連忙用力點頭，眼眶微微泛紅：「段大哥，我知道，謝謝您。」

　　夜色漸漸深了，月光透過窗欞上的破洞，灑下幾縷清冷的光。王小九帶著春花回到屋裡，躺在這張她們母女倆睡了整整半年的硬闆床上，翻來覆去地睡不著。

　　心裡沒有半分要搬去宿舍的激動，反倒是被濃濃的不舍填滿了。這半年來，她早就習慣了有段衛強在的日子。這個男人，雖然身有殘疾，可他的心，卻是滾燙的。他從不會讓她們娘倆受委屈，有好吃的總是先緊著春花，下雨天會提前去廠門口接她們，夜裡春花發燒，是他背著孩子跑了三裡路去診所。

　　這些好，王小九都記在心裡，真真切切，半點都沒忘。

　　她想起那個拋妻棄女的男人——周大偉，那個健全的、人模人樣的親生父親，當初竟能狠下心，要把春花賣掉換錢。那一刻，王小九就徹底寒了心。她忽然覺得，與其找一個身體健全卻心腸歹毒的人，倒不如守著段衛強這樣的男人過一輩子。

　　在她眼裡，段衛強的那點殘疾，根本算不得什麼。如果不是去年冬天，走投無路時遇上段衛強的鼎力相助，她們母女倆怕是早就凍餓而死，命喪黃城了。

　　這樣想著，淚水便忍不住一滴接一滴地滾落下來，砸在枕頭上，暈開一小片深色的濕痕。她怕驚醒身邊熟睡的春花，隻能死死咬著嘴唇，壓抑著喉嚨裡的哽咽，任由酸楚在心底翻湧。

　　而客廳裡的男人，此刻也同樣輾轉反側，難以入眠。

　　段衛強躺在冰冷的床上，手裡還攥著那支早就熄滅的煙捲。黑暗裡，他睜著眼睛，腦海裡像放電影一樣，閃過和王小九母女初遇的那一幕。

　　誰能想到，這一留，就是半年。

　　這半年裡，小小的平房因為有了母女倆的笑聲，變得格外熱鬧。春花喊他「段叔叔」，會把偷偷藏起來的糖塞給他；王小九會給他洗衣做飯，會在他幹活累了的時候，遞上一杯溫熱的茶水。

　　這些細碎的、溫暖的瞬間，像一根根絲線，早就纏在了他的心上。

　　他有好幾次，都忍不住想起身，推開那扇隔開的木門，親口對王小九說：「妹子，你們別走了，留下來吧，我們一起過日子，我會好好待你們娘倆的。」

　　可是，話到了嘴邊，又被他硬生生咽了回去。

　　他有什麼資格說這話呢？

　　他不過是個斷了一條胳膊的光棍，家裡窮得叮噹響，給不了王小九和春花好日子。王小九母女現在雖然缺錢困難，但那隻是一時的，人家年輕，身體健全，將來總有一天能過上好日子，怎麼會看得上他這樣的殘廢人？

　　段衛強在黑暗裡苦笑一聲，心裡像是被什麼東西堵住了，悶得發慌。

　　他起來又坐下，坐下又起來，反反覆復折騰了五六次，終究還是沒能鼓起勇氣，把那句話說出口。

　　窗外的天色，漸漸泛起了魚肚白。

　　第二天早晨的餐桌上，擺著王小九熬的小米粥和鹹菜。王春花坐在小闆凳上，啃著饅頭，忽然歪著小腦袋，指著王小九和段衛強的臉，脆生生地喊了起來：「媽媽，段叔叔，你們的眼睛怎麼黑黑的呀？像熊貓一樣！」

　　王小九聞言，下意識地擡手摸了摸自己的眼眶，觸到一片酸澀的疲憊。她擡頭看向段衛強，隻見他也正看著自己，兩人的目光在空中相遇，又不約而同地錯開，各自端起碗，扒了一口微涼的粥，誰都沒有說話。

　　空氣裡，瀰漫著一股說不清道不明的惆悵。

　　吃過早飯，王小九便手腳麻利地收拾起她和王春花的行李。這半年來，段衛強沒少疼她們娘倆，見天兒地給春花添小褂子，也給她扯了兩塊做衣裳的料子，如今捆好的包袱，比當初她來京城時那個輕飄飄的小布包沉了不止一星半點。

　　「都拾掇好了？」段衛強的聲音在身後響起，帶著幾分不易察覺的沙啞。

　　王小九轉過身，用力點頭：「嗯，收拾好了。」

　　一旁的王春花背著小書包跑過來，仰著小臉脆生生道：「段叔叔，媽，我先去學校啦，晚上放學就去服裝廠！」

　　「去吧，路上慢點，別貪玩。」王小九摸了摸女兒的頭，反覆叮囑著。

　　「知道啦媽！」王春花脆生生應著，一蹦一跳地跑遠了，羊角辮在身後晃個不停。

　　段衛強沒多說什麼，隻用那隻完好的手，彎腰拎起地上沉甸甸的包袱，沉聲道：「走吧，我送你。」

　　王小九下意識想開口說不用，話到嘴邊卻又硬生生憋了回去，隻低低應了一聲。她擡眼打量著這間不足四十平的小平房，牆皮有些剝落，桌椅都帶著歲月的磨損，可這裡的每一寸角落，都承載著她和春花最難熬時的溫暖，是一段難以磨滅的回憶。

　　「走吧。」段衛強又催了一聲，腳步頓在門口。

　　「要是到了新宿舍，缺什麼少什麼的，隨時回來取。」他補充道，聲音輕得像怕驚擾了什麼。

　　王小九鼻頭一酸，用力點了點頭，攥緊了衣角，跟著他一前一後走出了院門。